واشنطن – قال الجيش الأمريكي يوم الأحد إنه من المفترض أن يكون اثنان من أفراد القوات الخاصة التابعة للبحرية الأمريكية قد لقيا حتفهما بعد أن جرفتهما الأمواج أثناء عملية للصعود على متن قارب شراعي غير مميز وتفتيشه يشتبه في أنه يقوم بتهريب مكونات صواريخ إيرانية في وقت سابق من هذا الشهر قبالة سواحل الصومال.
وأعلنت القيادة المركزية الأمريكية: “نأسف أن نعلن أنه بعد بحث شامل دام 10 أيام، لم يتم تحديد مكان اثنين من قوات البحرية الأمريكية المفقودين وتم تغيير حالتهما إلى متوفين”.
كان المشغلون الخاصون على متن سفينة الصيد عديمة الجنسية في خليج عدن يوم 11 يناير/كانون الثاني عندما جرفت الأمواج أحد أفراد فريقهم. وقال مسؤولون في وقت سابق إن جنديا آخر سقط في الماء لإنقاذ زميله في الفريق.
تم نشر الأختام عبر قوارب صغيرة من السفينة USS Lewis B. Puller للصعود على متن المركب الشراعي وتفتيشه فيما يُعرف في البحرية الأمريكية بعملية “الزيارة والصعود والتفتيش والمصادرة”.
أدى فقدان الأختام في البحر إلى إطلاق أكثر من أسبوع من جهود البحث والإنقاذ، والتي تحولت إلى التعافي يوم الأحد.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية: “خلال عملية البحث الموسعة هذه، قامت المنصات المحمولة جواً والبحرية من الولايات المتحدة واليابان وإسبانيا بالبحث بشكل مستمر في أكثر من 21000 ميل مربع لتحديد موقع زملائنا المفقودين”.
وثبت لاحقًا أن المركب الشراعي كان يحمل مكونات صواريخ باليستية وصواريخ كروز إيرانية يُعتقد أنها كانت متجهة إلى المتمردين الحوثيين في اليمن بينما يواصلون إطلاق مقذوفات إيرانية موجهة بدقة باتجاه سفن الشحن التجارية قبالة الساحل اليمني.
واحتجز أفراد البحرية الأمريكية الطاقم قبل إغراق المركب الشراعي، معتبرين أنه “غير آمن”.
تنتهك شحنة الأسلحة الإيرانية إلى المتمردين الحوثيين في اليمن حظر الأسلحة الذي فرضته الأمم المتحدة على اليمن عام 2015 والتحديثات اللاحقة لقرار مجلس الأمن الدولي رقم 2216.
وقبل يوم واحد من الغارة المشؤومة، أصدر مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة قراراً يطالب الحوثيين بالوقف الفوري لهجماتهم على السفن التجارية، ويؤكد حق الدول الأعضاء في الدفاع عن مثل هذه السفن.
ويستخدم الحرس الثوري الإسلامي الإيراني مجموعة متنوعة من الطرق البحرية والبرية لتهريب الأسلحة إلى الحوثيين، الذين سيطروا على الكثير من المراكز السكانية الرئيسية في اليمن منذ الإطاحة بالحكومة المركزية في صنعاء في عام 2015.
يوم الاثنين، اتهم القائد الأعلى للبحرية الأمريكية المنتهية ولايته في الشرق الأوسط، نائب الأدميرال براد كوبر، إيران بأنها “متورطة بشكل مباشر للغاية” في هجمات الحوثيين على السفن التجارية في البحر الأحمر والتي بدأت في نوفمبر/تشرين الثاني فيما نفذه الفصيل اليمني. وصفته بأنه انتقامي للحرب الإسرائيلية في قطاع غزة. ومع ذلك، لم يصل كوبر إلى حد اتهام إيران بتوجيه هجمات محددة، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.
وشنت الولايات المتحدة سبع جولات من الضربات الاستباقية لتدمير مخزون الحوثيين من الصواريخ والمقذوفات الجاهزة للإطلاق على الأرض في الأسابيع الأخيرة.
يشير نشر القوات الخاصة لعملية 11 يناير بدلاً من فرق البحرية الأمريكية العادية أو مشاة البحرية الأمريكية، إلى أن المخططين العسكريين يشتبهون في أن المشغلين قد يواجهون مقاومة مسلحة أثناء صعودهم، ربما بسبب طبيعة الشحنة شديدة الحساسية على متن السفينة، حسبما ذكر اثنان من كبار المسؤولين الأمريكيين السابقين. وقال مسؤولون في البحرية للمونيتور.
وقال المسؤولون السابقون إن الموردين الإيرانيين للحوثيين غالباً ما يقومون بتوزيع أسلحة عالية القيمة، مثل الرؤوس الحربية الصاروخية وأنظمة التوجيه، بين مراكب شراعية متعددة عبر عمليات النقل من سفينة إلى سفينة في طريقها إلى اليمن لتجنب اكتشافها من قبل البحرية الأمريكية وحلفائها.
