لقد حول منتقدو جيمي كارتر اسمه إلى مرادف للضعف فيما يتعلق بأزمة الرهائن الإيرانيين. ولكن بكل المقاييس، فقد سجل أيضًا إنجازات كبيرة على المسرح العالمي من خلال مزيجه من الأخلاق والدبلوماسية الشخصية المضنية.
أحدث الرئيس التاسع والثلاثون للولايات المتحدة، الذي توفي يوم الأحد عن عمر يناهز 100 عام، تحولا في الشرق الأوسط من خلال التوسط في اتفاقيات كامب ديفيد، التي أسست لسلام دائم لم يكن من الممكن تصوره بين إسرائيل وأخطر خصم لها في ذلك الوقت، مصر.
ومرة أخرى، جلب كارتر إحساساً بالعدالة والاهتمام الشديد بالتفاصيل للتفاوض على إعادة قناة بنما إلى بنما، متحدياً غضب المحافظين في الولايات المتحدة.
وفي قرارين كان لهما صدى مطول، أتبع كارتر انفتاح ريتشارد نيكسون بالاعتراف بالصين الشيوعية، وبدأ في تسليح الجهاديين في أفغانستان الذين قاتلوا ضد الاتحاد السوفييتي، الذي انهار بعد عقد من الزمان.
لكن كارتر تعرض للسحق على يد رونالد ريغان في انتخابات عام 1980، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الشؤون الخارجية بعد أن أطاح متشددون دينيون بشاه إيران واحتجزوا موظفي السفارة الأمريكية، الذين كانوا يبثون كل ليلة على شاشة التلفزيون الأمريكي، الذين قضوا 444 يومًا في الأسر.
وأمر كارتر بمهمة إنقاذ مجهضة قتل فيها ثمانية جنود أمريكيين في حادث تحطم طائرة هليكوبتر.
وعندما سُئل كارتر في مؤتمر صحفي عام 2015 عن أكبر ندمه، أجاب: “كنت أتمنى لو أرسلت مروحية أخرى للحصول على الرهائن – وكنا قد أنقذناهم وتم إعادة انتخابي”.
– الهجوم “الضعيف” المزعج –
وأدت كارثة إيران إلى هجمات وصف فيها كارتر بأنه “ضعيف”، وهي الصورة التي كان سيكافح من أجل التخلص منها عندما وصفه الجمهوريون بأنه النقيض النموذجي لسياستهم الخارجية القوية.
لم تفعل الشخصية العامة لمزارع الفول السوداني السابق الكثير من المساعدة، بدءًا من خطاب منتقد على نطاق واسع يطالب بالتضحية المشتركة إلى حادثة انتشرت في نسخة ما قبل الإنترنت حيث طرد كارتر أرنبًا تصادميًا من قارب الصيد الخاص به.
وقال روبرت سترونج، الأستاذ في جامعة واشنطن آند لي والذي ألف كتابا عن سياسة كارتر الخارجية، إن الرئيس الراحل كان غير كفؤ في العلاقات العامة من خلال السماح لوصف “الضعيف” بالاستمرار.
وقال سترونج: “الأشخاص الذين عملوا مع كارتر قالوا عكس ذلك تماما، لقد كان عنيدا ومستقلا بشدة ولم يكن ضعيفا على الإطلاق”.
وأضاف: “هذا لا يعني أنه كان دائمًا على حق، لكنه لم يكن شخصًا يضع إصبعه في مهب الريح ويسمح لأي رأي حالي بالفوز”.
وقال سترونج إن كارتر تحدى مستشاريه السياسيين وحتى زوجته روزالين بالضغط بسرعة على قناة بنما، مقتنعاً بظلم معاهدة 1903 التي منحت الولايات المتحدة المتطفلة المنطقة إلى الأبد.
وقال سترونج: “يقول كل رئيس: أنا لا أهتم بالرأي العام، وسأفعل ما هو صحيح”.
“في معظم الأحيان عندما يقولون ذلك، هذا ليس صحيحا. وإلى حد مدهش بالنسبة لكارتر، كان الأمر صحيحا”.
– كارتر وإيران –
وتعهد كارتر، وهو مسيحي متدين، برفع مستوى حقوق الإنسان بعد السياسة الواقعية الباردة لنيكسون وهنري كيسنجر.
وبعد سنوات من الواقعة، تمكن من إطلاق سراح السجناء السياسيين بعد تدخله في قضاياهم، وكان يفتخر بإقناع الاتحاد السوفييتي بالسماح لآلاف المواطنين اليهود بالهجرة.
لكن التركيز على حقوق الإنسان وصل إلى ذروته في إيران عندما واجه الشاه محمد رضا بهلوي – الحليف الغربي الذي أدى حكمه الاستبدادي بموجب مرسوم إلى التحديث الاقتصادي والاجتماعي – استياء متزايدا.
ومما يعكس الجدل في جميع أنحاء الإدارة، اعتقد زبيغنيو بريجنسكي، مستشار كارتر للأمن القومي الأكثر تشددا، أن الشاه يجب أن يسحق الاحتجاجات – وهو نموذج تم اختباره عبر الزمن في الشرق الأوسط.
وزير الخارجية سايروس فانس، الذي استقال لاحقًا معارضًا للغارة المشؤومة بطائرات الهليكوبتر، أراد إجراء إصلاحات من قبل الشاه.
واعترف ستيوارت أيزنستات، أحد كبار مستشاري كارتر، بالأخطاء المتعلقة بإيران، التي وصفها الرئيس بأنها “جزيرة الاستقرار” خلال زيارة قام بها عشية رأس السنة الجديدة قبل أكثر من عام بقليل من الثورة التي شهدت فرار الشاه من البلاد في نهاية المطاف.
لكن آيزنستات قال إن كارتر لم يكن من الممكن أن يعرف مدى فقدان الشاه للدعم أو أنه سيموت بسبب السرطان في غضون أشهر.
وقال آيزنستات في عام 2018 أثناء تقديمه كتابًا يقيم كارتر باعتباره ناجحًا: “لقد كان أسوأ فشل استخباراتي في التاريخ الأمريكي”.
– إرث صانع السلام –
وعلى نحو فريد بين رؤساء الولايات المتحدة المعاصرين، جاء الكثير من إرث كارتر بعد مغادرته البيت الأبيض. وحصل على جائزة نوبل للسلام بعد أكثر من عقدين من هزيمته في صناديق الاقتراع.
وكان مركز كارتر، الذي أنشأه في ولايته جورجيا، يدافع عن الديمقراطية والصحة العالمية، ويراقب الانتخابات في عشرات البلدان ويقضي فعلياً على دودة غينيا، وهي طفيلية معدية مؤلمة.
لقد جازف كارتر أيضًا بمخاطرة لم يقم بها سوى قلة من الآخرين في مكانته. وقام بزيارة تاريخية إلى كوريا الشمالية في عام 1994، مما ساعد على تجنب الصراع، وأثار غضب إسرائيل عندما تساءل عما إذا كانت معاملتها للفلسطينيين تشكل “فصلا عنصريا”.
لكن اتهامات الضعف لم تختف أبدا.
ودعا الأكاديمي المحافظ ويليام راسل ميد، في مقال نشر عام 2010 في مجلة فورين بوليسي، الرئيس باراك أوباما آنذاك إلى تجنب “متلازمة كارتر”، التي وصفها بـ”الضعف والتردد” و”عدم التماسك والانتكاسات”.
ورد كارتر شخصياً في رسالة ذكرت الإنجازات المتعلقة باتفاقيات كامب ديفيد والصين والاتحاد السوفييتي وحقوق الإنسان، بينما وصف سقوط شاه إيران بأنه “من الواضح أنه لا يمكن التنبؤ به”.
وكتب “على الرغم من أننا لم نتورط في قتال عسكري خلال فترة رئاستي، إلا أنني لا أعتبر ذلك علامة ضعف أو سببا للاعتذار”.
