كان المفهوم مثيرًا للجدل: حانة منبثقة تقدم مشروبات البيليني والمشروبات الكحولية، والتي على الرغم من أنها غير كحولية، يتم تقديمها في كؤوس كوكتيل مبردة في عاصمة المملكة العربية السعودية.
ولكن على الرغم من أن العملاء كانوا حذرين في البداية من التجربة – التي تزامنت مع شهر رمضان المبارك، وهو شهر الصيام والصبر – إلا أن الحانة انتهت إلى تحقيق نشاط تجاري سريع.
ويسلط نجاحها الضوء على اتساع نطاق قبول المأكولات غير الكحولية الأكثر جرأة، حتى مع بقاء المشروبات الكحولية نفسها محظورة بشكل صارم في المملكة الخليجية، موطن أقدس المواقع الإسلامية.
وقال إيفانز كاهندي، مدير العلامة التجارية لشركة Blended by Lyre’s، التي نظمت النافذة المنبثقة: “لكي نكون صادقين، كنا متشككين بشأن الأمر، ولكن في نهاية المطاف نجح الأمر”.
وفي المدن الرئيسية في المملكة العربية السعودية، تكشف المطاعم الراقية النقاب عن قوائم واسعة من المشروبات البكر، وينتقل خبراء المزج المتمرسون من مدن أكثر تحرراً مثل دبي وبرلين لجلب العملاء الأثرياء، مع تجذر هوس الكوكتيلات.
ويقول السعوديون إن هذا الاتجاه يتوافق مع حملة أوسع نطاقا يقوم بها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان لتحويل بلاده المعتمدة على النفط إلى مركز تجاري وسياحي وترفيهي صديق للأجانب.
ومع ذلك، فإن سرعة التغييرات مثيرة للدهشة، كما قال عبد الله رسلان، مدير التسويق في شركة Blended by Lyre’s، التي دخلت في شراكة مؤخرًا مع قاعة طعام في مركز المملكة بالرياض لتقديم الكوكتيلات بما في ذلك التمر المتبل والحامض و”no-groni”.
وقال رسلان، وهو مواطن من مدينة الخبر الشرقية: “لن أكذب عليك، السعودية دولة دينية إلى حد ما، لكننا نرى كيف أصبحت أكثر قدرة على التكيف مع ما يحدث في العالم”.
“هل واجهنا الكثير من المعارضة في الماضي؟ نعم، لقد حدث ذلك. هل ما زلنا بحاجة إلى تثقيف الكثير من الناس حول هذه المشروبات؟ … نعم نفعل ذلك. ولكن خطوة بخطوة، هذا هو كل ما نطلبه. ”
– مشكلة للمدمنين –
أصدر الملك عبد العزيز حظراً على المشروبات الكحولية في المملكة العربية السعودية في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، بعد وقت قصير من حادثة سكر فيها أحد أبنائه، مما أدى إلى مقتل دبلوماسي بريطاني بالرصاص في حالة من الغضب.
وأصبح الحظر هو قانون البلاد منذ ذلك الحين، مما يترك معظم سكان المملكة البالغ عددهم 32 مليون نسمة مع طرق قليلة للشرب.
تقدم البعثات الأجنبية المشروبات في الحي الدبلوماسي بالرياض. بعض الناس يصنعون النبيذ محلي الصنع. ويلجأ آخرون إلى السوق السوداء، حيث يمكن أن تباع زجاجات الويسكي بمئات الدولارات قبل العطلات مثل ليلة رأس السنة.
أبعد من ذلك، فإن الخيار الحقيقي الوحيد هو السفر، سواء عن طريق البر إلى البحرين أو إلى أبعد من ذلك.
وبموجب القانون السعودي، يمكن أن تشمل عقوبات استهلاك أو حيازة الكحول الغرامات والسجن والجلد العلني والترحيل للأجانب.
وقد أثارت الوتيرة السريعة للإصلاحات الاجتماعية الأخيرة – بما في ذلك إدخال دور السينما والمهرجانات الموسيقية المختلطة بين الجنسين – تكهنات واسعة النطاق بأن حظر الكحول قد يتم رفعه، أو على الأقل إضعافه من خلال الاستقطاعات في أماكن مثل نيوم، والتي تبلغ قيمتها 500 دولار. مليار مدينة ضخمة مستقبلية.
وقد أدى النجاح في استضافة معرض إكسبو 2030 وكأس العالم في عام 2034 إلى إثارة مثل هذه الشائعات، على الرغم من أن المسؤولين يؤكدون علنًا أن أي تغيير في السياسة أمر غير مقبول.
– “شمبانيا سعودية” –
هذه أخبار مرحب بها بالنسبة لأسابك مشرابوي، الذي انتهت تجربته الوحيدة مع الكحول بشكل سيئ: فقد فقد وعيه بعد احتساء كأس من البيرة.
وقال المواطن الأوزبكي: “أقسم بالله، من علبة بيرة واحدة، وصدم جميع أصدقائي، لأنني كنت ميتاً”.
لكن ذلك لم يمنع الشاب البالغ من العمر 24 عاماً، والذي انتقل لاحقاً إلى المملكة العربية السعودية، من أن يصبح مشرف بار في مطعم ميراكي ذو التأثير اليوناني في برج الفيصلية بالرياض.
يحصل Mashraboy على تقييمات رائعة لأحذية Mykonos الخالية من الكحول والأزياء القديمة، حتى من الأجانب الذين اعتادوا على الإصدارات المخمورة.
وقال بثقة عندما سئل عن كيفية مقارنة مشروباته مع تلك المعروضة في الخارج: “يمكنني التنافس معهم”.
وكان هذا التحدي بالتحديد هو الذي جذب المسوق موسى شحادة إلى المملكة العربية السعودية بعد أن أكمل مدرسة الطهي في ألمانيا وعمل في الحانات والفنادق هناك.
واعترف بوجود بعض الشكوك في البداية.
يتذكر قائلاً: “في البداية كان الأمر مثل: “أنت مدير عصير؟ ما الذي تفعله هنا بالضبط؟””.
ومع ذلك، قال إنه استمتع بفرصة تقديم بدائل للأطعمة المحلية المفضلة مثل “الشمبانيا السعودية” – عصير التفاح والمياه الفوارة – والموجيتوس الحلو.
وقال شحادة “كما أرى فإن العمل مع المشروبات غير الكحولية أكثر تعقيدا بكثير من العمل مع المشروبات الكحولية”.
“عندما تأتي إلى هنا، فإنك تحتاج حقًا إلى اختراع العجلة من جديد.”
