الصورة: وكالة فرانس برس
قالت الشرطة يوم الاثنين إنها ألقت القبض على رجل على صلة بإطلاق النار على ثلاثة طلاب جامعيين من أصل فلسطيني في برلينجتون بولاية فيرمونت، بينما تحقق السلطات فيما تعتقد أنها “جريمة بدافع الكراهية”.
وقال قائد شرطة بيرلينجتون جون مراد إن المشتبه به، جيسون إيتون البالغ من العمر 48 عامًا، اعتقل يوم الأحد ومن المتوقع أن يمثل أمام القاضي يوم الاثنين.
وقالت مراد في بيان إن الأدلة التي تم جمعها أثناء تفتيش شقة إيتون، التي وقع خارجها إطلاق النار يوم السبت، بالإضافة إلى البيانات الإضافية التي تم جمعها “أعطت المحققين والمدعين العامين سببا محتملا للاعتقاد بأن السيد إيتون هو من ارتكب إطلاق النار”.
وكانت الشرطة قد وصفت في وقت سابق مطلق النار بأنه “رجل أبيض يحمل مسدسا”.
وقالت الشرطة: “بدون أن يتكلم، أطلق ما لا يقل عن أربع طلقات من المسدس ويعتقد أنه فر سيرا على الأقدام”.
وقع الحادث وسط توترات شديدة وأعمال عنف عرضية في حرم الجامعات وأماكن أخرى في الولايات المتحدة بسبب الحرب بين إسرائيل وحماس.
وذكر بيان للشرطة أن اثنين من الضحايا في حالة مستقرة، بينما أصيب الثالث “بجروح أكثر خطورة”. وقالت إن اثنين منهما مواطنان أمريكيان والآخر مقيم قانوني.
وبينما لم يتم التوصل إلى دوافع إطلاق النار، أكدت الشرطة أن اثنين من الشباب كانا يرتديان الكوفية، الحجاب الفلسطيني التقليدي باللونين الأبيض والأسود.
وقالت مراد في بيان: “في هذه اللحظة المشحونة، لا يمكن لأحد أن ينظر إلى هذا الحادث ولا يشك في أنه ربما كان جريمة بدافع الكراهية”.
وكان الضحايا الثلاثة من خريجي مدرسة فريندز رام الله، وهي مدرسة كويكر خاصة في الضفة الغربية، وهم الآن يدرسون في جامعات مختلفة في شمال شرق الولايات المتحدة، وفقا لبيان صادر عن متحدث باسم أسر الضحايا.
وجاء في الرسالة: “كآباء، صدمتنا الأخبار المروعة التي تفيد باستهداف أطفالنا وإطلاق النار عليهم… ندعو سلطات إنفاذ القانون إلى إجراء تحقيق شامل. لن نشعر بالارتياح حتى يتم تقديم مطلق النار إلى العدالة”. “.
وقالت اللجنة العربية الأمريكية لمكافحة التمييز: “لدينا سبب للاعتقاد بأن إطلاق النار وقع لأن الضحايا عرب”.
ودعت سلطات ولاية فيرمونت إلى التحقيق في إطلاق النار باعتباره جريمة كراهية.
وقال البيت الأبيض يوم الأحد إنه تم إطلاع الرئيس جو بايدن على حادث إطلاق النار.
ووصف بيرني ساندرز، السيناتور الأمريكي المستقل عن ولاية فيرمونت والمرشح الرئاسي السابق، الهجوم بأنه “صادم ومزعج للغاية”، مضيفا أن “الكراهية ليس لها مكان هنا، أو في أي مكان”.
وجاء إطلاق النار في الوقت الذي حذرت فيه جماعات الحقوق المدنية من ارتفاع جرائم الكراهية ضد الأمريكيين العرب والمسلمين، فضلا عن تزايد معاداة السامية.
وفي الشهر الماضي، تعرض طفل أمريكي من أصل فلسطيني يبلغ من العمر ستة أعوام للطعن حتى الموت في ولاية إلينوي وأصيبت والدته. ودفع المشتبه به البالغ من العمر 71 عامًا بأنه غير مذنب.
