أعلن البيت الأبيض في وقت متأخر من يوم الثلاثاء أنه يوجه وكالة ناسا لإنشاء معيار زمني موحد للقمر والأجرام السماوية الأخرى، حيث تتنافس الحكومات والشركات الخاصة بشكل متزايد في الفضاء.
ومع حرص الولايات المتحدة على وضع معايير دولية خارج مدار الأرض، أصدر مكتب البيت الأبيض لسياسة العلوم والتكنولوجيا (OSTP) تعليماته لوكالة الفضاء الأمريكية بصياغة خطة بحلول نهاية عام 2026 لمعيار يطلق عليه التوقيت القمري المنسق.
وقال ستيف ويلبي، نائب مدير الأمن القومي في OSTP في بيان: “بينما تطلق وكالة ناسا والشركات الخاصة ووكالات الفضاء حول العالم مهام إلى القمر والمريخ وما بعدهما، فمن المهم أن نضع معايير زمنية سماوية للسلامة والدقة”. .
وأشار إلى كيف “يمر الوقت بشكل مختلف” اعتمادًا على المواقع في الفضاء، مقدمًا مثالاً على كيف يبدو أن الوقت يمر بشكل أبطأ حيث تكون الجاذبية أقوى، مثل بالقرب من الأجرام السماوية.
وقال ويلبي: “إن التعريف المتسق للوقت بين المشغلين في الفضاء أمر بالغ الأهمية لنجاح قدرات الوعي الظرفي في الفضاء والملاحة والاتصالات”.
الهدف، كما يقول البيت الأبيض، هو ربط التوقيت القمري المنسق، أو LTC، بالتوقيت العالمي المنسق (UTC)، وهو حاليًا معيار الوقت الأساسي المستخدم في جميع أنحاء العالم لتنظيم الوقت على الأرض.
وجه البيت الأبيض وكالة ناسا للعمل مع وزارات التجارة والدفاع والخارجية والنقل لتقديم استراتيجية زمنية قياسية من شأنها تحسين الملاحة والعمليات الأخرى للمهام على وجه الخصوص في الفضاء القمري، وهي المنطقة الواقعة بين الأرض والقمر.
وسيركز المعيار الجديد على أربع ميزات: إمكانية التتبع حتى التوقيت العالمي المنسق (UTC)، والدقة الكافية لدعم الملاحة الدقيقة والعلوم، والمرونة في مواجهة فقدان الاتصال بالأرض، وقابلية التوسع في البيئات خارج الفضاء القمري.
كان هناك القليل من المواصفات الفنية لإنشاء معيار للوقت القمري المنصوص عليه في المذكرة، لكن OSTP اقترح أنه يمكنه اعتماد عناصر من المعيار الحالي على الأرض.
وقالت: “تمامًا كما يتم تحديد التوقيت الأرضي من خلال مجموعة من الساعات الذرية على الأرض، فإن مجموعة من الساعات على القمر قد تحدد التوقيت القمري”.
تخطط الولايات المتحدة للعودة إلى القمر في عام 2026، وهو أول هبوط للبشرية على سطح القمر منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972.
