واشنطن
قد يشير نجاح الجيش الأمريكي في مساعدة إسرائيل على وقف موجة هائلة من الصواريخ والطائرات بدون طيار الإيرانية في نهاية الأسبوع الماضي إلى أن واشنطن مستعدة عسكريًا جيدًا لأي شيء يأتي بعد ذلك مع انتقال إيران وإسرائيل من حرب الظل إلى المواجهة المباشرة.
لكن مسؤولين أميركيين حاليين وسابقين يقولون إن القوات الأميركية ليست في وضع يؤهلها لصراع كبير ومستدام في الشرق الأوسط، وقد يتعين على البنتاغون إعادة النظر في الافتراضات بشأن الاحتياجات العسكرية في المنطقة إذا تفاقمت الأزمة.
وقال مايكل مولروي، نائب مساعد وزير الدفاع السابق لشؤون الشرق الأوسط في إدارة ترامب: “لا أعتقد أن لدينا كل القوى التي نرغب في دعمها لإسرائيل إذا كانت هناك حرب مباشرة بينها وبين إيران”.
وعلى الرغم من أن طهران أشارت إلى أنها لا تخطط للرد على ضربة إسرائيلية واضحة يوم الجمعة، إلا أن الهجمات الانتقامية أثارت مخاوف من اندلاع حرب إقليمية لا يمكن التنبؤ بها والتي سعت الولايات المتحدة إلى منعها.
في الأشهر التي تلت الهجوم الذي شنه مسلحو حماس على إسرائيل والذي أدى إلى حرب في غزة أشعلت الاضطرابات في جميع أنحاء الشرق الأوسط، سارعت الولايات المتحدة إلى إرسال الآلاف من أفراد الخدمة الأمريكية إلى منطقة شهدت انخفاضًا مطردًا في الوجود الأمريكي على مدار سنوات.
لكن العديد من تلك القوات الأمريكية الجديدة موجودة على متن سفن حربية وطائرات تتحرك داخل المنطقة وخارجها، ويتم نشرها بشكل مؤقت فقط. إن الاستراتيجية الأمريكية المتمثلة في الاعتماد على زيادة القوات يمكن أن يتم اختبارها الآن بعد أن كسرت إيران وإسرائيل محظور الضربات العسكرية المفتوحة ضد بعضهما البعض.
وقال جوزيف فوتيل، وهو جنرال متقاعد بالجيش من فئة الأربع نجوم: “ما يعنيه ذلك بالنسبة للجيش الأمريكي هو أنني أعتقد أنه يتعين علينا إعادة النظر في هذه الفكرة المتعلقة بالقدرات (العسكرية) الضرورية والمستدامة التي يتعين علينا الحفاظ عليها في المنطقة”. قاد القوات الأمريكية في الشرق الأوسط.
وقال فوتيل ومسؤولون سابقون آخرون إن نجاح الجيش الأمريكي في إسقاط الطائرات بدون طيار والصواريخ الإيرانية يوم السبت الماضي كان مدعومًا على الأرجح بمعلومات استخباراتية أمريكية مفصلة سمحت للبنتاغون بتوقع توقيت وأهداف الهجوم الإيراني.
وقال فوتيل: ”أعتقد أن القلق الأكبر هو قدرتنا على الاستجابة لفترة طويلة من الزمن”.
ويقول مسؤولون أمريكيون إن إيران لا تريد على ما يبدو حربا شاملة مع إسرائيل، وقد قللت طهران من أهمية ضربة يوم الجمعة. ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن الوضع لا يمكن التنبؤ به، خاصة مع استمرار الصراع بين إسرائيل وحماس.
وقال الجنرال بالجيش الأمريكي مايكل “إريك” كوريلا، الرئيس الحالي للقيادة المركزية، للمشرعين الشهر الماضي إنه طلب قوات أكثر مما أرسله البنتاغون إلى منطقته، وهو ما قالت إدارة الرئيس جو بايدن إنه يمثل أولوية أقل من التحدي المتمثل في الصين، على سبيل المثال.
وفي شهادة مكتوبة أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، قال كوريلا إن النقص الخطير في أصول المخابرات الأمريكية، واستهداف الخبرات واللغويين “يساهم في خلق الفجوات والشقوق في قدرتنا على اكتشاف وإحباط المؤامرات، وزيادة حرية الحركة” للمنظمات المتطرفة العنيفة.
ورغم أن تعليقات كوريلا بدت أكثر تركيزا على أفغانستان، إلا أن بعض النقص في المعلومات الاستخبارية أثر بالفعل على الاستراتيجية الأمريكية منذ بداية الحرب في غزة.
على سبيل المثال، قال المسؤولون إن الافتقار إلى التفاصيل حول مخزونات أسلحة الحوثيين قبل أن تبدأ الجماعة المدعومة من إيران بمهاجمة السفن التجارية في البحر الأحمر، جعل من الصعب تحديد تأثير أشهر من الضربات على ترسانة الجماعة من الصواريخ والطائرات بدون طيار.
ومع ذلك، يقول المسؤولون إن إرسال المزيد من القوات الأمريكية إلى الشرق الأوسط وتعزيز الأصول الاستخباراتية على المدى الطويل قد يكون أمرًا صعبًا.
وقال مسؤول أمريكي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: “القوات منتشرة في جميع أنحاء أوروبا، أما القوات التي لا تمر بدورات صيانة متأخرة”.
“ومن المفترض أن تكون آسيا هي محور التركيز.”
وقال مسؤول آخر إنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الجيش الأمريكي مستعدًا لسحب قواته من آسيا أو أوروبا، على الرغم من تزايد التوترات.
قبل أكتوبر/تشرين الأول، كانت المرة الأخيرة التي أرسلت فيها الولايات المتحدة آلاف القوات إلى الشرق الأوسط في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب، خلال سلسلة من الإجراءات التصعيدية التي بلغت ذروتها بقتل الولايات المتحدة لأكبر جنرال إيراني والهجوم الصاروخي الانتقامي الذي شنته طهران على موقع قاعدة أمريكية في العراق.
وأشار المسؤول الأمريكي الأول إلى أن زيادة القوات في عامي 2019 و2020 كانت ممكنة لأنه، على عكس اليوم، لم تكن واشنطن مضطرة إلى تخصيص الكثير من الأفراد والموارد لأوروبا – وهو واقع جديد بعد الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022.
وقال مولروي إنه يتعين على الولايات المتحدة تعزيز موقفها في الشرق الأوسط دون التخلي عن تركيزها على الصين أولا.
“نحن بحاجة إلى نشر القوات على أساس بيئة التهديد الحالية. وقال مولروي: “من الواضح أن الاتجاه الحالي… هو احتمال نشوب صراع أوسع بين الدول في الشرق الأوسط”.
