أطلق كريم بغير شركة InstaDeep الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي في تونس عام 2014 بجهازي كمبيوتر فقط و2000 دولار.
وبحلول عام 2023، كانت عملية دولية اشتراها المختبر الألماني BioNTech مقابل 700 مليون دولار.
“لأول مرة، رأينا أن شركة ناشئة يتم إطلاقها في إفريقيا بموارد محدودة للغاية يمكن أن تصبح لاعبًا دوليًا رئيسيًا”، هذا ما قاله الرئيس التنفيذي الفرنسي التونسي، الذي شارك في تأسيس الشركة مع التونسية المتحمسة لتكنولوجيا المعلومات التي تعلمت ذاتيا زهرة سليم. قال لوكالة فرانس برس.
وقال إنها تمنح الشباب الأفارقة “الأمل في أن يكونوا جزءا من الابتكار والتكنولوجيا في المستقبل”.
تتخصص InstaDeep في الذكاء الاصطناعي لاتخاذ القرار (AI) الذي يساعد الشركات على تطوير التطبيقات لتحسين التكلفة والكفاءة.
لقد صنعت اسمًا لنفسها في ذروة جائحة كوفيد-19 من خلال إنشاء نظام مع BioNTech – التي طورت أحد أقدم لقاحات كوفيد – لتحديد المتغيرات الخطيرة “في المتوسط قبل شهرين من الإبلاغ عنها”، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. البيانات المنشورة في المجلات العلمية.
وأضاف بيجير، 47 عاما، وهو الرئيس التنفيذي للشركة ومقرها الآن في لندن، أن InstaDeep وضع “تونس وإفريقيا على الخريطة (في الذكاء الاصطناعي). وقد أظهر أن هذا النوع من القصص كان ممكنا”.
وقال بيجوير عن إطلاقه الأولي: “في ذلك الوقت، عندما قلت إننا سنفعل أشياء على مستوى الكبار مثل ميتا، وجوجل، وديب مايند وغيرهم، ضحك الجميع في وجهي”.
بالإضافة إلى البحث في لقاحات السرطان المخصصة باستخدام BioNTech، تعمل InstaDeep على مشاريع لأتمتة التوجيه بالكامل للسكك الحديدية الوطنية في ألمانيا، وتحسين إدارة العمليات في مطار فرانكفورت والتنبؤ بغزو لعبة الكريكيت في أفريقيا.
وتدعي الشركة أنها “مربحة بالفعل” بمبيعات تزيد عن 10 ملايين يورو (11 مليون دولار)، على الرغم من أن الشركة لم ترغب في الكشف عن الرقم الدقيق.
– من تونس إلى كيب تاون –
ارتفع عدد موظفي InstaDeep من 60 موظفًا في عام 2018 إلى 350 موظفًا في جميع أنحاء أفريقيا والشرق الأوسط وأوروبا وأمريكا.
ولديها مكاتب في تونس ولاغوس وكيب تاون وكيغالي، إلى جانب لندن ودبي وباريس وبرلين وبوسطن وسان فرانسيسكو.
وقال بيجوير: “بفضل الحركة التي ساعدنا في إطلاقها، يمكن للشباب الأفارقة أن يأملوا في أن يكونوا جزءا من الابتكار والتكنولوجيا في المستقبل، ولا سيما الذكاء الاصطناعي، وهي تكنولوجيا جيلنا”.
وقال إن الذكاء الاصطناعي يمثل فرصة للاقتصادات الأفريقية لتجاوز مجرد تصدير الوقود والمعادن، وإحراز تقدم في أنشطة ذات قيمة مضافة أعلى.
وقال “بيع الموارد الطبيعية الخام ليس كافيا. نحن بحاجة حقا إلى خلق أشياء ذات قيمة مضافة أكبر بكثير”.
نشأ بيجير في مدينة تطاوين بجنوب تونس قبل أن يدرس في فرنسا ومن ثم الولايات المتحدة.
ثم ذهب للعمل في مجال الهندسة المالية لدى كبار اللاعبين الأمريكيين مثل بنك جيه بي مورجان وبنك أوف أمريكا، قبل الشروع في ريادة الأعمال في أفريقيا.
– مستقبل الذكاء الاصطناعي؟ –
وقالت المعلمة السنغالية وباحثة الذكاء الاصطناعي، سيدينا ندياي، وهي واحدة من 38 خبيرًا اختارتهم الأمم المتحدة لتشكيل مركز أبحاث في مجال الذكاء الاصطناعي، إن أفريقيا بحاجة إلى المشاركة بشكل أكبر في تطوير الذكاء الاصطناعي لأنه بخلاف ذلك “التهديد الأكبر هو استعمار الذكاء الاصطناعي”.
وقد أشار الخبراء بانتظام إلى التحيزات الجنسية والعرقية في النماذج التي صممتها شركات التكنولوجيا الكبرى.
قال بيجوير من InstaDeep: “إذا قام الشباب الأفارقة بتطوير تطبيقات للمجتمعات الأفريقية، فمن غير المرجح أن ترى تحيزًا تجاه هؤلاء السكان مما لو تم تطويرهم في وادي السيليكون أو آسيا”.
متى يمكن لأفريقيا أن تتوقع ظهور أبطال آخرين في مجال الذكاء الاصطناعي؟
“إذا تمكنا من توجيه هذه القوة الحية إلى ابتكار رفيع المستوى، أود أن أقول إنه سيكون لدينا 10 InstaDeeps في غضون 10 سنوات،” توقع بيجوير، بشرط أن نتغلب على العقبات مثل حرية الحركة للباحثين في جميع أنحاء القارة.
وحذر قائلا: “على الرغم من أن الأمر قد يبدو جنونيا، إلا أنه في بعض الحالات يكون من الأسهل على شاب أفريقي يتمتع بمهارات تكنولوجية أن يأتي ويعمل في فرنسا بدلا من الذهاب إلى دولة أفريقية أخرى”.
