لندن – سحبت شركة RedBird IMI عرضها لشراء مجموعة الصحف البريطانية Telegraph Media Group، والتي تضم الصحيفة العريضة التي تحمل اسمها. وقالت الشركة المدعومة من أبوظبي إن التدخل الحكومي في عملية الاستحواذ المقترحة يعني أن الصفقة “لم تعد مجدية”.
RedBird IMI هو كونسورتيوم يقوده المدير التنفيذي السابق لشبكة CNN جيف زوكر ويتم تمويله من قبل شركة أبوظبي الدولية للاستثمارات الإعلامية، وهي أداة استثمارية يدعمها نائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة الشيخ منصور بن زايد آل نهيان. والشيخ منصور عضو بارز في الأسرة الحاكمة في أبو ظبي ومالك نادي مانشستر سيتي لكرة القدم في بريطانيا.
وسيطرت شركة RedBird IMI فعليًا على شركة TMG في ديسمبر/كانون الأول، عندما سددت ديون عائلة المالك باركلي، بما في ذلك قرض بقيمة 753 مليون دولار مضمون مقابل وسائل الإعلام. وكانت عائلة باركلي مدينة بمبلغ 1.2 مليون جنيه استرليني (1.5 مليون دولار) لمجموعة لويدز المصرفية. تمتلك مجموعة طلعت مصطفى المطبوعات المحافظة مثل The Daily Telegraph وThe Sunday Telegraph ومجلة Spectator.
وقال متحدث باسم RedBird IMI في بيان يوم الثلاثاء: “أكدت RedBird IMI اليوم أنها تعتزم الانسحاب من استحواذها المقترح على Telegraph Media Group والمضي قدمًا في عملية البيع”.
“لقد أجرينا محادثات بناءة مع الحكومة حول ضمان بيع سلس ومنظم لكلا العنوانين.”
وقال الكونسورتيوم إنه سيركز الآن على تأمين أفضل قيمة لمجموعة طلعت مصطفى من خلال البيع.
ولطالما كان يُنظر إلى مجموعة طلعت مصطفى على أنها قريبة من حزب المحافظين الحاكم، وقد كتب العديد من أعضاء البرلمان اليمينيين، بما في ذلك رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون، لصحيفة التلغراف. قام جونسون أيضًا بتحرير مجلة The Spectator سابقًا.
ونتيجة لذلك، أثار العديد من المشرعين البريطانيين على جانبي الممر السياسي مخاوف بشأن احتمال استحواذ شركة RedBird IMI، خاصة فيما يتعلق بحرية الصحافة وحجم الوصول الحكومي والنفوذ الذي يمكن أن تمنحه لأبو ظبي.
أعلنت لوسي فريزر، وزيرة الدولة للشؤون الرقمية والثقافة والإعلام والرياضة في المملكة المتحدة، في نوفمبر/تشرين الثاني أنها “تفكر” في إصدار إشعار تدخل عام فيما يتعلق بالاستحواذ المخطط له من قبل شركة RedBird IMI على مجموعة TMG مقابل 600 مليون دولار.
وقامت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة بالتحقيق في قضايا الاختصاص القضائي والمنافسة التي تنطوي على عملية الشراء، في حين قامت هيئة تنظيم الإعلام في بريطانيا، أوفكوم، بالتحقيق في اعتبارات المصلحة العامة للصفقة المقترحة. وخلصت هيئة Ofcom في مارس/آذار إلى أن الإمارات العربية المتحدة لديها “حوافز سياسية واضحة وحوافز تجارية أوسع نطاقاً للتأثير على الخط التحريري” لصحيفة The Telegraph من خلال الاستحواذ المقترح على RedBird IMI.
وقد تواصل “المونيتور” مع “ريد بيرد” و”مجموعة طلعت مصطفى” لمزيد من التعليقات.
