وكالة فرانس برس
بعد سنوات من التأخير، من المقرر أن تنطلق أول مهمة مأهولة لشركة بوينغ لمركبتها الفضائية ستارلاينر مساء الاثنين، وعلى متنها رائدي فضاء ناسا إلى محطة الفضاء الدولية (ISS).
تعد الرحلة، وهي اختبار نهائي قبل أن تبدأ ستارلاينر الخدمة المنتظمة لوكالة الفضاء، أمرًا بالغ الأهمية لشركة بوينغ، التي تضررت سمعتها مؤخرًا بسبب مشكلات تتعلق بالسلامة في طائرات الركاب الخاصة بها.
كن على اطلاع على اخر الاخبار. اتبع KT على قنوات WhatsApp.
بالنسبة لوكالة ناسا، فإن المخاطر كبيرة أيضًا. وقالت دانا ويجل، مديرة برنامج محطة الفضاء الدولية التابعة للوكالة، إن وجود خيار ثان لرحلات الفضاء البشرية بالإضافة إلى مركبات Dragon التابعة لشركة SpaceX أمر “مهم حقًا”.
ومن المقرر أن ينطلق رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز من قاعدة كيب كانافيرال الساعة 10:34 مساء يوم الاثنين (0234 بتوقيت جرينتش يوم الثلاثاء)، إذا استمرت توقعات الطقس الملائم لعملية الإطلاق.
سيتم دفع Starliner إلى المدار بواسطة صاروخ Atlas V من صنع United Launch Alliance، وهو مشروع مشترك بين Boeing وLockheed Martin.
بمجرد وصولهما إلى الفضاء، ستكون إحدى مهام ويلمور وويليامز هي قيادة المركبة يدويًا بشكل مؤقت، في اختبار.
وقد ذهب كل من رائدي الفضاء، وكلاهما من قدامى المحاربين في برنامج الفضاء المدربين في البحرية، إلى محطة الفضاء الدولية مرتين، حيث سافروا مرة واحدة على متن مكوك ثم على متن سفينة سويوز الروسية.
وقال ويليامز قبل الإطلاق: “سيكون الأمر مثل العودة إلى المنزل”.
أما بالنسبة لمركبة بوينغ الفضائية، فقال ويلمور: “كل شيء جديد”.
ومن المقرر أن تصل ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية في حوالي الساعة 0500 بتوقيت جرينتش يوم الأربعاء، وتبقى هناك لمدة تزيد قليلاً عن أسبوع. سيتم إجراء الاختبارات للتأكد من أنها تعمل بشكل صحيح، وبعد ذلك سيقوم ويليامز وويلمور بإعادة صعود الكبسولة للعودة إلى المنزل.
من شأن المهمة الناجحة أن تساعد في تبديد الطعم المرير الذي خلفته النكسات العديدة في برنامج ستارلاينر.
بمجرد تشغيل Starliner بكامل طاقته، تأمل ناسا في التناوب بين سفن SpaceX وBoeing لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية.
على الرغم من أنه من المقرر أن يتم إيقاف محطة الفضاء الدولية في عام 2030، إلا أنه يمكن استخدام كل من Starliner وDragon لنقل البشر إلى محطات فضائية خاصة في المستقبل، والتي تخطط العديد من الشركات لبنائها.
