تعتزم أيرلندا رفع الحد الأدنى القانوني لسن شراء التبغ إلى 21 عاما، وفقا لمشروع قانون أعلن عنه اليوم الثلاثاء، مما يجعله أعلى حد للسن في الاتحاد الأوروبي.
وقال مسؤولون حكوميون إن القانون المقترح لرفع السن من 18 عاما حاليا قد تمت الموافقة عليه من قبل مجلس الوزراء ويهدف إلى تسريع خفض معدل التدخين بين البالغين في أيرلندا.
وقد أصدرت لاتفيا قانونا لرفع الحد الأدنى للسن إلى 20 عاما في عام 2025. وفي معظم دول الاتحاد الأوروبي، يبلغ الحد الأدنى لسن شراء كل من التبغ والكحول 18 عاما، في حين أنه 21 عاما لكليهما في الولايات المتحدة.
أصبحت أيرلندا في عام 2004 أول عضو في الاتحاد الأوروبي يفرض حظراً على التدخين في الأماكن المغلقة، الأمر الذي جعل العديد من الدول الأخرى تحذو حذوها.
وقالت وزارة الصحة إن 18% من السكان الذين تزيد أعمارهم عن 15 عامًا هم حاليًا مدخنون.
ووفقا لوزير الصحة الأيرلندي ستيفن دونيلي، الذي أعلن عن هذا الإجراء، فإن الأدلة الأمريكية تظهر أن رفع سن البيع إلى 21 عاما “سيعمل على الحد من المصادر الاجتماعية للسجائر” للشباب.
وقال دونيلي: “سيكون من غير المرجح أن يكونوا في مجموعات اجتماعية مع أشخاص يمكنهم شراء السجائر بشكل قانوني”.
وأضاف أن الأدلة تظهر أيضًا أن الأشخاص معرضون بشكل كبير لخطر أن يصبحوا مدخنين بين سن 18 و21 عامًا.
وسينص مشروع القانون على أن الحظر الموسع على المبيعات للشباب لن ينطبق على الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و21 عامًا حاليًا.
ولن يؤثر ذلك على الحد الأدنى للسن القانوني لبيع السجائر الإلكترونية، والذي تم تحديده بـ 18 عامًا في ديسمبر الماضي.
