واشنطن
قال البنتاغون ومسؤولو دفاع نيجيريون يوم الأحد إن القوات الأمريكية التي أمرها المجلس العسكري الحاكم في النيجر بالخروج من النيجر ستكمل انسحابها بحلول منتصف سبتمبر.
وجاء الجدول الزمني نتاج أربعة أيام من المحادثات بين مسؤولي الدفاع في البلدين في العاصمة نيامي، وفقا لبيان مشترك.
وجه قرار النيجر بسحب القوات الأمريكية ضربة للعمليات العسكرية الأمريكية في منطقة الساحل، وهي منطقة شاسعة جنوب الصحراء الكبرى حيث تنشط الجماعات المرتبطة بتنظيمي القاعدة والدولة الإسلامية (داعش).
وقال مسؤول عسكري كبير ومسؤول دفاعي كبير أطلعا الصحفيين في اتصال هاتفي يوم الأحد إن القوات الأمريكية وبعض المعدات بدأت بالفعل في مغادرة البلاد. وقال المسؤولون إن الخطة تقضي بإزالة جميع المعدات الفتاكة أو الخطرة أو السرية قبل مغادرة آخر جندي أمريكي، لكن العناصر التي تم تحديد أنها باهظة الثمن للغاية بحيث لا يمكن نقلها إلى الخارج يمكن تركها للجيش النيجري لاستخدامها بدلاً من ذلك.
وقال المسؤولون إن الولايات المتحدة ستترك أيضًا وراءها البنية التحتية التي بنتها على مر السنين لدعم ما يقرب من 1000 جندي يتمركزون هناك للقيام بمهام مكافحة الإرهاب. ولا يزال هناك أقل من 1000 جندي أمريكي في النيجر، معظمهم في قاعدة جوية بالقرب من أغاديز، على بعد حوالي 920 كيلومترًا من العاصمة.
وتحدث المسؤولون شريطة عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة التفاصيل الحساسة للانسحاب.
ووصف المسؤولون النيجر بأنها “مرساة” في جهود الولايات المتحدة لمكافحة الإرهاب على مدى العقد الماضي، وما زالوا يبحثون خيارات حول كيفية سد هذه الفجوة. وقال المسؤولون إن أملهم هو مواصلة العمل مع الجيش النيجري في مكافحة الإرهاب في المستقبل، حتى لو لم تكن القوات الأمريكية متمركزة هناك على الأرض.
وجاء انقطاع التعاون العسكري في أعقاب الإطاحة بالرئيس المنتخب ديمقراطيا في يوليو الماضي على يد جنود متمردين. وبعد بضعة أشهر، طلب المجلس العسكري الحاكم من القوات الفرنسية المغادرة وتوجه إلى مجموعة المرتزقة الروسية فاغنر للحصول على المساعدة الأمنية.
وقال المسؤولون إنه ليس لديهم أي مؤشرات على أن مجموعة فاغنر قد تؤدي في نهاية المطاف إلى زيادة نفوذها على الجيش النيجيري في غياب الأفراد الأمريكيين.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، صنفت واشنطن رسميا الانقلاب العسكري على أنه انقلاب، مما أدى إلى إصدار قوانين أمريكية تقيد الدعم العسكري والمساعدات التي يمكن أن تقدمها للنيجر.
وحتى وقت قريب، كانت واشنطن تعتبر النيجر شريكًا وحليفًا رئيسيًا في منطقة شهدت انقلابات في السنوات الأخيرة، واستثمرت ملايين الدولارات في قاعدة أغاديز، التي كانت ذات أهمية حاسمة لعمليات مكافحة الإرهاب الأمريكية في منطقة الساحل. واستثمرت الولايات المتحدة أيضًا مئات الملايين من الدولارات في تدريب جيش النيجر منذ أن بدأت عملياتها هناك في عام 2013.
وقال البنتاغون أيضًا إن الولايات المتحدة ستنقل في الوقت الحالي معظم أفرادها العسكريين الذين يبلغ عددهم حوالي 100 فرد والذين نشرتهم في تشاد المجاورة. لكن من المتوقع أن تستأنف المحادثات الشهر المقبل بشأن مراجعة اتفاق يسمح للقوات الأمريكية بالتمركز في تشاد.
