الرئيس الفخري لحزب الإصلاح البريطاني نايجل فاراج يتحدث خلال مؤتمر صحفي في لندن يوم الاثنين. – رويترز
قال نايجل فاراج، الذي ساعد في تأييد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، اليوم الاثنين، إنه سيترشح في الانتخابات المقررة الشهر المقبل وسيقود حزب الإصلاح اليميني في ضربة قوية لرئيس الوزراء ريشي سوناك.
ومن شأن التحول المفاجئ لفاراج، الذي أصبح الآن مذيعا تلفزيونيا، أن يعزز صورة حركته ويتحدى المحافظين بزعامة سوناك للحصول على دعم الناخبين ذوي الميول اليمينية في وقت يتأخر فيه الحزب الحاكم بالفعل بشكل سيئ عن حزب العمال في استطلاعات الرأي.
وكان فاراج (60 عاما) قد قال في وقت سابق إنه لن يترشح للانتخابات المقررة في الرابع من يوليو لمساعدة دونالد ترامب في خوض الانتخابات الأمريكية في وقت لاحق من هذا العام. لكن فاراج قال إنه غير رأيه لأنه شعر بالذنب لعدم وقوفه إلى جانب الأشخاص الذين أصيبوا بخيبة أمل في السياسة وكانوا يدعمونه دائمًا.
وقال فاراج في مؤتمر صحفي: “سنكون صوت المعارضة، وسأقول لكم هذا، لقد فعلت ذلك من قبل، وسأفعل ذلك مرة أخرى، وسأفاجئ الجميع”، مضيفًا أن ذلك أمر واقع. سيفوز حزب العمال لكنه أراد أن يضع الإصلاح باعتباره الخصم الرئيسي له.
وقال إنه سيقود “ثورة سياسية” في بريطانيا لأنه “لم يعد هناك شيء يعمل في هذا البلد”، مشيرا إلى مشاكل في الخدمات العامة مثل الرعاية الصحية والطرق.
وعلى الرغم من أن فاراج ترشح للبرلمان سبع مرات دون جدوى، إلا أنه لا يزال أحد أكثر السياسيين البريطانيين نفوذا في جيله، ويمارس ضغوطا على سلسلة من رؤساء الوزراء لاتخاذ مواقف أكثر صرامة بشأن الاتحاد الأوروبي ومعالجة الهجرة.
بيع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي
بعد أن تجنبته المؤسسة السياسية البريطانية وبدعم من الممولين المتشككين في أوروبا، ساعد فاراج في الترويج لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لملايين الناخبين في إنجلترا وويلز الذين شعروا بالتجاهل من قبل حزبي المحافظين والعمال الرئيسيين.
وعلى الرغم من أنه تلقى تعليمه في مدرسة باهظة الثمن وعمل تاجرا للسلع، إلا أنه نجح في تكوين صورة شخصية مناهضة للمؤسسة. يتم تصويره بشكل روتيني وهو يحمل سيجارة في يد ونصف لتر من البيرة في اليد الأخرى.
وسيتولى فاراج، الذي نجا من سرطان الخصية وتحطم طائرة، منصب زعيم حزب الإصلاح ليحل محل ريتشارد تايس الذي قال قبل أن يصعد فاراج إلى المسرح إن الحزب يريد طريقة “لتشغيل معززات الصواريخ” للحملة الانتخابية.
وسبق أن أدلى فاراج، الذي يتمتع بشخصية جذابة وخلافية، بتصريحات وصفها خصومه السياسيون بالعنصرية. وظهر فاراج أمام ملصق أثناء حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يظهر صفوفًا من المهاجرين تحت شعار “نقطة الانهيار” وقال الشهر الماضي إن المسلمين لا يشاركون القيم البريطانية.
وفي الانتخابات العامة الأخيرة في عام 2019، قرر حزب فاراج عدم التنافس على المقاعد التي كان يشغلها المحافظون، بقيادة بوريس جونسون آنذاك، لتجنب تقسيم الأصوات المؤيدة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
تشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب العمال المعارض في طريقه للفوز هذه المرة، حيث يتوقع المحافظون واحدة من أسوأ النتائج في تاريخهم.
وتظهر استطلاعات الرأي أن نسبة تأييد الإصلاح تبلغ نحو 10% على المستوى الوطني، مما يمنح الحزب ثالث أعلى حصة من الأصوات. لكن في ظل نظام الفائز يحصل على كل شيء في بريطانيا، لم يكن من المتوقع أن يفوز الحزب بأي مقاعد.
وتوقع استطلاع للرأي أجري في وقت سابق من هذا العام أن يفوز المحافظون بكلاكتون بينما يأتي حزب الإصلاح في المركز الثالث. وقالت إحدى شركات المراهنة إن فاراج لديه فرصة بنسبة 40% للفوز بالمقعد بعد إعلانه.
وتحت الضغط، حاول سوناك بالفعل كسب تأييد الناخبين الذين أغرتهم الإصلاحات بسياسات مثل التخفيضات الضريبية على المتقاعدين، وإعادة تقديم الخدمة الوطنية، وخطته لإرسال طالبي اللجوء غير الشرعيين إلى رواندا.
وردا على سؤال يوم الاثنين عما إذا كان يشعر بالقلق بشأن دخول فاراج في المنافسة، قال سوناك إن التصويت لصالح الإصلاح سيساعد حزب العمال.
