بريستول – قال بنك باركليز يوم الاثنين إنه لا يستثمر بشكل مباشر في شركات الدفاع التي تزود الناتو وحلفائه، بعد أن تعرض 20 من فروعه في المملكة المتحدة للتخريب من قبل متظاهرين مؤيدين للفلسطينيين بسبب علاقات البنك المزعومة مع الشركات العسكرية الإسرائيلية.
وفي وقت سابق من يوم الاثنين، تم العثور على فروع البنك العشرين في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وقد تم تحطيم النوافذ وطلاء المباني باللون الأحمر كجزء من احتجاج يدعو البنك إلى سحب استثماراته من شركات الأسلحة التي تبيع لإسرائيل وكذلك من شركات الوقود الأحفوري.
وساعد باركليز في جمع 41 مليار دولار من التمويل المرتبط بالحوكمة البيئية والاجتماعية والحوكمة لشركات الوقود الأحفوري في عام 2023، وفقًا لتحليل أجراه مكتب الصحافة الاستقصائية نُشر في مايو.
وأعلنت مجموعة حملة العمل الفلسطيني ومقرها المملكة المتحدة ومجموعة تغير المناخ “أغلقوا النظام” مسؤوليتهما عن الأضرار. وقالت منظمة العمل الفلسطيني إن من بين فروع باركليز المستهدفة خمسة في لندن، بالإضافة إلى بنوك في برمنغهام وبريستول وبرايتون وإكستر وشيفيلد ونورثهامبتون وسوليهول وبريستون وبوري وستوكبورت وجلاسكو، بالإضافة إلى مكتب في إدنبرة.
وقال متحدث باسم باركليز للمونيتور: “نحن نقدم خدمات مالية حيوية للشركات العامة الأمريكية والبريطانية والأوروبية التي تزود الناتو وحلفائه بالمنتجات الدفاعية. ولا يستثمر باركليز بشكل مباشر في هذه الشركات. يعد قطاع الدفاع أمرًا أساسيًا لأمننا القومي، وكانت حكومة المملكة المتحدة واضحة في أن دعم شركات الدفاع يتوافق مع اعتبارات البيئة والاستدامة والحوكمة. إن القرارات المتعلقة بتنفيذ حظر الأسلحة على الدول الأخرى هي مهمة الحكومات المنتخبة المعنية.
وأضاف المتحدث: “بينما ندعم الحق في الاحتجاج، فإننا نطلب من الناشطين أن يفعلوا ذلك بطريقة تحترم عملائنا وزملائنا وممتلكاتنا”.
قالت شرطة مدينة لندن، إنها ألقت القبض على ثلاثة أشخاص بسبب الأضرار التي لحقت بمبنى باركليز في مورجيت بوسط لندن.
وقالت منظمة العمل الفلسطيني في بيان لها إنها “تهدف إلى وقف الإبادة الجماعية الفلسطينية من خلال تقويض موردي الأسلحة للجيش الإسرائيلي … إلى جانب الشركات المالية المتورطة مع موردي الأسلحة هؤلاء”.
وأضافت المجموعة: “إن تعاوننا الذي يطالب بسحب الاستثمارات من تجارة الأسلحة والوقود الأحفوري الإسرائيلية قد ترك البنك محطماً”.
في شهر مايو/أيار، نشرت عدة جماعات حقوقية مؤيدة للفلسطينيين تقريرا يفيد بأن بنك باركليز يمتلك 2 مليار جنيه إسترليني (2.55 مليار دولار) من الاستثمارات في الشركات التي تزود إسرائيل بالأسلحة، بما في ذلك واحدة من أكبر الشركات العسكرية في البلاد، “إلبيت سيستمز”، و”جنرال ديناميكس”، وهي شركة أمريكية. شركة تنتج مكونات الطائرات الحربية. وتفيد التقارير أيضًا أن باركليز لديه علاقات مالية مع شركة BAE Systems ورايثيون.
ويقول البنك الذي يتخذ من المملكة المتحدة مقراً له على موقعه على الإنترنت إن شركات الدفاع التي يقدم لها الخدمات المالية هي “مساهمة مهمة في أمننا في وقت يتزايد فيه عدم اليقين”.
وجاء في الموقع: “لقد سُئلنا عن سبب استثمارنا في تسع شركات دفاعية تزود إسرائيل، لكن هذا يخطئ فيما نفعله. نحن نتداول في أسهم الشركات المدرجة استجابة لتعليمات العميل أو طلبه، وقد يؤدي ذلك إلى احتفاظنا بالأسهم”.
وجاء في الموقع الإلكتروني: “بينما نقدم خدمات مالية لهذه الشركات، فإننا لا نقوم باستثمارات لصالح باركليز، وباركليز ليس “مساهمًا” أو “مستثمرًا” بهذا المعنى فيما يتعلق بهذه الشركات”.
ولقي أكثر من 37 ألف شخص حتفهم في غزة منذ أن بدأت إسرائيل مهاجمة القطاع، ردا على هجوم مفاجئ شنته حماس على جنوب البلاد أدى إلى مقتل ما يقرب من 1200 شخص واختطاف 240 آخرين.
وفي مايو/أيار، قاطع الناشطون المؤيدون للفلسطينيين و130 فناناً موسيقياً مهرجان الهروب الكبير في برايتون، جنوب إنجلترا، حيث كان بنك باركليز هو الراعي الرسمي للحدث.
