السباحة الأمريكية كاتي ليديكي. – ملف رويترز
تأهلت كاتي ليديكي لدورة الألعاب الأولمبية الرابعة لها، وسجلت جريتشن والش رقما قياسيا عالميا في الليلة الافتتاحية للتجارب الأولمبية الأمريكية للسباحة في إنديانابوليس يوم السبت.
وكما كان متوقعا، هيمنت ليديكي، الحائزة على الميدالية الذهبية سبع مرات، على بطولة سباق 400 متر حرة أمام حشد من 20689 مشجعا في ملعب لوكاس أويل، موطن فريق إنديانابوليس كولتس الذي يلعب في دوري كرة القدم الأمريكية.
وقالت ليديكي: “لم أتخيل قط أنني سأشارك في دورة أولمبية رابعة”.
وقالت اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا من ولاية ماريلاند إن متعة جعل الفريق الأمريكي لا يتقدم في العمر أبدًا، وأثنت على مدربيها وزملائها في الفريق لطول عمرها في هذه الرياضة.
وقالت للصحفيين: “أشعر أنني أستمتع بهذا أكثر فأكثر كل عام، وأعتقد أن هذه شهادة للأشخاص من حولي طوال مسيرتي المهنية”.
“المجتمعات الرائعة التي تجعلني متحمسًا لهذه الرياضة، وزملائي العظماء الذين يدفعونني كل يوم، والمدربون العظماء الذين يؤمنون بي ويدفعونني للوصول إلى أهداف أكبر وأكبر.
“هكذا تمكنت من الحفاظ على الثبات وأنا فخور بهذا الثبات.”
واحتلت بيج مادن المركز الثاني مسجلة أفضل زمن شخصي قدره 4:02.08 لكنها لم تتأهل بعد للألعاب.
تعتبر ليديكي على نطاق واسع أعظم سباحة على الإطلاق، وهي السباحة الأمريكية الثامنة التي تقوم بأربع رحلات على الأقل إلى الألعاب الأولمبية، حيث تتطلع إلى إضافة 10 ميداليات أولمبية إلى رصيدها.
بدأت والش الأمسية بقوة مسجلة رقما قياسيا عالميا في سباق 100 متر فراشة للسيدات لترسل رسالة إلى العالم قبل ما يزيد قليلا عن شهر من انطلاق الألعاب.
وتصدرت والش منذ البداية، وحققت رقما قياسيا عالميا ونظرت إلى الأعلى في حالة من عدم التصديق بعد أن لمست الحائط في 55.79 ثانية عندما انفجرت الجماهير.
وقال والش: “أنا في قمة السعادة، فقط سعيد للغاية”.
“إنها تجربة سريالية. أحاول إقناع نفسي بأن ما حدث للتو. أنا في حالة رهبة”.
وحطم أداؤها في الدور نصف النهائي الرقم القياسي السابق البالغ 55.48 ثانية، والذي سجلته السويدية سارة شيوستروم في عام 2016.
حقق مواطن إنديانا آرون شاكل تذكرته للمشاركة في أول دورة ألعاب أولمبية بفوزه في سباق 400 متر سباحة حرة.
وقال شاكيل البالغ من العمر 19 عاماً، والذي مثل والده نيك إنجلترا في السباحة في دورة ألعاب أتلانتا عام 1996: “منذ أن علمت أن والدي كان لاعباً أوليمبياً، أردت دائماً أن أكون لاعباً أولمبياً”.
“لم يكن الأمر سهلاً دائمًا. لفترة طويلة لم أكن أجيد السباحة، وبصراحة لم أحبها إلا قبل بضع سنوات.”
وستحدد التجارب الفريق الأمريكي الذي سيشارك في باريس، وستقام على مدى تسع ليال متتالية في إنديانابوليس، التي تحولت إلى جنة للسباحة مع نسخة طبق الأصل بطول 66 قدمًا من برج إيفل الواقع بالقرب من استاد وسط المدينة.
كان حشد المشجعين الذين يرتدون ملابس حمراء وبيضاء وزرقاء هو الأكبر على الإطلاق لمشاهدة لقاء السباحة، حيث حطموا الرقم القياسي البالغ 16000 الذي تم تسجيله في أولمبياد ريو في عام 2016.
