الألباني أربر خوجا يواسي الكرواتي لوكا مودريتش بعد المباراة. – رويترز
لقد كان مشجعو كرواتيا مدللين لتحقيق النجاح في السنوات الأخيرة، لكن يمكن أن نعذرهم على التساؤل عما إذا كان الفريق الذي يشارك في بطولة أوروبا يحمل أي شبه مع من حققوا إنجازات كبيرة في كأس العالم.
أصبحت آمالهم في بطولة أوروبا 2024 معلقة بخيط رفيع بعد عرض ضعيف آخر أمام ألبانيا يوم الأربعاء حيث أطفأوا في لحظات مهمة وفشلوا في وضع منافسهم في مواجهة السيف بالتعادل 2-2.
لفترة وجيزة في الشوط الثاني، لعبوا بنفس الأسلوب والقوة مثل الفرق التي وصلت إلى نهائي كأس العالم 2018 ونصف النهائي بعد أربع سنوات.
لكن طوال الشوط الأول والدقائق العشر الأخيرة من الشوط الثاني، كانت كرواتيا تشبه كرواتيا التي لم تتجاوز ربع نهائي بطولة أوروبا مطلقًا وسقطت في دور الستة عشر في النسختين السابقتين.
وبعد هزيمتها أمام أسبانيا 3-0 في المباراة الافتتاحية بالمجموعة الثانية، احتاجت كرواتيا إلى بداية سريعة. وبدلاً من ذلك، نجحوا في عكس النتيجة، وتأخروا في الدقيقة 11 عندما مرر كاظم لاسي الكرة برأسه في الشباك، وكان من المفترض أن يتصدى لها حارس كرواتيا دومينيك ليفاكوفيتش.
ما تلا ذلك كان عرضًا منومًا لفن التمرير من أجل التمرير. إذا كان تمرير الفرق حتى الموت استراتيجية ناجحة، فإن كرواتيا ستكون الأكثر فتكاً في كرة القدم. لكن استحواذهم على الكرة في الشوط الأول بنسبة استحواذ تزيد عن 60% لم يوصلهم إلى أي مكان.
وكانت القصة مماثلة في المباراة الافتتاحية عندما استحوذوا على الكرة أكثر من إسبانيا – أول فريق يفعل ذلك في 136 مباراة رسمية منذ نهائي بطولة أوروبا 2008 – لكن انتهى الأمر بالخسارة 3-0.
مثل جيش العصور الوسطى الذي اختار مكانًا مرتفعًا للمشاركة في المعركة، كانت ألبانيا سعيدة بالتنازل عن الأرض في الميدان لصالح تعبئة الثلث الأخير، مع العلم أن كرواتيا لن تؤذيهم.
لكن هذه الاستراتيجية انهارت في الشوط الثاني بعد أن أشركت كرواتيا البديلين لوكا سوتشيتش وماريو باساليتش في الشوط الثاني وبدا أن من الصعب التعرف عليهما أثناء هجومهما على منافسيهما.
وأدركوا التعادل عندما سدد أندريه كراماريتش كرة من بين ساقي السيد هيساي في الزاوية السفلية في الدقيقة 73 وتقدموا عندما رأى كلاوس جياسولا لاعب ألبانيا الكرة ترتد منه داخل مرماه.
وكان ينبغي أن يكون هذا بمثابة إشارة لكرواتيا لتلوي السكين أو على الأقل تغلق أبوابها. وبدلاً من ذلك بدا أنهم تراخوا ودعوا الألبان للعودة إلى المباراة.
وفي الوقت المحتسب بدل الضائع، أدركت ألبانيا التعادل، حيث سدد جياسولا كرة قوية في الشباك ليعوض هدفه المبكر الذي سجله بالخطأ في مرماه.
تم إسكات مشجعي كرواتيا، ولا شك أنهم ظنوا أنهم شاهدوا كل هذا من قبل في بطولة أوروبا.
في بطولة أمم أوروبا 2020، تلقى فريق المدرب زلاتكو داليتش هدفين في الوقت الإضافي خلال الهزيمة 5-3 أمام إسبانيا في دور الـ16، بينما في عام 2016، استقبلت شباكه هدفين قبل ثلاث دقائق من الوقت الإضافي أمام البرتغال التي فازت باللقب في نفس المرحلة.
في عام 2012، لم يفلتوا من دور المجموعات بعد أن سجلت إسبانيا هدف الفوز في الدقيقة 88 في مباراتهم الأخيرة، وكانت هناك قصة مماثلة في عام 2008 عندما خسروا بركلات الترجيح في دور الثمانية.
ومن شبه المؤكد أنهم سيحتاجون الآن إلى الفوز على إيطاليا في مباراتهم الأخيرة بالمجموعة يوم الاثنين ليكون لديهم أي فرصة للوصول إلى الأدوار الإقصائية.
يأمل المشجعون الكرواتيون أن يكون فريقهم في كأس العالم هو الذي سيظهر في لايبزيغ بدلاً من فريق اليورو الذي لا يبدو أنه يقوم بالأمر بشكل صحيح.
