مسئولو الشاي في الحفل – الصورة المقدمة
قال مسؤول في الصناعة إن أفريقيا، مع تزايد عدد سكانها وارتفاع دخلها، توفر أرضية مواتية لإدخال أكثر المشروبات الصحية في العالم مع إمكانية أن تصبح واحدة من أكبر أسواق الشاي الأسود.
وقال هيمانت بانجور، رئيس جمعية الشاي الهندية، إن استهلاك الشاي يعد ظاهرة ثقافية أكثر من كونه حاجة مادية. ومن ثم، يجب غرس عادة استهلاك الشاي منذ الصغر كمشروب طموح بين الشباب الأفريقي. واقترح أنه من الممكن استهداف المراهقين والشباب الأفارقة من خلال تقديم هذا المشروب الصحي والمحفز باعتباره جزءًا أساسيًا من التفاعل الاجتماعي المشابه لجنوب آسيا والصين.
وكان بانجور يتحدث في اجتماع لأصحاب المصلحة الذين يمثلون جمعيات منتجي الشاي الرائدة من آسيا وأفريقيا عقد في دبي في وقت سابق لمناقشة أهداف التنمية المستدامة لقطاع الشاي العالمي مع التركيز بشكل أساسي على معالجة الجودة واستعادة توازن العرض والطلب وتعزيز الاستدامة طويلة المدى لقطاع الشاي.
وشدد بانجور على أن صناعة الشاي العالمية تواجه عدم تطابق بين العرض والطلب مع استمرار الإنتاج في تجاوز الطلب حيث تشهد الدول المستهلكة التقليدية للشاي في أوروبا وآسيا ركودًا في الطلب. وشدد بانجور على أن القرنين الماضيين شهدا اختراق الاستهلاك لجميع فئات الدخل.
وأشار آرثر سيوي، رئيس رابطة تجارة الشاي في شرق إفريقيا (EATTA)، إلى أن قطاع الشاي في شرق إفريقيا يواجه حاليًا انخفاضًا في جودة الشاي وارتفاع أحجام الإنتاج مما يتطلب جهودًا متضافرة لمعالجة القضايا المتعلقة بتغير المناخ ومخاوف المزارعين. وقال: “إن التأثير المتزايد لتغير المناخ هو المسؤول جزئياً عن انخفاض جودة الشاي لأنه يؤثر سلباً على قطاع الشاي على مستوى العالم”.
وقال سانجواني هارا، رئيس جمعية الشاي في ملاوي (MTA): “إن تغير المناخ مشكلة كبيرة يجب معالجتها للحفاظ على مستوى إنتاجية الشاي”.
وناقش الاجتماع التأثير المتزايد لتغير المناخ، وركود الأسعار، وارتفاع تكاليف العمالة والمدخلات، وعدم التطابق بين الطلب والعرض مما يؤدي إلى زيادة العرض، وارتفاع تكاليف المعاملات، وتحديات اكتشاف الأسعار العادلة، مما يؤثر سلبًا على الجدوى الاقتصادية لقطاع الشاي العالمي ويجعل من الصعب تحقيق أهداف التنمية المستدامة (SDGs).
تواجه صناعة الشاي أزمة فيما يتعلق بالصادرات وانخفاض قيمة المنتجات مما يهدد سبل عيش الملايين. وقد أدى تخفيض التكاليف إلى انخفاض الجودة، مما أدى إلى انخفاض طلب المستهلكين وإدامة دورة سلبية من فائض العرض، وتحتاج الصناعة إلى البدء في التركيز على تحسين الجودة لتعزيز الطلب واستعادة التوازن بين العرض والطلب لتحقيق استقرار الأسعار.
يجب على أفريقيا أن تفكر في الحفاظ على الجودة من خلال تقليل دورات التقليم، وزيادة استهلاك الشاي وتنظيم مزارع الشاي الجديدة.
ويؤدي فائض العرض العالمي إلى خلق عدم تطابق في توازن العرض والطلب ويؤثر سلبا على الأسعار. ظلت أسعار الشاي في جميع مراكز مزادات الشاي الأسود راكدة خلال السنوات القليلة الماضية.
بسبب التوسع الكبير في مناطق زراعة الشاي في العقد الماضي، زاد إنتاج الشاي العالمي من 5228 مليون كجم في عام 2014 إلى 6603 مليون كجم في عام 2023 – بزيادة قدرها 26.30%. لم تواكب مستويات الاستهلاك نمو الإنتاج وكان هناك فائض واضح في العرض قدره 391 مليون كجم في عام 2023، وفقًا لنشرة مركز التجارة الدولية.
وينبغي للبلدان المنتجة للشاي أن تنفذ جهوداً واستراتيجيات متضافرة لتصحيح عدم التوافق بين الإنتاج والاستهلاك والطلب كآلية لتثبيت الأسعار من أجل استدامة قطاع الشاي.
كان الركود الاقتصادي والتحديات الجيوسياسية في أسواق تصدير الشاي التقليدية بالجملة عاملاً رئيسياً في تقلب أسعار الشاي. تأثرت أسعار الشاي وتجارته سلباً بسبب النزاع بين روسيا وأوكرانيا، حيث كان الاتحاد الروسي أكبر مستورد للشاي الهندي، وثالث أكبر مستورد للشاي السريلانكي، وخامس أكبر مستورد للشاي الكيني.
أدت الصراعات في البحر الأحمر وخليج عدن إلى زيادة تحديات شراء وتصدير الشاي بسبب زيادة التكاليف اللوجستية وتعطل الشحن، مما أدى إلى تقليل عوائد المنتجين وبالتالي التأثير على الملايين من أسر مزارعي الشاي أصحاب الحيازات الصغيرة.
إن اعتماد استراتيجيات التكيف المرنة مع المناخ في البلدان المنتجة للشاي للتخفيف من الآثار السلبية لتغير المناخ في قطاع الشاي أمر بالغ الأهمية لاستمرارية قطاع الشاي على المدى الطويل.
