يعد التحول إلى العمل عن بُعد لحظة قابلة للتعليم أيضًا ، بطريقتين على الأقل
شهد الاقتصاد الأمريكي انتعاشًا ملحوظًا من ركود كوفيد لعام 2020. لم تتحقق آثار الندوب التي كان يخشى الكثير من تفشيها الوباء: التوظيف والمشاركة في القوى العاملة والناتج المحلي الإجمالي عادت لتتماشى مع التوقعات التي تم إجراؤها قبل اندلاع الوباء.
ما زلنا ننتظر لنرى ما إذا كان الجمهوريون في مجلس النواب سيبذرون هذا الإنجاز بدفع أمريكا إلى أزمة ديون غير مبررة تمامًا. لكنني اعتقدت اليوم أنني سأستريح من القلق وأتحدث عن طريقة واحدة مهمة يكون فيها أداء الاقتصاد الأمريكي أفضل مما تشير إليه الأرقام القياسية. كانت إحدى الجوانب الفضية لأزمة كوفيد -19 هي التغيير الكبير في طريقة عمل الأمريكيين. نحن نهدر وقتًا أقل وموارد أقل في التنقل.
قبل أيام قليلة ، كتب زميلي فرهاد مانجو مقالًا ممتازًا حول فوائد تقليل التنقل ، مما ألهمني للتعمق في هذه القضية. على الرغم من أن لها سلبيات – ما الذي لا يحدث؟ – يعد التحول إلى العمل عن بُعد والهجين أمرًا جيدًا بشكل عام ، حتى لو كان (أو ربما بشكل خاص) يكره إيلون ماسك.
يعد التحول إلى العمل عن بُعد لحظة قابلة للتعليم أيضًا ، بطريقتين على الأقل. أولاً ، إنه درس موضوعي في حقيقة أن الاستفادة من الإمكانات التكنولوجية الجديدة تتطلب غالبًا تغييرات كبيرة في كيفية عمل الأعمال. ثانيًا ، إنه تذكير بأن الأرقام الاقتصادية مثل الناتج المحلي الإجمالي ، على الرغم من كونها مفيدة ، يمكن أن تكون أحيانًا مؤشرات مضللة لما يهم حقًا في الحياة.
أول الأشياء أولاً: يعد تقليل وقت التنقل أمرًا بالغ الأهمية. قبل الوباء ، كان متوسط البالغين الأمريكيين يقضي حوالي 0.28 ساعة يوميًا ، أو أكثر من 100 ساعة سنويًا ، في السفر المتعلق بالعمل. (نظرًا لعدم توظيف جميع البالغين ، كان عدد العمال أعلى بكثير). وبحلول عام 2021 ، انخفض هذا العدد بنحو الربع.
إن وضع قيمة بالدولار على الفوائد المتأتية من تقليل التنقل أمر صعب. لا يمكنك ببساطة مضاعفة الوقت الذي يتم توفيره في متوسط الأجور ، لأن الناس ربما لا يرون الوقت الذي يقضونه على الطريق (نعم ، معظم الناس يقودون سياراتهم إلى العمل) ضائعًا بالكامل. من ناحية أخرى ، هناك العديد من النفقات الأخرى ، من الوقود إلى البلى إلى الإجهاد النفسي المرتبط بالتنقل. من ناحية ثالثة ، يميل خيار العمل عن بعد أو الهجين إلى أن يكون متاحًا بشكل أساسي للعمال المتعلمين تعليماً عالياً بأجور أعلى من المتوسط وبالتالي قيمة عالية مرتبطة بوقتهم.
لكن ليس من الصعب إثبات أن الفوائد الإجمالية من عدم التنقل كل يوم تعادل مكاسب في الدخل القومي لا تقل عن نقطة مئوية وربما عدة نقاط مئوية. هذا كثير: هناك عدد قليل جدًا من مقترحات السياسة التي من المحتمل أن تحقق مكاسب على هذا النطاق. ونعم ، هذه فوائد حقيقية. قد يصرخ الرؤساء التنفيذيون حول العمال الكسالى أو “غير الأخلاقيين” الذين لا يريدون العودة إلى مكاتبهم ، لكن الغرض من الاقتصاد ليس إسعاد الرؤساء.
المثير للاهتمام هو أن هذا التحول في طريقة عمل العديد من الأمريكيين لم يكن مدفوعًا بالتكنولوجيا الجديدة. صحيح ، لم يكن من الممكن أن يكون ذلك ممكنًا إذا لم يكن لدى العديد من الأشخاص اتصالات إنترنت سريعة ، ولكن الطفرة الكبيرة في النطاق العريض المنزلي حدثت من 2000 إلى 2010 ، ثم استقرت. فقط تحت ضغط الوباء تعلمت الشركات الاستفادة من الإمكانية التكنولوجية للعمل عن بعد.
الشيء هو أنه بينما أصبح الاقتصاد الوبائي وراءنا الآن ، فإن التغيير في كيفية عملنا يبدو دائمًا. بشكل عام ، يبدو العمل من المنزل مثالًا كلاسيكيًا على صناعة الأطفال – وهي صناعة غير قادرة على المنافسة في البداية مع إعطاء دفعة مؤقتة (عادةً ما يتم توفيرها من خلال التعريفات أو الإعانات ولكن في هذه الحالة عن طريق فيروس) تتعلم من خلال العمل وتظل قادرة على المنافسة حتى بعد الدعم. إزالة.
إذا كان الارتفاع في العمل عن بُعد دائمًا ، فسيكون له آثار اقتصادية عميقة ، مع وجود بعض الخاسرين (مثل العقارات التجارية والأسس الضريبية للعديد من المدن) ولكن العديد من الفائزين. ومع ذلك ، هناك شيء واحد لن يفعله هو الظهور كزيادة في الناتج المحلي الإجمالي المقاس: الوقت الذي يضيعه الأمريكيون في الاختناقات المرورية لا يُطرح من الدخل القومي ، والوقت الذي يقضونه مع عائلاتهم لا يُضاف.
أنا لست من هؤلاء المنتقدين الذين يقولون إن الناتج المحلي الإجمالي هو رقم عديم الفائدة. إنها إحصائية مفيدة ولا يمكن استبدالها بسهولة. ولكن يمكن أن يكون مضللاً عندما تتخذ المجتمعات خيارات مختلفة. يعرف أي شخص يقوم بإجراء مقارنات دولية أن نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في أمريكا أعلى من مثيله في الدول الأوروبية ، لكن جزءًا كبيرًا من الاختلاف لا يعكس إنتاجية أمريكية أعلى ؛ إنه يعكس حقيقة أن الأوروبيين يحصلون على الكثير من وقت الإجازة ، بينما نحن “الأمة الخالية من العطلات”. فهل نحن أفضل حالا؟ هل أنت متأكد؟
الآن نشهد مكاسب كبيرة في الداخل لم يتم تسجيلها في الناتج المحلي الإجمالي. صحيح أن هذه المكاسب تعود إلى حد كبير على العمال ذوي الدخل المرتفع ، وهو أمر مؤسف ؛ ومع ذلك ، فقد شهدنا أيضًا مكاسب كبيرة في الأجور في الأسفل ، مما خفف إلى حد ما من الظلم.
وأحد الآثار المترتبة على ذلك هو أننا إذا نظرنا إلى الغرض من الاقتصاد – أي خدمة الاحتياجات البشرية ، وليس إنشاء إحصاءات مواتية – فإن ارتداد أمريكا من الوباء كان أكثر إثارة للإعجاب مما قد تدركه.
ظهر هذا المقال في الأصل في صحيفة نيويورك تايمز.
