ولدت الملاكمة إيمان خليف في قرية فقيرة تبعد حوالي 300 كيلومتر عن الجزائر العاصمة، وكان عليها أن تتغلب على عقبات في بلد محافظ حيث تعتبر النساء غير لائقات لهذه الرياضة.
بفضل شعرها المضفر وبنيتها الجسدية القوية التي يصل طولها إلى 1.79 متر (5 أقدام و9 بوصات)، أصبحت هذه الفتاة البالغة من العمر 25 عامًا موضع جدل بين الجنسين في دورة الألعاب الأولمبية في باريس.
بابتسامة وصوت خافت، روت إيمان قصتها على قناة الجزائر قبل شهر من انطلاق الألعاب.
“كانت قريتنا تبعد حوالي 10 كيلومترات عن مركز المدينة (تيارت، 280 كيلومترًا جنوب غرب الجزائر العاصمة). انتقلت من القرية إلى المدينة. ومن المدينة إلى العاصمة. ومن العاصمة إلى الخارج”، قالت.
تنحدر من عائلة ذات دخل محدود، وتحدثت عن صعوبة حياتها في “قرية من الناس المحافظين” في محيط تيارت شبه الصحراوي.
“لقد جئت من عائلة محافظة. والملاكمة ليست رياضة تمارسها النساء على نطاق واسع، وخاصة في الجزائر. لقد كان الأمر صعبًا”.
وبما أنها كانت رياضية قوية، فقد كانت تلعب كرة القدم مع الأولاد في قريتها “بيبان مصباح” – ولكن هزيمة الأولاد في المباريات كان يجلب لها معارك حيث كانت تقاتل باللكمات.
هذه المعارك تقودها إلى الملاكمة.
وفي مقابلة مع اليونيسف، قالت إنها كانت تبيع الخردة المعدنية وكانت والدتها تبيع الكسكس محلي الصنع لدفع ثمن تذاكر الحافلة إلى تيارت.
لم يوافق والد إيمان في البداية على قرارها بممارسة الملاكمة، لكنه أصبح في نهاية المطاف واحدًا من أكبر معجبيها.
وقال اللحام البالغ من العمر 49 عاما والعاطل عن العمل لوكالة فرانس برس إن ابنته “هي مثال للمرأة الجزائرية، بطلة الجزائر”.
– “كيف نظر المجتمع إلي” –
وأشاد “بإرادتها القوية في العمل والتدريب”، وذلك في مقابلة مع وكالة فرانس برس الجمعة.
وفي عام 2022، قالت إيمان لوكالة الأنباء الجزائرية إنها فكرت في التوقف عن ممارسة الملاكمة “لأن عائلتي لم تقبل الفكرة، وبسبب نظرة المجتمع إليّ، التي اعتبرت أنني أفعل شيئا خاطئا”.
لكن “كل هذه الحواجز جعلتني أقوى وكانت دافعًا إضافيًا لتحقيق أحلامي”.
كما أعربت عن تصميمها في مقابلة على موقع اليونيسف حيث قالت إن “حلمها هو الفوز بالميدالية الذهبية”.
وقالت “إذا فزت، فسوف يتمكن الآباء والأمهات من رؤية مدى ما يمكن لأطفالهم أن يصلوا إليه. أريد أن ألهم الفتيات والأطفال في الجزائر”.
انطلقت مسيرة إيمان الدولية بمشاركتها في فئة الوزن الخفيف في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2020 في طوكيو – المؤجلة إلى عام 2021 – حيث حصلت على المركز الخامس بعد خسارتها في ربع النهائي أمام الأيرلندية كيلي هارلينجتون.
وأوضحت أن “كل شيء تغير للأفضل، خاصة أن علم بلدي يرفرف ونشيده يعزف في العديد من دول العالم”.
في عام 2023، وصلت إلى الدور نصف النهائي من بطولة العالم للملاكمة للهواة للسيدات في نيودلهي، الهند.
ولكن بعد ذلك تم استبعادها بعد اختبار أهلية غير محدد الجنس من قبل الاتحاد الدولي للملاكمة، والذي لا تعترف به اللجنة الأولمبية الدولية (IOC).
بعد مباراتها ضد منافستها الإيطالية أنجيلا كاريني هذا الأسبوع في ألعاب باريس – والتي تغلبت عليها في أقل من دقيقة – تعرضت إيمان للمضايقات والعنصرية عبر الإنترنت، حيث أشارت منشورات اليمين المتطرف إلى أنها “رجل يقاتل النساء”.
رفض والدها الانتقادات الموجهة لها بشأن جنسها، قائلا إنها “فتاة قوية وشجاعة”.
ودعمت اللجنة الأولمبية الدولية مشاركتها، وسط الضجة التي أثيرت بشأن خليف وملاكمة أخرى تم استبعادها أيضًا من بطولة العالم العام الماضي.
وقال مارك آدمز المتحدث باسم اللجنة الأولمبية الدولية “إن جميع المنافسين يحترمون قواعد الأهلية للمسابقات”، مضيفا أنها “ثبتت أن هؤلاء نساء”.
وقال مدرب إيمان، محمد شاوة، إن “الجدل حولها يمنحها القوة للمضي قدما”.
