الفائزون بالميداليات الذهبية بريندون رودني وجيروم بليك وأندريه دي جراس وآرون براون من كندا يحتفلون على منصة التتويج. — رويترز
فازت كندا بسباق التتابع 4 × 100 متر للرجال في دورة الألعاب الأولمبية للمرة الثانية يوم الجمعة بعد أن أخطأ المرشحون الأقوياء الولايات المتحدة في التبديل مرة أخرى وتم استبعادها.
ركض أندريه دي جراس بشكل رائع في المرحلة الأخيرة ليقود الفريق الفائز بالميدالية الفضية في طوكيو إلى أرض الوطن في 37.50 ثانية، ليحصد الميدالية الذهبية الثانية في هذا السباق بعد نجاحه في عام 1996.
كما قدم أكاني سيمبيني، الذي اقترب من الفوز بسباق 100 متر فردي، أداء رائعا في المرحلة الأخيرة ليحصل على الميدالية الفضية لجنوب أفريقيا في رقم أفريقي بلغ 37.57 ثانية، كما فعل زارنيل هيوز ليحصل بريطانيا على الميدالية البرونزية في 37.61 ثانية.
كان أداء كندا في الشوط الثاني جيداً بقيادة آرون براون. كما حافظ جيروم بليك وبريندون رودني على فرصتهم في المنافسة بفضل التغييرات السريعة التي صقلها المدرب المحترم جلينروي جيلبرت الذي كان عضواً في الفريق الفائز بكأس العالم 1996.
ومع ذلك، بمجرد أن وضع جميع المتسابقين في المرحلة الأخيرة العصا في أيديهم، كانت اليابان في المقدمة من إيطاليا، التي استخدمت بطل طوكيو في سباق 100 متر لامونت مارسيل جاكوبس في المرحلة الثانية.
وتفوق دي جراس، الحائز على الميدالية الذهبية في سباق 200 متر في أولمبياد طوكيو، وسيمبين، الذي حقق ستة انتصارات مذهلة في المركز الرابع أو الخامس في سباقات فردية عالمية لمسافة 100 متر، وهيوغز، على الثنائي، حيث بذلت كندا ما يكفي من الجهد للفوز بالسباق.
وقال دي جراس للصحفيين “إنه شعور رائع. أن أكون مع هؤلاء الرجال، إخوتي، فأنا معهم منذ بداية التاريخ وأشعر بالسعادة لأنني تمكنت من تحقيق ذلك”.
وقال براون “لم تكن الأمور تسير على النحو الذي نريده على المستوى الفردي، ولكن عندما نتعاون معاً فإننا نشكل فريقاً قوياً حقاً. لا يمكن أبداً استبعادنا، فنحن نشعر بأننا في حالة رائعة”.
وكان صاحب الميدالية البرونزية الفردية فريد كيرلي هو الذي عبر خط النهاية في الخلف، وكان متورطًا في عملية التبديل الفاشلة التي شهدت فشلهم في الوصول إلى النهائي في الألعاب الأولمبية الأخيرة.
لكن هذه المرة لم يكن هو المذنب، لأن الضرر وقع في وقت أبكر بكثير.
منح كريستيان كولمان الولايات المتحدة بداية رائعة لكنه انتهى بالاصطدام فعليا مع كيني بيدناريك، الحائز على الميدالية الفضية في سباق 200 متر، في أول تسليم.
وقال كولمان “لم يحدث هذا ببساطة”، وهو الندم المعتاد في الولايات المتحدة على مر السنين حيث تدفع مرارا وتكرارا ثمن عدم إعطاء الأولوية للحدث كما تفعل الدول الأخرى.
وأضاف كولمان “لقد تدربنا كثيرًا. لقد كنت أنا وكيني ضمن الفريق عدة مرات، وشعرنا بثقة كبيرة عند الذهاب إلى هناك. إنه جزء من الرياضة”.
“أردنا أن نفعل ذلك، أردنا أن نحققه في الوطن، كنا نعلم أن لدينا السرعة للقيام بذلك، لكن هذا الأمر يعتمد على المخاطرة والمكافأة”.
وكان فشل الولايات المتحدة هو الأحدث في سلسلة طويلة من الإخفاقات في حدث فازت به 15 مرة – أي أكثر بـ 13 مرة من أي دولة أخرى – ولكن ليس منذ عام 2000، عندما حصلت على ميدالية فضية واحدة فقط في عام 2004 لإظهار جهودها.
منذ عام 1995، في الألعاب الأولمبية وبطولات العالم، تعرضت الولايات المتحدة الأمريكية لـ 11 حادثة إسقاط عصا أو استبعاد أو إيقاف، مما دفع العداء الأمريكي العظيم السابق كارل لويس إلى إطلاق العنان لغضبه مرة أخرى.
وقال لويس الذي فاز بميداليتين ذهبيتين أولمبيتين وثلاث ميداليات ذهبية في بطولة العالم في سباق 4 × 100 متر: “لقد حان الوقت لتفجير النظام. هذا النظام لا يزال غير مقبول على الإطلاق”.
“من الواضح أن الجميع في اتحاد ألعاب القوى الأمريكي يهتمون بالعلاقات أكثر من اهتمامهم بالفوز. لا ينبغي لأي رياضي أن يخطو على المضمار ويركض في سباق تتابع آخر حتى يتغير هذا البرنامج من أعلى إلى أسفل.”
وكان هيوز ووصيفه ناثانيل ميتشل-بليك ضمن الفريق البريطاني الذي احتل المركز الثاني في طوكيو، لكن تم تجريده من الميدالية في وقت لاحق بسبب جريمة منشطات ارتكبها زميله في الفريق سي جيه أوجا.
