ليبرون جيمس (وسط الصورة) يحتفل مع زملائه في الفريق بعد الانتصار الأمريكي. — وكالة فرانس برس
قال ليبرون جيمس إن حصوله على الميدالية الذهبية الثالثة في الألعاب الأولمبية كان الأفضل على الإطلاق بعدما ساعد هداف دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين على مر العصور الولايات المتحدة على الفوز 98-87 على فرنسا في النهائي يوم السبت.
عاد نجم فريق لوس أنجلوس ليكرز إلى الألعاب الأولمبية بعد غياب دام 12 عامًا، مسجلاً 14 نقطة و10 كرات مرتدة و6 تمريرات حاسمة حيث نجح فريق الولايات المتحدة في التغلب على فرنسا والحصول على الميدالية الذهبية الخامسة على التوالي في كرة السلة للرجال.
وقال جيمس “إنها لحظة كبيرة بالنسبة لكرة السلة الأمريكية”.
“أنا أعيش اللحظة فقط. أشعر بقدر كبير من التواضع لأنني ما زلت قادرًا على لعب هذه اللعبة وتقديمها على مستوى عالٍ، واللعب مع 11 لاعبًا رائعًا آخر، وطاقم تدريبي رائع يبذل قصارى جهده من أجل بلادنا”.
فازت الولايات المتحدة على فرنسا للمرة الثانية على التوالي في نهائي الأولمبياد، مع عودة جيمس إلى تشكيلة الفريق وظهور بطل الدوري الأميركي للمحترفين أربع مرات ستيفن كاري لأول مرة في البطولة.
وقال جيمس “لقد كان الأمر رائعا. أعتقد أنك لن ترغب في مواجهة الفريق المضيف بأي طريقة أخرى. لقد كانت الأجواء رائعة”.
فاز اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا بالميدالية البرونزية عندما كان مراهقًا في أثينا 2004 وكان جزءًا من فريق “Redeem” بعد أربع سنوات والذي فاز بالميدالية الذهبية في بكين. ظهر جيمس مرة أخرى في لندن 2012 لكنه لم يلعب في الألعاب منذ ذلك الحين.
وقال جيمس “إنها الأفضل لأنها المناسبة الآن”، مشيرا إلى أنها ستكون آخر ألعاب أولمبية له.
وقال “لا أستطيع أن أرى نفسي ألعب في لوس أنجليس (في 2028). رغم أنني لم أتصور نفسي ألعب في باريس أيضا. لكن بعد أربع سنوات من الآن، لا أستطيع أن أرى ذلك”.
ومع تركيز الأضواء الرياضية الفرنسية على ملعب بيرسي أرينا، سحق الرياضيون الأميركيون قلوب الفرنسيين بقيادة كاري وجيمس المتحمس، “الملك”، الذي ارتدى حذاء رياضيا ذهبيا لامعا احتفالا بالمناسبة.
وكانت النتيجة مماثلة لما حدث قبل ثلاث سنوات في مباراة الميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو، لكن بالنسبة للفرنسيين فإن هذه الخسارة كانت أعمق قليلا لأنها جاءت على أرضهم أمام دولة مفتونة.
وقال مدرب فرنسا فينسنت كوليت “إن موهبتهم المذهلة هي التي صنعت الفارق. إنها مباراة نهائية ضد الأميركيين في باريس، يمكنك أن تقول ذلك بقدر ما تريد، كل لاعب لديه مشاعره، حاولنا استغلالها ولكن لم يكن ذلك ممكنا هنا”.
بالقرب من كاتدرائية نوتردام على ضفاف نهر السين، تجمع المؤمنون الفرنسيون، بمن فيهم الرئيس إيمانويل ماكرون، في بيرسي مثل الحجاج إلى لورد معتقدين أن أي شيء ممكن، وهكذا بدا الأمر حتى اللحظات الأخيرة من المباراة النهائية الرائعة.
كما هو متوقع من مباراة الميدالية الذهبية، كانت هناك مهارات مذهلة، وعاطفة خام، وتوتر، ولمسة من القسوة لإضفاء الإثارة.
بدأ جيمس المباراة بتسديدة قوية ليبدأ مباراة سريعة سيطر عليها الأمريكيون بفضل جهد متقن ليتقدموا بفارق 14 نقطة في الربع الثالث.
لكن الولايات المتحدة كانت بحاجة إلى كل هذه الميزة تقريبا حيث نجح المنتخب الفرنسي، المدعوم من جماهيره المشجعة، في تقليص الفارق إلى 82-79 قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة.
ثم مع وقوف الجماهير على أقدامهم واستعداد فرنسا للقيام بما لا يمكن تصوره، جاء كاري – كما فعل في فوز مثير للأعصاب على صربيا في الدور نصف النهائي – لإنقاذ الولايات المتحدة.
ومع تعثر فريق الأحلام، نجح قائد الولايات المتحدة في تسجيل ثلاث رميات ثلاثية من مسافة بعيدة في آخر دقيقتين لتخفيف الضغط.
وأنهى كاري المباراة برصيد 24 نقطة، بما في ذلك ثماني رميات ثلاثية، فيما أحرز جيمس 14 نقطة و10 تمريرات حاسمة و6 كرات مرتدة.
وبينما احتفل الأميركيون، انهمرت الدموع من عيون لاعبي الفريق الفرنسي المحطم، الذي قال فيكتور ويمبانيا إنه كان مستعدا لترك الدماء على أرض الملعب في سعيه للفوز بالذهب.
وغطى ويمبانياما، أول لاعب فرنسي يتم اختياره في المركز الأول بشكل عام في درافت الدوري الأميركي للمحترفين، وجهه وبكى قبل أن يبحث عن والدته التي واحتوت ابنها الذي يبلغ طوله 2.22 متر.
أنهى المهاجم القوي البالغ من العمر 20 عامًا المباراة برصيد 26 نقطة، وهو أعلى رقم في المباراة، حيث لعب ببراعة وشغف، وهو ما جعله قائدًا مستقبليًا للمنتخب الفرنسي.
وقال ويامباناياما “أنا فخور بما حققناه هنا في فرنسا أمام جماهيرنا. سأترك الأمر ليستوعبه الجميع وأدرك ما يحدث”.
“أحاول دائمًا مساعدة فريقي عندما يحتاج إلى ذلك. أنا مستعد لتقديم أي تضحية.
“أنا قلق بشأن المنافسين بعد عامين.”
