واشنطن – أمرت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) حاملة الطائرات الثانية في طريقها حاليا إلى الشرق الأوسط – يو إس إس أبراهام لينكولن – “بتسريع” عبورها من المحيط الهادئ وسط مخاوف من هجوم انتقامي وشيك من قبل إيران ووكلائها ضد إسرائيل.
وقال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن لوزير الدفاع الإسرائيلي يوآف جالانت في مكالمة هاتفية يوم الأحد إنه أمر حاملة الطائرات لينكولن بتسريع عبورها بينما أمر أيضا غواصة الصواريخ الموجهة – يو إس إس جورجيا – بالتوجه إلى المنطقة.
وتتمتع الغواصة جورجيا بقوة نووية وقادرة على حمل ما يصل إلى 154 صاروخ توماهوك كروز، في حين تحمل لينكولن سربًا من طائرات الشبح المقاتلة من طراز إف-35 سي القادرة على جمع المعلومات الاستخباراتية وإطلاق ضربات بعيدة المدى. وستنضم كلتا السفينتين إلى نحو اثنتي عشرة سفينة حربية أمريكية أخرى موجودة حاليًا في مياه البحر الأبيض المتوسط والخليج، بالإضافة إلى سفن حلفاء الولايات المتحدة.
وافق أوستن على نشر حاملة الطائرات لينكولن، إلى جانب مدمرات بحرية إضافية قادرة على اعتراض الصواريخ الباليستية وطائرات مقاتلة شبحية فائقة التطور من طراز إف-22 في الثاني من أغسطس.
وتأتي هذه الانتشارات وسط مخاوف في واشنطن من أن تشن إيران وحزب الله هجمات على إسرائيل ردا على اغتيال أحد كبار قادة حزب الله – فؤاد شكر – في بيروت والزعيم السياسي البارز لحركة حماس إسماعيل هنية في طهران في وقت سابق من هذا الشهر.
وأعلنت إسرائيل مسؤوليتها عن اغتيال شكر، لكنها لم تؤكد أو تنفي مقتل هنية. وتعهدت القيادة الإيرانية بالرد، مما أدى إلى تسريع الجهود الدبلوماسية الأميركية للتوصل إلى وقف لإطلاق النار بين إسرائيل وحماس في قطاع غزة في محاولة لتخفيف التوترات على جبهات نشطة متعددة.
يأتي استمرار التعزيزات البحرية الأمريكية بعد أن اقترح المسؤولون الإيرانيون أن الانتقام سيأتي بغض النظر عما إذا تم التوصل إلى وقف إطلاق النار أم لا. ويمثل هذا أكبر وجود بحري أمريكي في المنطقة منذ غزو إسرائيل لغزة ردًا على هجمات حماس في 7 أكتوبر، عندما خشي كبار المسؤولين في إدارة بايدن أن الجبهة الإيرانية للميليشيات المسلحة القاتلة من لبنان إلى سوريا إلى العراق قد تهاجم إسرائيل لتخفيف الضغط على الفصيل الفلسطيني المسلح.
نادرًا ما يتم الإعلان عن نشر الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية من قبل الجيش الأمريكي، حيث تعمل معظم الأسطول في جميع أنحاء العالم في سرية.
ومع ذلك، فقد أعلن البنتاغون بشكل متزايد عن نشر غواصاته في الشرق الأوسط، وأرسل تحذيرًا غير خفي إلى إيران وميليشياتها بالوكالة في محاولة لاحتواء انتشار صراع أوسع.
ويعتقد أن إيران قامت بتجميع أكبر مجموعة من الطائرات بدون طيار المسلحة والصواريخ الباليستية وصواريخ كروز في المنطقة، ونشرت تلك الأسلحة للميليشيات الشيعية في العراق وسوريا ولبنان واليمن، مما زاد من المخاوف من أن “جبهة المقاومة” المزعومة يمكن أن تطغى على الدفاعات الجوية لإسرائيل وغيرها من الدول المتحالفة مع الولايات المتحدة في الشرق الأوسط.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، عبرت غواصة صواريخ كروز أخرى من فئة أوهايو – يو إس إس فلوريدا – قناة السويس ودخلت شرق البحر الأبيض المتوسط، كجزء من تعزيزات البنتاغون في المنطقة في أعقاب هجمات السابع من أكتوبر/تشرين الأول.
