الصورة: رويترز
ويقول العلماء الذين يدرسون سلالة جديدة من فيروس إم.بي.أوكس التي انتشرت خارج جمهورية الكونغو الديمقراطية إن الفيروس يتغير بشكل أسرع من المتوقع وغالبا في مناطق يفتقر الخبراء إلى التمويل والمعدات اللازمة لتتبعه بشكل صحيح.
وهذا يعني أن هناك العديد من الأمور غير المعروفة حول الفيروس نفسه، وشدته، وكيفية انتقاله، مما يعقد الاستجابة، حسبما قال نصف دزينة من العلماء في أفريقيا وأوروبا والولايات المتحدة لرويترز.
كان الجدري، المعروف سابقًا باسم جدري القرود، مشكلة صحية عامة في أجزاء من إفريقيا منذ عام 1970، لكنه لم يحظ باهتمام عالمي كبير حتى انتشر على نطاق واسع في عام 2022، مما دفع منظمة الصحة العالمية إلى إعلان حالة طوارئ صحية عالمية. وانتهى هذا الإعلان بعد 10 أشهر.
عادت سلالة جديدة من الفيروس، المعروفة باسم clade Ib، لتلفت انتباه العالم مرة أخرى بعد أن أعلنت منظمة الصحة العالمية حالة طوارئ صحية جديدة.
إن هذه السلالة هي نسخة متحولة من السلالة الأولى، وهي شكل من أشكال الجدري المائي ينتشر عن طريق الاتصال بالحيوانات المصابة، وهو متوطن في الكونغو منذ عقود. وعادة ما يسبب الجدري المائي أعراضا تشبه أعراض الأنفلونزا وإصابات مليئة بالصديد ويمكن أن يؤدي إلى الوفاة.
وقد سجلت الكونغو أكثر من 18 ألف حالة إصابة مشتبه بها بحمى الضنك من النوع الأول والنوع الأول ب و615 حالة وفاة هذا العام، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية. كما تم تأكيد 222 حالة إصابة بحمى الضنك من النوع الأول ب في أربع دول أفريقية في الشهر الماضي، بالإضافة إلى حالة واحدة في كل من السويد وتايلاند بين أشخاص لديهم تاريخ سفر إلى أفريقيا.
قال الدكتور ديمي أوجوينا، خبير الأمراض المعدية في مستشفى جامعة دلتا النيجر في نيجيريا والذي يرأس لجنة الطوارئ التابعة لمنظمة الصحة العالمية بشأن فيروس إم بي أوكس: “أخشى أننا في أفريقيا نعمل بشكل أعمى”. كان أول من دق ناقوس الخطر بشأن الانتقال الجنسي المحتمل لفيروس إم بي أوكس في عام 2017، وهو الآن طريق مقبول لانتشار الفيروس.
وقال أوجوينا “إننا لا نفهم تفشي المرض بشكل جيد، وإذا لم نفهم تفشي المرض بشكل جيد، فسوف نواجه صعوبة في معالجة المشكلة من حيث ديناميكيات انتقال المرض، وشدة المرض، وعوامل الخطر المرتبطة به. وأنا أشعر بالقلق إزاء حقيقة أن الفيروس يبدو أنه يتحور وينتج سلالات جديدة”.
وقال إن الأمر استغرق خمس سنوات أو أكثر من سلالة IIb في نيجيريا لتتطور بما يكفي للانتشار المستدام بين البشر، مما أدى إلى تفشي المرض على مستوى العالم في عام 2022. وقد فعلت سلالة Ib الشيء نفسه في أقل من عام.
التحور “بسرعة أكبر”
إن فيروس الجدري هو فيروس من عائلة الفيروسات الأورثوبوكس، وهو نفس الفصيلة التي تسبب الجدري. وقد تضاءلت الحماية التي توفرها حملة التطعيم العالمية التي بدأت قبل خمسين عاماً على مستوى السكان، حيث توقف التطعيم بعد القضاء على المرض.
يُظهر التسلسل الجيني لعدوى المجموعة Ib، والتي تقدر منظمة الصحة العالمية ظهورها في منتصف سبتمبر 2023، أنها تحمل طفرة تُعرف باسم APOBEC3، وهي علامة على التكيف لدى البشر.
وقال الدكتور ميغيل باريديس، الذي يدرس تطور mpox والفيروسات الأخرى في مركز فريد هاتشيسون للسرطان في سياتل، إن الفيروس المسبب لمرض mpox كان مستقرًا إلى حد ما وبطيئًا في التحور، ولكن الطفرات التي يقودها APOBEC يمكن أن تؤدي إلى تسريع تطور الفيروس.
وقال “إن جميع حالات انتقال الفيروس من إنسان إلى إنسان تحمل توقيع APOBEC للطفرات، وهو ما يعني أنها تتحور بسرعة أكبر قليلا مما كنا نتوقع”.
وقال باريديس وعلماء آخرون إن الاستجابة كانت معقدة بسبب ظهور عدة حالات من مرض مبوكس في وقت واحد.
في الماضي، كان انتقال حمى الضنك يتم بشكل أساسي من خلال الاتصال البشري بالحيوانات المصابة. ولا يزال هذا هو السبب وراء ارتفاع حالات الإصابة بالسلالة الأولى في الكونغو – والمعروفة أيضًا باسم السلالة الأولى – ويرجع ذلك على الأرجح جزئيًا إلى إزالة الغابات وزيادة استهلاك لحوم الطرائد، كما قال العلماء.
وقال الدكتور سليم عبد الكريم، عالم الأوبئة في جنوب أفريقيا ورئيس اللجنة الاستشارية لمكافحة فيروس نقص المناعة البشرية في مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا، إن النسخ المتحورة من الفيروس، من النوع Ib وIIb، يمكن اعتبارها الآن مرضًا ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي. ومعظم حالات الإصابة بالنوع Ib المتحور بين البالغين، والتي كانت مدفوعة في البداية بوباء بين العاملات في مجال الجنس في جنوب كيفو بالكونغو.
يمكن أن ينتشر الفيروس أيضًا من خلال الاتصال الوثيق مع شخص مصاب، وهو ما قد يكون هو السبب وراء إصابة مجموعات من الأطفال بفيروس المجموعة Ib، وخاصة في بوروندي ومخيمات النازحين في شرق الكونغو، حيث قد تساهم ظروف المعيشة المزدحمة في ذلك.
وبحسب منظمة الصحة العالمية، فإن الأطفال والنساء الحوامل والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بمرض مبوكس الخطير والوفاة.
وقد تسببت المجموعة الأولى من المرض عادة في حدوث مرض أكثر شدة، حيث بلغت معدلات الوفيات 4% -11%، مقارنة بنحو 1% للمجموعة الثانية. وقال أوجوينا إن البيانات الواردة من الكونغو تشير إلى أن عدد الوفيات بسبب النسخة الجديدة من المرض Ib قليل، لكنه يخشى أن تكون بعض البيانات متضاربة.
هناك حاجة ماسة إلى إجراء المزيد من الأبحاث، لكن ثلاثة فرق تتعقب تفشي بكتيريا مبوكس في أفريقيا تقول إنها لا تستطيع حتى الوصول إلى المواد الكيميائية اللازمة لإجراء الاختبارات التشخيصية.
وقال العلماء إن التخطيط للاستجابة، بما في ذلك استراتيجيات التطعيم، دون ذلك أمر صعب.
وقال كريم إن نحو نصف الحالات في شرق الكونغو، حيث ينتشر مرض الإيبولا بشكل خاص، يتم تشخيصها من قبل الأطباء فقط، دون أي تأكيد مختبري.
وقال إن نقل العينات إلى المختبرات أمر صعب لأن نظام الرعاية الصحية يعاني بالفعل من ضغوط. كما نزح حوالي 750 ألف شخص وسط القتال بين جماعة إم23 المتمردة والحكومة.
وقال الدكتور إيمانويل ناكون، خبير إم بي أوكس في معهد باستور في بانغي في جمهورية أفريقيا الوسطى، والذي لديه أيضًا حالات من المجموعة الأولى، إن العديد من المختبرات الأفريقية لا تستطيع الحصول على الإمدادات التي تحتاجها.
وأضاف أن “هذا ليس ترفا”، لكنه ضروري لتتبع حالات تفشي الأمراض القاتلة.
