يظهر عمال مناجم العملات المشفرة في خزان تعدين مبرد بالغمر السائل في جناح TMG Core خلال مؤتمر بيتكوين الأخير في ميامي. – ملف رويترز
وتسعى شركات التكنولوجيا الأميركية إلى الحصول على أصول الطاقة التي يحتفظ بها عمال مناجم البيتكوين في سباق لتأمين إمدادات متقلصة من الكهرباء لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية التي تتوسع بسرعة. وتقود مراكز البيانات هذه أسرع نمو في الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة منذ بداية الألفية، متجاوزة بذلك توسعات الشبكة وترك شركات التكنولوجيا العملاقة، مثل أمازون ومايكروسوفت، للبحث عن كميات هائلة من الكهرباء. ويهز الصراع على الكهرباء صناعة تعدين العملات المشفرة كثيفة الاستهلاك للطاقة. ويحقق بعض عمال المناجم أرباحًا ضخمة من تأجير أو بيع البنية التحتية والمواقع المتصلة بالطاقة إلى التكنولوجيا، بينما يفقد آخرون الوصول إلى الكهرباء اللازمة للبقاء في العمل. وقال جريج بيرد، الرئيس التنفيذي لشركة Stronghold Digital Mining، وهي شركة تعدين بيتكوين مدرجة في البورصة: “معركة الذكاء الاصطناعي من أجل الهيمنة هي معركة تخوضها أكبر الشركات وأفضلها رأسمالية في العالم وهم يهتمون كما لو كانت حياتهم تعتمد على فوزهم”. “هل يهتمون بما يدفعونه مقابل الطاقة؟ ربما لا”.
وقال معهد أبحاث الطاقة الكهربائية في مايو/أيار إن مراكز البيانات قد تستخدم ما يصل إلى تسعة في المائة من إجمالي الكهرباء المولدة في الولايات المتحدة بحلول نهاية العقد، وهو ما يزيد على ضعف استهلاكها الحالي، مع قيام شركات التكنولوجيا بضخ الأموال في توسيع مراكز الحوسبة الخاصة بها.
في الوقت الحالي، تمثل مراكز البيانات ما بين واحد إلى 1.3 في المائة من استهلاك الكهرباء العالمي، مقابل 0.4 في المائة تقريبًا لتعدين العملات المشفرة، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. ومن المتوقع أن ينمو هذا التفاوت. ويتوقع المحللون أن يتحول 20 في المائة من قدرة تعدين البيتكوين إلى الذكاء الاصطناعي بحلول نهاية عام 2027.
على مدار العام الماضي، تنافس عمال مناجم البيتكوين وأصحاب مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بشكل متزايد على نفس الأصول والعقود، حسبما قال مسؤولون تنفيذيون من أكثر من نصف دزينة من شركات تعدين العملات المشفرة المدرجة في البورصة في الولايات المتحدة لرويترز.
قال مصدران مطلعان على الوضع إن شركة ماراثون ديجيتال هولدينجز، أكبر شركة تعدين بيتكوين مدرجة في البورصة في العالم، كانت من بين الشركات التي تتطلع إلى مركز بيانات يعمل بالطاقة النووية مملوك لشركة تالين إنرجي في بنسلفانيا. وقالت ماراثون دون تأكيد اهتمام محدد بالموقع: “نحن على استعداد دائمًا للتحدث مع أي شخص يتطلع إلى بيع مركز بيانات”.
اشترت شركة أمازون، التي تبلغ قيمتها السوقية أكثر من 350 ضعف حجم شركة ماراثون، المركز في صفقة تم الإعلان عنها في مارس/آذار، وتمكنت من تأمين ما يكفي من الكهرباء لتشغيل جميع المنازل تقريبًا في نيو مكسيكو.
الاهتمام المتزايد
لقد غيرت العديد من شركات التعدين الكبرى التي تمتلك الأراضي وتوصيلات الطاقة استراتيجياتها من التعدين المشفر حصريًا إلى تسويق خدمات العقارات والطاقة الخاصة بها إلى شركات الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية. قالت كيري لانجليس، كبير مسؤولي الاستراتيجية في شركة تعدين البيتكوين TeraWulf، التي لديها موقع في شمال ولاية نيويورك قادر على إنتاج ما يصل إلى 770 ميغاواط: “لقد حظينا باهتمام كبير من الجميع من أمازون أو جوجل”. بدأت جنون آفاق التكنولوجيا لعمال التعدين في يونيو، عندما أصبحت شركة تعدين العملات المشفرة Core Scientific – التي خرجت للتو من الإفلاس – أول من أعلن عن اتفاقية رئيسية لتأجير مرافقها المتصلة بالطاقة إلى CoreWeave المدعومة من Nvidia في صفقات تقدر بأكثر من 6.7 مليار دولار على مدى 12 عامًا. قال العديد من عمال المناجم منذ ذلك الحين إنهم سيؤجرون أو يعملون كمقاولين من الباطن لتطوير مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. يتم بناء مراكز البيانات الجديدة، التي كانت تبلغ عادةً حوالي 20 ميغاواط، حتى 1000 ميغاواط اليوم. لكن أوقات الانتظار لتوصيل مصادر الطاقة الجديدة في الولايات المتحدة قد تستغرق عدة سنوات. وبالنسبة لمعدني العملات المشفرة الذين لديهم أصول طاقة كبيرة، فإن إعادة توجيه عملياتهم للذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية قد يجعل منشآتهم أكثر قيمة بما يصل إلى خمسة أضعاف، وفقًا لبحث مورجان ستانلي. وقالت مورجان ستانلي إن شراء أو استئجار مساحة في منجم بسعة 100 ميجاوات على الأقل يمكن أن يقلل أوقات الانتظار لإطلاق مركز بيانات بنحو 3.5 سنوات، مما يوفر لشركات التكنولوجيا مليارات الدولارات.
انتقال صعب
ومع ذلك، قال العديد من عمال المناجم إن تسليم إمدادات الكهرباء والبنية الأساسية لشركات التكنولوجيا من عمال مناجم العملات المشفرة لن يكون سلسًا بالنسبة لمعظمهم، إن كان ذلك ممكنًا على الإطلاق. قال الرئيس التنفيذي لشركة CleanSpark زاك برادفورد: “معظم عمال مناجم البيتكوين الذين يقولون إنهم سيستخدمون الذكاء الاصطناعي لا يعرفون حقًا ما الذي سيفعلونه”، مضيفًا أن شركته ستلتزم بتعدين العملات المشفرة كعمل أساسي لها. وقال برادفورد إن حوالي 90 في المائة من مناجم البيتكوين في البلاد يمكن بناؤها في غضون ستة إلى 12 شهرًا، مقابل ثلاث سنوات لمركز بيانات أكثر تطورًا.
وأضاف أن هذه المناجم يجب إعادة بنائها لتشمل هياكل تبريد متخصصة وبنية أساسية أخرى لاستخدامها في الذكاء الاصطناعي أو الحوسبة السحابية. وقال سيرجي جيراسيموفيتش، الرئيس التنفيذي لشركة EZ Blockchain، التي توفر المعدات والخدمات لتعدين العملات المشفرة، إن التكاليف المرتفعة لبناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي ستكون عائقًا أمام العديد من عمال مناجم العملات المشفرة، الذين مُنعوا إلى حد كبير من الوصول إلى رأس المال بعد انهيار سعر البيتكوين في عام 2022. هذا العام، كان لدى EZ Blockchain مشروع بقدرة 10 ميجاوات قيد التنفيذ مع شركة مرافق في ساوث كارولينا حتى تعاقدت الشركة على 100 ميجاوات مع شركة ذكاء اصطناعي فائقة التوسع.
تشمل شركات الحوسبة الضخمة أكبر شركات التكنولوجيا في العالم والتي تدير شبكات عالمية ضخمة من مراكز البيانات والبنية الأساسية السحابية.
وبينما كانت التفاصيل المالية لصفقة مركز بيانات الذكاء الاصطناعي غير واضحة، قال جيراسيموفيتش إن الشركة التي كان ينافسها لديها مليارات الدولارات من رأس المال للعب بها.
وقال “بالنسبة لهم، الأمر يتعلق بالسرعة في طرح المنتجات في السوق، وهم ينفقون الأموال على كل شيء. فما الذي يمكنهم التنافس معه؟”
