يقوم باحث بتربية الأرز في مركز سايتاما للتكنولوجيا الزراعية الذي تديره الحكومة في كوماجايا، محافظة سايتاما، اليابان، في 7 أغسطس 2024. — رويترز
في ظل نقص الأرز بعد أن أدى الطقس المتطرف إلى إتلاف محصول العام الماضي، تأمل اليابان في أن تساعدها الأصناف الجديدة المقاومة للحرارة من غذائها الأساسي في تجنب صدمات العرض في المستقبل.
أدت درجات الحرارة المرتفعة والظروف الجافة في الصيف الماضي إلى انخفاض غلة الأرز في مناطق الزراعة الرئيسية وتضرر جودة الحبوب، مما ساهم في أدنى مخزونات شهدتها البلاد منذ 25 عامًا، وفقًا للبيانات الرسمية.
وبالإضافة إلى الطلب المرتفع ــ والذي يعزى جزئيا إلى السياحة الوافدة القياسية هذا العام ــ واجهت محلات السوبر ماركت في جميع أنحاء البلاد صعوبة في إبقاء أرفف الأرز مكدسة في الأشهر الأخيرة، وفرض بعضها حصصا على الكمية التي يمكن للعملاء شراؤها.
تأمل الحكومة المحلية في سايتاما، وهي محافظة تقع شمال طوكيو وتعد واحدة من أكثر المناطق حرارة في البلاد، أن يتمكن العلم من تجنب نقص الأرز في المستقبل، وتدفع قدماً بأحد المشاريع الوطنية العديدة لتطوير أرز أكثر مرونة.
قال يوشيتاكا فوناكاوا، وهو مزارع يبلغ من العمر 73 عامًا ويشارك في التشغيل التجريبي للأرز المقاوم للحرارة في سايتاما والذي يسمى “سيستمر ارتفاع درجات الحرارة، مما يجعلني أشعر أنه بدون أصناف تقاوم درجات الحرارة المرتفعة، ستصبح هذه مهمة صعبة للغاية”. إيميوكورو أو “ابتسامة مشرقة”.
سجلت اليابان في عام 2024 أعلى درجة حرارة في شهر يوليو على الإطلاق.
تؤدي الحرارة المرتفعة إلى تعطل تراكم النشا داخل حبوب الأرز، مما يجعلها تبدو أكثر غموضاً، ومليئة بالبقع البيضاء وأقل رغبة في الاستهلاك البشري، مما يؤثر على القيمة السوقية للمحصول.
وقال ناوتو أوكا، المشرف على تربية الأرز في مركز أبحاث التكنولوجيا الزراعية في سايتاما، “كلما زادت هذه الظاهرة الضبابية البيضاء على الأرز، انخفضت جودة الأرز، مما يؤدي إلى انخفاض دخل المزارعين”.
في المركز، يقوم الباحثون بجمع البذور من جميع أنحاء اليابان وزراعتها وتلقيحها في محاولة لإنشاء أصناف أكثر مقاومة مثل إيميوكورو، والتي تم زراعتها في 31 حقلاً كتجربة هذا العام.
يعد الأرز مصدر فخر لليابان، فهو مشهور بالحبوب الممتازة التي تشكل الأساس لأطباق مميزة مثل السوشي، ولكنه أيضًا طعام يستهلك على نطاق واسع.
كما أن الأرز هو أحد المواد الغذائية الأساسية القليلة التي تمكنت البلاد تاريخياً من إنتاجها بنفسها. وتستورد رابع أكبر اقتصاد في العالم أكثر من 60% من مواردها الغذائية.
وكان ضعف العائدات في العام الماضي من بين العوامل التي أدت إلى ارتفاع الأسعار بشكل حاد.
بلغت مخزونات الأرز الخاصة في اليابان 1.56 مليون طن في يونيو 2024، وهو أدنى حجم في نهاية الموسم منذ عام 1999 عندما تم جمع البيانات القابلة للمقارنة لأول مرة، وفقًا لوزارة الزراعة.
أظهرت بيانات التضخم لشهر يوليو/تموز والتي صدرت الأسبوع الماضي أن الأرز، باستثناء العلامة التجارية الفاخرة الشهيرة “كوشيهيكاري”، شهد أعلى معدل زيادة في الأسعار منذ أكثر من 20 عاما.
في أحد فروع سلسلة متاجر أكيداي في غرب طوكيو، كانت الأرفف المليئة عادة بأكياس الأرز فارغة إلى حد كبير.
وقال رئيس سلسلة متاجر السوبر ماركت هيروميتشي أكيبا إن تجار الجملة لم يتمكنوا من تلبية طلبياتها، وفي بعض الأحيان لا يمكنهم تسليم أي أرز.
وبينما قد يتم تخفيف النقص الحالي عندما يصبح المحصول الجديد متاحا في وقت مبكر من سبتمبر/أيلول، فمن المتوقع أن يظل العرض محدودا خلال العام المقبل مع فرض الطقس الحار مخاطر على الحصاد القادم، حسبما ذكرت شركة الأبحاث BMI في تقرير هذا الشهر.
وفي الوقت نفسه، تشعر الحكومة بقلق متزايد من أن تغير المناخ سيهدد محصولها الأكثر أهمية على المدى الطويل ما لم يتم اتخاذ الإجراءات اللازمة.
وأظهر تقرير لوزارة الزراعة صدر في يوليو/تموز أن إنتاج الأرز في اليابان من المتوقع أن ينخفض بنحو 20% بحلول عام 2100 مقارنة بالقرن السابق.
وقالت الوزارة إن التحول إلى أصناف تتحمل درجات الحرارة المرتفعة هو الإجراء الأكثر أهمية لمعالجة تأثير تغير المناخ على محاصيل الأرز ونقصها المحتمل في المستقبل.
