يلعب كوسال مينديس لاعب سريلانكا إحدى التسديدات في اليوم الثالث من المباراة الثالثة. — وكالة فرانس برس
حققت سريلانكا فوزا ساحقا 94-1 قبل أن يتوقف اللعب بسبب سوء الإضاءة يوم الأحد، واحتاجت إلى 125 نقطة أخرى لضمان فوز مستحق في المباراة الثالثة ضد إنجلترا وتجنب الخسارة 3-0 في السلسلة.
كان باثوم نيسانكا في المقدمة بتسجيله 53 نقطة، ليحقق الفوز في شمس المساء المتأخرة بعد هزيمة إنجلترا تحت الأضواء الكاشفة خلال اليوم الثالث الفوضوي في ملعب أوفال.
ويبدو أن الزوار عازمون على إعلان الفوز يوم الاثنين، باستثناء حدوث تطور آخر في مباراة اختبارية مليئة بهم.
أهدرت إنجلترا سريعًا تقدمًا بلغ 62-1 في الشوط الأول بأداء مرهق من اللعب الشاق على أعلى مستوى، ثم كادت أن تعوض هزيمتها بفضل أحد نجومها الجدد.
إن حصولهم على 218 نقطة للدفاع عنها كان يعود بشكل شبه حصري إلى جيمي سميث، أحد اكتشافات إنجلترا في الصيف، حيث سجل 67 نقطة مذهلة ليتغلب على الاستسلام السابق.
وبعد أن وصلت النتيجة إلى 69-5، بعد أن حطمت بعض الضربات السريلانكية الرائعة جولة إنجلترا، تمكن سميث من ساري من التغلب على ميلان راثناياكي بـ20 نقطة في طريقه إلى تحقيق نصف قرن رائع أمام جماهير بلده.
في وقت سابق، سقط بن داكيت (7)، وأولي بوب (7)، ودان لورانس (35)، وجو روت (12) جميعهم على مذبح الفلسفة العدوانية التي جلبت لإنجلترا الكثير من النجاح في السنوات الأخيرة في حين أثارت غضب جماهيرها ذات العقلية التقليدية.
على الرغم من أن إنجلترا لعبت بعض التسديدات الخاطئة، إلا أن سريلانكا لعبت بشكل جيد، حيث وجدت حركة ثابتة في الهواء بعد الغداء.
أخذ فيشوا فرناندو الويكيت الجائزة من روت، بعد أن ضربه على الحذاء بضربة داخلية، ثم فعل الشيء نفسه لهاري بروك.
وبمجرد أن نجح سميث في إخراج الكرة إلى منتصف الويكيت، لم يتمكن الطرف الآخر من إضافة سوى بضعة حدود ليترك أصحاب الأرض بعيدين عن تحقيق إجمالي قوي مع ظهور الشمس وتحسن ظروف الضرب في الوقت الخطأ بالنسبة لإنجلترا.
بدأت إنجلترا اليوم بالتفوق، حيث أطاحت بسرعة بالثنائي دانانجايا دي سيلفا وكاميندو مينديس.
وكان اختيارهم المفاجئ الأخير للاختبار، وهو الرامي الأيسر جوش هال الذي يبلغ طوله 6 أقدام و7 بوصات (2.01 متر)، قد جعل قائد سريلانكا دي سيلفا يتعثر في العمق ثم أخذ الويكيت الثالث في مسيرته التجريبية الناشئة، حيث حاصر فيشوا فرناندو lbw.
بين هذين الويكيتين، استولى كريس ووكس على فروة رأس مينديز، أفضل لاعب مضرب في سريلانكا في السلسلة، بكرة رائعة انطلقت بعيدًا عنه ووجدت الحافة.
وأخرج أولي ستون الضارب الخطير راثناياكي قبل أن يتغلب شويب بشير على أسيتا فرناندو، ليمنح أصحاب الأرض ما بدا في ذلك الوقت تقدمًا مفيدًا في الشوط الأول.
