رجل يجلب الماء من بركة لسقي عجوله في ماتوبو، ماتابيليلاند، في 10 مايو 2024. يقول العلماء إن الجفاف في جميع أنحاء جنوب إفريقيا كان مدفوعًا في الغالب بنمط الطقس النينيو، وليس تغير المناخ. – وكالة فرانس برس
في أسوأ موجة جفاف تشهدها أفريقيا الجنوبية منذ قرن من الزمان، يقوم قرويون في مالاوي بحفر آبار بحثا عن البطاطا البرية السامة المحتملة لتناولها بينما تتأجج محاصيلهم في الحقول تحترق.
وقالت الجدة مانيسي ليفيسون البالغة من العمر 76 عاما بينما كانت تراقب وعاء من البطاطا البرية المرة ذات اللون البرتقالي والتي تقول إنها يجب أن تطهى لمدة ثماني ساعات لإزالة السموم: “وضعنا مأساوي للغاية، نحن نتضور جوعا”.
وقالت “في بعض الأحيان يبقى الأطفال لمدة يومين دون تناول أي طعام”.
ترعى ليفيسون ثلاثين حفيدًا. عشرة منهم يتجمعون تحت سقف القش في منزلها في ساليما، بالقرب من بحيرة ملاوي، بينما تقوم بغلي البطاطا غير اللذيذة المعروفة محليًا باسم مباما.
“إنه جذر ينمو في البرية ونقوم بحفره حتى يتمكن الأطفال من الحصول على شيء يأكلونه على الأقل خلال اليوم”، كما قال ليفيسون.
“لقد مات بعض الأشخاص أو أصيبوا بالمرض بسبب تناول هذا الطعام، لذا عليك التأكد من طهيه لفترة طويلة حقًا، واستبدال مياه الطهي في كل وقت لإزالة السم.”
وقال ليفيسون إن الأمطار توقفت في هذا الجزء من مالاوي في أبريل/نيسان، ما أدى إلى احتراق المحاصيل في الحقول.
وقال رئيس القرية التي يبلغ عدد سكانها ألف نسمة وتقع على بعد 80 كيلومترا شمال شرق العاصمة ليلونجوي إن الحصاد المقبل من المقرر أن يكون في مارس/آذار.
وقال صامويل بنيامين “الناس هنا يعانون من ضائقة غذائية والوضع يائس حقا”.
تعتبر ملاوي واحدة من أفقر بلدان العالم ويعتمد معظم سكانها على الزراعة المعتمدة على مياه الأمطار للحصول على الغذاء.
قال برنامج الغذاء العالمي إن الجفاف هذا العام، الذي تفاقم بسبب ظاهرة النينيو المناخية، يؤثر على 44 في المائة من المساحة المزروعة في مالاوي وما يصل إلى 40 في المائة من سكانها البالغ عددهم 20.4 مليون نسمة.
وسيحتاج نحو 5.7 مليون شخص إلى المساعدة للحصول على ما يكفي من الطعام بين أكتوبر/تشرين الأول ومارس/آذار، وفقا لقسم شؤون إدارة الكوارث في مالاوي.
والوضع خطير بنفس الدرجة على بعد حوالي 250 كيلومترًا جنوب ساليما في منطقة تشيكواوا، بالقرب من العاصمة التجارية بلانتير.
وقال وايسون مالوندا، أحد سكان القرية ويبلغ من العمر 72 عاما: “في عام جيد، عادة ما نحصد 21 كيسا من الذرة. لكن هذا العام لم نحصد أي شيء على الإطلاق”.
وأضاف “ولكننا لم نستسلم، زرعنا الدخن المقاوم للجفاف، لكنه لم ينتج أيضا”.
وتقول زوجته مينسي مالوندا، 68 عاماً، إن القرويين هنا وفي منطقة وادي شاير بأكملها لجأوا إلى أكل درنة زنابق الماء البرية المعروفة باسم نييكا.
هذه الدرنات ليست سامة، ولكنها تنمو في المناطق الموبوءة بالتماسيح على طول نهر شاير.
وقال مدير برنامج الأغذية العالمي في مالاوي بول تورنبول إن الجفاف أدى إلى خفض محصول الذرة هذا العام في مالاوي بنسبة 23 في المائة مقارنة بالعام الماضي.
إنها السنة الثالثة على التوالي من ضعف الحصاد بعد الأضرار التي سببتها العاصفة الاستوائية آنا في عام 2022 والإعصار فريدي في عام 2023.
وقال برنامج الأغذية العالمي في تقريره الصادر في يوليو/تموز إن تأثيرات ظاهرة النينيو تشمل زيادة بنسبة 40 في المائة في حالات سوء التغذية الحاد المعتدل بين الأطفال دون سن الخامسة وزيادة بنسبة 23 في المائة في الحالات الشديدة.
وكان الرئيس لازاروس تشاكويرا قد ناشد المجتمع الدولي توفير 200 مليون دولار من المساعدات الغذائية في شهر مارس/آذار عندما أعلن حالة الكارثة الطبيعية في 23 من أصل 28 مقاطعة في مالاوي بسبب الجفاف.
وقال تشاكويرا “كان الأمر ليكون كارثيا حتى لو كانت هذه أول كارثة في السنوات الأخيرة”.
وقال مدير إدارة الكوارث تشارلز كاليمبا إن إدارة إدارة الكوارث تستعين بالمساعدات الحكومية والدولية لشراء وتوزيع الذرة على المجتمعات المتضررة في برنامج سيكلف نحو 1.1 مليون دولار.
وأضاف “سنقوم أيضًا بتحويلات نقدية إلى المجتمعات المتضررة اعتبارًا من منتصف سبتمبر بدءًا من المناطق الأكثر تضررًا”.
أعلنت خمس دول في جنوب أفريقيا حالة الكارثة الوطنية بسبب موجة الجفاف الناجمة عن ظاهرة النينيو – وهي الكارثة التي أثرت على ما لا يقل عن 27 مليون شخص في منطقة يعتمد الكثيرون فيها على الزراعة للبقاء على قيد الحياة، وفقًا لبرنامج الأغذية العالمي.
