مدرب العين الأرجنتيني هيرنان كريسبو يرفع الكأس بعد فوز النادي الإماراتي في نهائي دوري أبطال آسيا على يوكوهاما إف مارينوس الياباني في استاد هزاع بن زايد في العين في 25 مايو 2024. — AFP file
يبدأ نادي العين الإماراتي الدفاع عن لقبه القاري بمواجهة السد القطري يوم الاثنين، في الوقت الذي يستهل فيه فريق هيرنان كريسبو عصرًا جديدًا أكثر أهمية لكرة القدم الإقليمية على مستوى الأندية من خلال النسخة الجديدة من دوري أبطال آسيا.
ويعتزم فريق كريسبو تقديم أداء قوي في مباراة السد يوم الاثنين رغم أن الموسم المحلي في الإمارات لا يزال في مراحله الأولى.
ورغم أن النادي الإماراتي بدأ موسمه بأربع نقاط من مباراتين، فإن التاريخ ضده حيث لم يحقق أي فوز أمام فرق قطرية في آخر ست مباريات خاضها على الساحة القارية.
ويدخل السد المباراة بعد خسارته 3-1 أمام أم صلال يوم الجمعة في دوري نجوم قطر، وهي الهزيمة الثانية له في أربع مباريات.
ولم يحقق بطل قطر الفوز في آخر خمس مباريات افتتاحية له على المستوى القاري، حيث انتهت أربع منها بالتعادل.
وكان العين قد تغلب على يوكوهاما إف مارينوس في مايو/أيار الماضي في المباراة النهائية الأخيرة التي أقيمت وفق النظام السابق، وشهدت النسخة الجديدة مشاركة 24 مشاركاً فقط من أصل 40، ويتنافسون على الجائزة الأولى المحتملة التي تضاعفت ثلاث مرات إلى 12 مليون دولار.
تم التخلي عن مرحلة المجموعات القائمة منذ فترة طويلة، والتي تم استخدامها بأشكال مختلفة منذ عام 2002، لصالح نظام الدوري السويسري الجديد الذي يقسم الأندية إلى دوريات شرق وغرب آسيا المكونة من 12 فريقًا، حيث يلعب كل منها ثماني مباريات في دور المجموعات بدءًا من يوم الاثنين.
وتستمر مرحلة الدوري حتى أوائل فبراير/شباط، حيث سيتم تحديد مواعيد المباريات من خلال قرعة بمساعدة الكمبيوتر أجريت في كوالالمبور الشهر الماضي.
وسوف يتأهل أول ثمانية فرق في كل دوري إلى الأدوار الإقصائية، والتي ستقام في مارس/آذار قبل أن تنتقل المباريات إلى مرحلة مركزية في المملكة العربية السعودية لدور الثمانية ونصف النهائي والنهائي، والتي ستقام في الرابع من مايو/أيار.
وتغلب العين على كل الصعاب ليفوز بالبطولة العام الماضي متفوقا على الأندية السعودية التي توسعت مؤخرا، حيث قاد كريسبو الانتصارات على النصر الذي أنفق أموالا طائلة – موطن كريستيانو رونالدو – والهلال في مسيرتهما نحو النهائي.
ويلتقي الإماراتيون مع هذين الناديين مرة أخرى في مرحلة الدوري من نسخة 2024-2025، بالإضافة إلى فريق سعودي ثالث، وهو الأهلي، والغرافة والريان من قطر، وباختاكور الأوزبكي، والشرطة العراقي.
وتعززت آمال العين في أن يصبح خامس فريق يحتفظ باللقب بعد الاحتفاظ بخدمات المهاجم المغربي سفيان رحيمي الذي سجل 13 هدفا في البطولة ولعب دورا محوريا في نجاح فريقه الموسم الماضي.
ويعد يوكوهاما إف مارينوس من بين 12 ناديا في النصف الشرقي من القرعة وسيبدأ مشواره ضد جوانججو إف سي الكوري الجنوبي يوم الثلاثاء في ظل رحيل هاري كيويل، الذي قاد الفريق الياباني إلى النهائي في مايو، عن منصب المدرب الرئيسي منذ فترة طويلة.
انفصل المدرب الأسترالي عن مارينوس في يوليو/تموز بعد سلسلة من النتائج السيئة التي جعلت الفريق بعيدًا عن سباق لقب الدوري الياباني. وتم استبداله مؤقتًا بالمساعد السابق لكيويل جون هاتشينسون.
ويتصدر البطلان السابقان أولسان وبوهانغ ستيلرز، وكلاهما من كوريا الجنوبية، النصف الشرقي من القرعة، الذي يضم أيضًا الثلاثي الصيني شنغهاي بورت وشانغهاي شينهوا وشاندونج تايشان بالإضافة إلى بطل اليابان فيسيل كوبي.
