المقر الرئيسي لشركة إنتل في سانتا كلارا، كاليفورنيا. — ملف رويترز
خسرت شركة إنتل عقدًا لتصميم وتصنيع شريحة بلاي ستيشن 6 لشركة سوني في عام 2022، مما وجه ضربة قوية لجهودها لبناء أعمال التصنيع التعاقدية الناشئة، وفقًا لثلاثة مصادر مطلعة على الأحداث.
وقال مصدران إن جهود إنتل للفوز على شركة أدفانسد مايكرو ديفايسز في عملية مناقصة تنافسية لتوريد تصميم شريحة بلاي ستيشن 6 القادمة وشركة تايوان لتصنيع أشباه الموصلات كشركة مصنعة متعاقدة كانت ستؤدي إلى إيرادات بمليارات الدولارات وتصنيع آلاف رقائق السيليكون شهريا.
وكانت شركتا إنتل وأيه إم دي المتنافستين النهائيتين في عملية تقديم العطاءات للحصول على العقد.
كان الفوز بتصميم شريحة Sony PlayStation 6 بمثابة انتصار لقطاع التصميم في Intel وكان من شأنه أن يمثل فوزًا لجهود التصنيع التعاقدي للشركة، أو أعمال الصب، والتي كانت محور خطة التحول التي وضعها الرئيس التنفيذي لشركة Intel، بات جيلسنجر.
أعلن جيلسنجر عن خطط إنتل لإنشاء وحدة صب في عام 2021 وأطلقها رسميًا في حدث في سان خوسيه، كاليفورنيا، في فبراير من هذا العام. نشأت صفقة شريحة بلاي ستيشن في قطاع التصميم في إنتل، لكنها كانت لتكون نعمة للأداء المالي لأعمال الصب بعد الانفصال هذا العام.
وترد هنا لأول مرة تفاصيل المناقشات وكيف فشلت إنتل في الفوز بالعقد الخاص بجهاز الألعاب من الجيل التالي الذي لم يتم الإعلان عنه بعد من شركة سوني.
في العادة، تبيع أجهزة سوني أكثر من 100 مليون وحدة على مدار نصف عقد من الزمان. وبالنسبة لمصمم الرقائق، فإن أعمال الأجهزة تحقق ربحًا أقل من الهوامش الإجمالية التي تزيد عن 50% لمنتجات مثل رقائق الذكاء الاصطناعي، ولكنها مع ذلك تمثل أعمالًا ثابتة يمكن أن تستفيد من التكنولوجيا التي طورتها الشركة بالفعل. كما كان من الممكن أن تساعد أعمال سوني في تعزيز أعمال التصنيع التعاقدي لشركة إنتل، والتي تكافح الآن للعثور على عملاء جدد كبار.
وبحسب مصدرين فإن الخلاف حول مقدار الربح الذي قد تحصل عليه إنتل من كل شريحة تباع لشركة الإلكترونيات اليابانية العملاقة منع إنتل من الاتفاق على السعر مع سوني. وبدلاً من ذلك، فازت شركة AMD المنافسة بالعقد من خلال عملية عطاءات تنافسية استبعدت شركات أخرى مثل برودكوم، حتى بقيت إنتل وأيه إم دي فقط.
استغرقت المناقشات بين سوني وإنتل أشهرًا في عام 2022، وشملت اجتماعات بين الرئيسين التنفيذيين للشركتين وعشرات المهندسين والمديرين التنفيذيين.
وردًا على تقرير رويترز حول محادثات PlayStation 6 وفشل إنتل في الفوز بالعمل، قال متحدث باسم إنتل: “نحن نختلف بشدة مع هذا التوصيف لكننا لن نعلق على أي محادثات حالية أو محتملة مع العملاء. لدينا خط أنابيب عملاء صحي للغاية عبر كل من أعمالنا في مجال المنتجات والمسابك، ونحن نركز بشكل مباشر على الابتكار لتلبية احتياجاتهم”.
ولم تستجب شركتا سوني وبرودكوم لطلبات التعليق، في حين رفضت شركة AMD التعليق.
الرئيس التنفيذي لشركة إنتل بات جيلسنجر. – ملف رويترز
التوافق مع الإصدارات السابقة
تعتمد الجيل الحالي من أجهزة PlayStation من Sony على شرائح مخصصة من خلال عقد تصميم تم تنفيذه بواسطة AMD.
أعلنت شركة سوني عن جهاز PlayStation 5 Pro الأسبوع الماضي، لكنها لم تكشف بعد عن الجيل التالي. وبعد سنوات من إطلاقه في عام 2020، قالت شركة سوني إنها باعت 20.8 مليون وحدة من الجيل الأول من أجهزة PlayStation 5 في السنة المالية 2023.
على غرار الطريقة التي تعتمد بها شركات التكنولوجيا الكبرى مثل Google وAmazon على البائعين الخارجيين للمساعدة في تصميم وتصنيع رقائق الذكاء الاصطناعي المخصصة، تعتمد Sony على مقاولي التصميم ذوي الخبرة لصنع المعالجات للأنظمة.
تحاول تصميمات شرائح وحدة التحكم عادةً ضمان التوافق مع الإصدارات السابقة من النظام، للسماح للمستخدمين بتشغيل الألعاب القديمة على الأجهزة الجديدة. وقالت المصادر إن الانتقال من AMD، التي صنعت شريحة PlayStation 5، إلى Intel كان من شأنه أن يخاطر بالتوافق مع الإصدارات السابقة، وهو موضوع نقاش بين مهندسي Intel وSony والمديرين التنفيذيين.
كان ضمان التوافق مع الإصدارات السابقة من بلاي ستيشن مكلفًا ويتطلب موارد هندسية. إن السماح لمستخدمي بلاي ستيشن بلعب الألعاب التي اشتروها للأنظمة الأقدم هو ميزة غالبًا ما تتضمنها سوني في نظام الجيل التالي. بعد أن فاتتها الموجة الأولى من طفرة الذكاء الاصطناعي التي تهيمن عليها إنفيديا وأيه إم دي، أعلنت إنتل عن ربع ثانٍ كارثي في أغسطس. أعلنت إنتل عن خطط لخفض 15 في المائة من قوتها العاملة لتوفير 10 مليارات دولار وأعدت خطة لتقليل إنفاقها الرأسمالي على توسيع المصنع الذي كان حجر الزاوية في استراتيجية مصنعها.
البحث عن عميل مميز
وقالت مصادر متعددة إن الرحيل المفاجئ لليب بو تان، وهو عضو بارز في مجلس الإدارة، بسبب خلافات بشأن مستقبل إنتل، أضاف إلى التحديات التي تواجهها الشركة في حين قدم جيلسينجر وغيره من المسؤولين التنفيذيين في إنتل خططا إلى مجلس الإدارة في اجتماع الأسبوع الماضي. وذكرت وكالة رويترز في وقت سابق من هذا الشهر عن اجتماع مجلس الإدارة المخطط له، نقلا عن مصدر مطلع على مناقشات المجلس.
وذكرت وكالة رويترز أن الخطط المحتملة تتضمن أفكارا حول كيفية التخلص من الشركات التي لم تعد إنتل قادرة على تحمل تكاليف تشغيلها. ومن المتوقع أيضا أن يناقش المسؤولون التنفيذيون مستقبل وحدة الرقائق القابلة للبرمجة ألتيرا التابعة لشركة إنتل، بما في ذلك البيع المحتمل، وتوسعة التصنيع في ألمانيا.
وقد قامت شركة إنتل بتقسيم عمليات التصميم والتصنيع تحت قيادة جيلسنجر، وأعلنت عن نتائجها المالية بشكل منفصل منذ الربع الأول من هذا العام. وفي أبريل، كشفت الشركة عن خسائر تشغيلية بلغت 7 مليارات دولار في أعمال التصنيع.
وتكافح شركة إنتل للعثور على عميل بارز يمكنها التحدث عنه علنًا لعملية التصنيع الأولى، المعروفة باسم 18A، المفتوحة للشركات الأخرى. وقال اثنان من المصادر إنه إذا فازت إنتل بشريحة بلاي ستيشن 6، فربما كانت ستشغل وحدة الصب الخاصة بها لأكثر من خمس سنوات.
وقال مصدران إن أعمال أجهزة الألعاب التي تديرها شركة سوني كان من الممكن أن تضخ نحو 30 مليار دولار في إنتل خلال مدة العقد، وفقا لتوقعات إنتل الداخلية. وباعت بلاي ستيشن 2 نحو 150 مليون وحدة منذ إطلاقها في عام 2000.
وقال مصدران إن عقدًا طويل الأجل مع سوني كان من شأنه أن يساعد في جذب عملاء جدد كبار لجهود التصنيع التعاقدية لشركة إنتل، حيث لا تزال إنتل تكافح من أجل جذب العملاء إلى عملية 18A المتقدمة.
