يتحدث القائم بأعمال مدير جهاز الخدمة السرية الأمريكي رونالد رو جونيور خلال مؤتمر صحفي حول محاولة اغتيال الرئيس الأمريكي السابق والمرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب، في مكتب عمدة مقاطعة بالم بيتش في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا، يوم الاثنين.
بعد شهرين من نجاة دونالد ترامب بأعجوبة من محاولة اغتيال، اختبأ مسلح دون أن يتم اكتشافه لمدة 12 ساعة تقريبا على حافة ملعب الجولف حيث لعب ترامب يوم الأحد تحت حماية وكالة يتم دفعها إلى حدودها القصوى.
مع دخول الانتخابات الرئاسية لعام 2024 مرحلتها النهائية، تعمل هيئة الخدمة السرية الأميركية بموظفين أقل بنحو 400 موظف مما أقره الكونجرس، حسبما تظهر السجلات الحكومية.
ومن غير المرجح أن يتم حل المشكلة قبل انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، حيث تستغرق الوكالة عادة أكثر من 200 يوم لملء المناصب الشاغرة.
ومنذ أن أنهى الرئيس جو بايدن مساعيه لإعادة انتخابه في يوليو/تموز، وتولت نائبة الرئيس كامالا هاريس منصب المرشحة الديمقراطية للرئاسة في سباق متقارب ضد الجمهوري ترامب، اضطر جهاز الخدمة السرية إلى توسيع نطاق تغطيته الوقائية لتشمل مجموعة أوسع من المسؤولين.
وقد فرض هذا ضغوطاً غير مسبوقة على الوكالة، وفقاً لمقابلات مع ثلاثة عملاء سابقين في الخدمة السرية ورئيس سابق للقسم الذي يشرف عليها.
وقال كينيث فالنتاين، وهو وكيل أعمال سابق، في مقابلة هاتفية: “لم تكن وتيرة الأمور والتوقعات والضغوط أسوأ مما هي عليه الآن”.
كما أن رغبة ترامب في ممارسة لعبة الجولف، على انفراد، في أحد نواديه في فلوريدا يوم الأحد تعني أيضًا أن العملاء لم يقوموا بإجراء المسح الروتيني للموقع الذي ربما قادهم إلى العثور على المسلح المزعوم قبل أن يصل ترامب إلى بضع مئات من الأمتار من المكان الذي اختبأ فيه الرجل لساعات، مع الطعام، بالقرب من الحفرة الخامسة في ملعب ترامب الدولي للجولف.
يقول القائم بأعمال مدير جهاز الخدمة السرية رونالد رو – الذي تولى منصبه في يوليو/تموز عندما استقال رئيس الوكالة السابق بعد أن نجا ترامب بصعوبة من محاولة الاغتيال الأولى – إن عملاءه يعملون بالفعل في مستويات عالية من التوتر.
وقال رو في مؤتمر صحفي يوم الاثنين “نحن نتعامل معهم بطريقة غير قانونية”.
ويقول الديمقراطيون والجمهوريون في الكونجرس إنهم قد يوافقون على تمويل إضافي في الأسابيع المقبلة. ولكن هذا لن يفعل الكثير في الأمد القريب لإصلاح النقص في الأفراد الذي يضطر العملاء إلى العمل لساعات طويلة في مواقف مرهقة.
لقد أصبح خطر الفشل واضحا في 13 يوليو/تموز، عندما أطلق مسلح ست طلقات نارية من أعلى مبنى في تجمع انتخابي لترامب في بنسلفانيا، مما أسفر عن مقتل أحد المشاركين في التجمع وإصابة المرشح الجمهوري في أذنه.
سارع عملاء الخدمة السرية إلى نقل ترامب إلى مكان آمن وقتلوا المسلح، لكن قادة الوكالة اعترفوا بأنه لم يكن ينبغي له إطلاق النار في المقام الأول.
وقال رو للمشرعين في 30 يوليو/تموز إنه “يشعر بالخجل” بسبب الثغرات الأمنية في الحادث.
في يوم الأحد، رصد أحد عملاء الخدمة السرية المشتبه به في إطلاق النار في ملعب الجولف بولاية فلوريدا، ولمح فوهة بندقيته من طراز AK-47. فأطلق العميل النار عليه، مما أدى إلى ابتعاده قبل أن يتمكن من رؤية ترامب مباشرة أو إطلاق رصاصة واحدة.
وتم القبض على المشتبه به، ريان روث، بعد وقت قصير من ذلك.
ومع ذلك، يتساءل خبراء الأمن عن سبب عدم تمكن الوكالة من العثور عليه في وقت سابق.
وقالت لورا ريس، التي أشرفت على جهاز الخدمة السرية كمسؤولة رفيعة المستوى في وزارة الأمن الداخلي الأميركية خلال إدارة ترامب: “كيف لم يتمكن فريق متقدم من اكتشاف روث؟ هل استخدم (جهاز الخدمة السرية) طائرة بدون طيار فوق ملعب الجولف؟ كلاب؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلماذا لا؟”.
وقال رو للصحافيين إن رحلة ترامب إلى الغولف يوم الأحد لم يتم الإعلان عنها للجمهور. وهذا يعني أن الوكالة لم تقم بإجراءات أمنية مكثفة مسبقًا، وهو ما كان من الممكن أن يشير إلى وصوله الوشيك.
ويقول عملاء سابقون إن ميل ترامب للعب الجولف في ملاعبه الخاصة، والتي مفتوحة للأعضاء، يخلق تحديات أمنية أكبر من تلك التي كان يمارسها الرؤساء السابقون مثل باراك أوباما وبيل كلينتون، الذين لعبوا عادة في ملاعب عسكرية يمكن إغلاقها أمام الجمهور.
قال ترامب يوم الاثنين إنه يريد المزيد من العملاء لحمايته. بصفته مرشحًا ورئيسًا سابقًا، يتمتع بعدد أقل من العملاء والموارد مقارنة بالرئيس الحالي.
وظفت الخدمة السرية 7,879 شخصًا اعتبارًا من فبراير، وهي أحدث الأرقام المتوفرة.
ويأتي ذلك في أعقاب خطة طرحها مدير الوكالة السابق، جيمس موراي، أمام الكونجرس في عام 2022، عندما قال إنه يهدف إلى أن يكون لديه 8305 موظفًا في غضون عام و10 آلاف بحلول عام 2027.
ورغم أن الكونجرس عزز ميزانية الخدمة السرية بنسبة 9% هذا العام لتغطية تكاليف انتخابات 2024، فإن الوكالة لا تستطيع توفير عدد كاف من الموظفين بسرعة. وقال رو للكونجرس في يوليو/تموز إن الطبيعة الصعبة للوظيفة تعني أن 2% فقط من المتقدمين يتم تعيينهم عادة.
وأضاف أن الوكالة واجهت صعوبات في السنوات الأخيرة للاحتفاظ بالوكلاء الذين تجتذبهم أعمال أكثر ربحية في القطاع الخاص.
ويجعل هذا النقص من الصعب على الوكلاء البقاء في وظائفهم، حيث يتعين عليهم الانتقال بسرعة من مهمة إلى أخرى.
وقال العميل السابق بيل جيج في مقابلة: “إن جهاز الخدمة السرية لا يملك الموارد، ولا يملك الجثث”.
