رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر وزوجته فيكتوريا. رويترز
واجه كير ستارمر، عضو مجلس العموم البريطاني، الخميس، أسئلة متزايدة بعد أن أظهر تحليل أنه تلقى أكثر من 100 ألف جنيه إسترليني (132 ألف دولار) في شكل هدايا وضيافة منذ ديسمبر/كانون الأول 2019، أي أكثر من أي عضو آخر في البرلمان.
وتأتي هذه الكشفات، على الرغم من أن الهدايا معلنة ولا تشكل خرقا للقواعد البرلمانية، في وقت تدفع فيه حكومته البريطانيين إلى قبول “الألم المالي قصير الأجل من أجل الخير على المدى الطويل”.
الأمر الأكثر إثارة للجدل هو أن حزب العمال يخطط لخفض مدفوعات الوقود في فصل الشتاء لملايين المتقاعدين، وهو ما من شأنه أن يترك نحو 300 جنيه إسترليني (حوالي 400 دولار) في وضع أسوأ.
لكن المعارضة الواسعة النطاق لهذه الخطوة، بما في ذلك من داخل حزبه، تفاقمت بسبب التساؤلات حول الهدايا التي تلقاها هو وزوجته فيكتوريا.
أولاً، جاء اعتراف ستارمر بأن فيكتوريا، التي حضرت مؤخرًا عرضًا لأسبوع الموضة في لندن، قبلت ملابس بقيمة 5000 جنيه إسترليني من مانح حزب العمال وحيد علي، وهو رجل أعمال إعلامي وعضو في مجلس اللوردات.
كما تبرع ألي بملابس وسكن و”عدة أزواج” من النظارات تصل قيمتها إلى عشرات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية لرئيس الوزراء نفسه.
وأطلقت وسائل الإعلام على الخلاف اسم “تصاريح النظارات” بعد الكشف عن حصول ألي على تصريح أمني مؤقت في داونينج ستريت على الرغم من عدم اضطلاعه بدور حكومي.
كما ظهر هذا الأسبوع أن رئيسة موظفي ستارمر القوية سو جراي، والتي كانت بصفتها موظفة مدنية كبيرة قادت تحقيقا في حفلات كسر الإغلاق بسبب كوفيد التي نظمها المحافظون في داونينج ستريت، تتقاضى الآن 170 ألف جنيه إسترليني سنويا.
ويبلغ راتب ستارمر، الذي أصبح زعيمًا لحزب العمال في أوائل عام 2020، حوالي 167 ألف جنيه إسترليني.
وقد أدى الكشف المتتابع عن الهدايا والأجور المرتفعة إلى إثارة اتهامات بالنفاق من جانب حزب المحافظين المعارض في الوقت الذي تطلب فيه الحكومة من الناس العاديين شد أحزمتهم.
منذ ديسمبر 2019، تلقى ستارمر 107145 جنيهًا إسترلينيًا في شكل هدايا ومزايا وضيافة، وفقًا لتحليل الهدايا المعلنة من قبل قناة سكاي نيوز وموقع تورتويز ميديا الإخباري.
ومن بين الضيافة التي بلغت قيمتها 40 ألف جنيه إسترليني، كانت هناك تذاكر لحضور حفل تايلور سويفت بقيمة 4 آلاف جنيه إسترليني وتذاكر لحضور مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز بقيمة 12 ألف جنيه إسترليني.
ودافع ستارمر، وهو من أشد مشجعي نادي أرسنال، عن قبوله للهدايا هذا الأسبوع، قائلا إنه لا يستطيع حضور مباريات كرة القدم ومشاهدتها من المدرجات لأسباب أمنية.
وبحسب قناة ITV News، حصل ستارمر على استخدام المقصورة الخاصة بالشركة من قبل آرسنال، والتي تكلف عادة 8750 جنيهًا إسترلينيًا لكل مباراة.
وقال ستارمر للصحفيين: “إذا لم أقبل هدية الضيافة، فلن أتمكن من حضور المباراة”.
“يمكنك أن تقول، 'حسنًا، حظ سيئ'…. ولكن، كما تعلم، عدم الذهاب إلى مباراة آرسنال مرة أخرى أبدًا لأنني لا أستطيع قبول حسن الضيافة هو أمر مبالغ فيه بعض الشيء.”
واعترف ستارمر بأن خفض مدفوعات الوقود الشتوي “غير شعبي”، لكنه أصر على أن “الاختيارات الصعبة” ضرورية للمساعدة في سد “الثقب الأسود” البالغ 22 مليار جنيه إسترليني (29 مليار دولار) في المالية العامة، والذي يزعم حزب العمال أنه ورثه من المحافظين.
وفي الشهر الماضي حذر كوربين أيضا من أن ميزانية الحكومة في أواخر أكتوبر/تشرين الأول ــ وهي الأولى لحزب العمال منذ توليه السلطة آخر مرة قبل 14 عاما ــ ستكون “مؤلمة”.
وقد أثارت الهدايا المجانية سلسلة من العناوين السلبية بعد أقل من ثلاثة أشهر من انتخاب حزب العمال بأغلبية ساحقة وبناء على وعد بإعادة بناء الثقة في السياسيين والخدمة العامة.
يفتتح المؤتمر السنوي للحزب يوم الأحد.
“ملك المتذمرين”، كان هذا هو عنوان الصفحة الأولى لصحيفة ديلي ستار الشعبية يوم الخميس، مستخدمة المصطلح العامي البريطاني للإشارة إلى “المستغلين”، في حين حتى صحيفة ديلي ميرور المؤيدة لحزب العمال كانت منتقدة.
وكتبت الصحيفة يوم الأربعاء أنه في حين أن “نحو مليوني بريطاني لا يستطيعون تحمل تكاليف تشغيل التدفئة هذا الشتاء ويضطر المتقاعدون إلى الاستغناء عنها، فإن كير ستارمر يواصل دفع الحكومة إلى مزيد من التعقيد السياسي”.
