واشنطن-
قالت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) يوم الاثنين إن الولايات المتحدة سترسل عددا صغيرا من القوات الإضافية إلى الشرق الأوسط نظرا للتوتر المتزايد بين إسرائيل وحزب الله اللبناني، ورفضت تحديد العدد الدقيق أو مهمة القوات المنتشرة.
وقال المتحدث باسم البنتاغون، اللواء باتريك رايدر، للصحفيين: “من باب الحيطة والحذر، فإننا نرسل عددا صغيرا من العسكريين الأميركيين الإضافيين لتعزيز قواتنا الموجودة بالفعل في المنطقة”.
بعد مرور ما يقرب من عام على الحرب ضد حماس في غزة، تحول إسرائيل تركيزها إلى حدودها الشمالية، حيث يطلق حزب الله الصواريخ على إسرائيل دعماً لحليفتها حماس.
شن الجيش الإسرائيلي، الاثنين، غارات على مواقع لحزب الله في جنوب لبنان ووادي البقاع الشرقي والمنطقة الشمالية القريبة من سوريا، في أوسع غاراته على الإطلاق. وقال مصدر أمني إن غارة إسرائيلية مساء الاثنين على الضاحية الجنوبية للعاصمة اللبنانية استهدفت القيادي البارز في حزب الله علي كركي، قائد الجبهة الجنوبية.
تسعى إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى احتواء الصراع في غزة، ودعت مرارًا وتكرارًا إلى حل أزمة الحدود بين إسرائيل ولبنان من خلال الدبلوماسية. وقد أكد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن على هذه الدعوة للدبلوماسية في مكالمات يومية مع وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف جالانت.
ويتساءل الخبراء عما إذا كانت إيران ستبقى على الحياد إذا تعرض وجود حزب الله اللبناني للتهديد، ويقولون إن القوات الأميركية قد تجد نفسها مستهدفة أيضا في جميع أنحاء الشرق الأوسط، إذا اندلعت حرب إقليمية.
وفي مكالمتهما الهاتفية يوم الأحد، اقترح أوستن أنه لا ينبغي لأي جهات خارجية التدخل في الصراع.
وقالت وزارة الدفاع الأميركية في بيان إن “الوزير أوضح أن الولايات المتحدة لا تزال على استعداد لحماية القوات والأفراد الأميركيين وعازمة على ردع أي جهات إقليمية عن استغلال الوضع أو توسيع الصراع”.
وتشمل هذه القدرات الأميركية مجموعة حاملة الطائرات أبراهام لينكولن، والطائرات المقاتلة، والدفاعات الجوية.
وقال رايدر “لدينا اليوم قدرات أكبر في المنطقة مقارنة بما كان لدينا في 14 أبريل عندما نفذت إيران هجومها بالطائرات بدون طيار والصواريخ ضد إسرائيل”.
“لذا فإن كل هذه القوات مجتمعة توفر لنا الخيارات التي تمكننا من حماية قواتنا في حال تعرضها للهجوم.”
وأشار رايدر إلى الهجوم الإيراني بأكثر من 300 صاروخ وطائرة بدون طيار، والذي تسبب في أضرار متواضعة فقط داخل إسرائيل بفضل اعتراضات الدفاع الجوي من الولايات المتحدة وبريطانيا وحلفاء آخرين في المنطقة. وكانت ضربات 14 أبريل هي أول هجوم مباشر لإيران على الإطلاق على إسرائيل.
