وزير النقل السابق س. إيسواران يسير أثناء مثوله أمام المحكمة العليا في سنغافورة يوم الخميس. – رويترز
أصدرت محكمة في سنغافورة، اليوم الخميس، حكما بالسجن لمدة 12 شهرا على وزير سابق بتهمة عرقلة سير العدالة وتلقي هدايا تزيد قيمتها على 300 ألف دولار، في أول حكم بالسجن على عضو سابق في مجلس الوزراء في دولة مدينة تشتهر بحكمها النظيف.
إسواران، الذي كان عضوًا في مجلس الوزراء لمدة 13 عامًا وتولى حقائب التجارة والاتصالات والنقل، أقر بأنه مذنب الأسبوع الماضي في أربع تهم تتعلق بتلقي هدايا بشكل غير لائق وواحدة بعرقلة العدالة.
وكان الحكم الصادر أشد قسوة من فترة الستة إلى السبعة أشهر التي طلبها الادعاء، والتي قال رئيس القاضي فنسنت هونج إنها “غير كافية بشكل واضح” نظرا لخطورة جرائم إسواران وتأثيرها على ثقة الجمهور.
وقال في الحكم على إسواران: “الثقة في المؤسسات العامة كانت حجر الأساس للحكم الفعال، والذي يمكن تقويضه بسهولة من خلال الظهور بمظهر أن موظفًا عامًا قد انخفض عن معايير النزاهة والمساءلة”.
وقد صدمت هذه القضية سنغافورة، التي تفتخر بوجود بيروقراطية جيدة الأجر وتتسم بالكفاءة، فضلاً عن الحكم النظيف القوي والصارم. وكانت من بين الدول الخمس الأقل فسادًا في العالم العام الماضي، وفقًا لمؤشر مدركات الفساد التابع لمنظمة الشفافية الدولية.
وكانت آخر قضية فساد تورط فيها وزير سنغافوري كانت في عام 1986، عندما تم التحقيق مع وزير التنمية الوطنية بتهمة الرشوة لكنه توفي قبل توجيه أي اتهامات إلى المحكمة.
هدايا باهظة الثمن
وأثار التحقيق ضجة في المركز المالي الآسيوي وركز على مزاعم بإيسواران بينما كان وزير النقل يقبل هدايا باهظة الثمن من رجال الأعمال، بما في ذلك تذاكر لمباريات كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز، وسباق الجائزة الكبرى في سنغافورة للفورمولا 1، وحفلات موسيقية في لندن، وركوب طائرة خاصة.
وبلغت قيمتها الإجمالية أكثر من 400 ألف دولار سنغافوري (308880.31 دولارًا)، وفقًا للادعاء.
وواجه إسواران (62 عاما) حشدا إعلاميا كبيرا لدى وصوله إلى المحكمة ورفض الإجابة على الأسئلة. ولم يظهر أي انفعال خلال جلسة المحكمة.
وسمح له القاضي بالبقاء بكفالة للأيام القليلة المقبلة، على أن يبدأ فترة سجنه يوم الاثنين.
وكان إيسواران قد قال في البداية إنه بريء وسيكافح من أجل تبرئة اسمه، لكنه أقر بالذنب الأسبوع الماضي في التهم الخمس التي عرضت على المحكمة.
واجه الوزير السابق ما مجموعه 35 تهمة، اثنتان منها تتعلقان بالفساد ولكن تم تعديلهما فيما بعد إلى تهم تلقي هدايا عندما كان موظفًا حكوميًا.
وقالت غرف المدعي العام الأسبوع الماضي إنها أدخلت تعديلات بسبب مخاطر التقاضي التي ينطوي عليها إثبات تهم الفساد بما لا يدع مجالاً للشك.
وتم القبض على إيسواران في يوليو من العام الماضي واتهم بتلقي رشاوى من رجال أعمال من بينهم قطب العقارات أونج بينج سينج. وكان إيسواران مستشارًا للجنة التوجيهية لسباق جائزة سنغافورة الكبرى، بينما يمتلك أونج حقوق السباق.
ولم يتم اتهام أونج بأي جريمة ولم يصدر أي تعليق علني على هذه المزاعم. وقال مجلس المدعي العام الأسبوع الماضي إنه سيقرر ما إذا كان سيتخذ إجراء ضد أونج قريبا.
وقال القاضي هونج في حكمه إن هناك مستوى أعلى من الذنب عندما يتولى موظف حكومي منصبًا رفيعًا له تأثير أكبر على المعاملات التجارية.
