مهدت الإطاحة ببشار الأسد الطريق أمام ضربات أمريكية ضد تنظيم الدولة الإسلامية في مناطق كانت تحميها في السابق الدفاعات الجوية السورية والروسية، لكن الجهاديين قد يحاولون أيضًا استغلال الفراغ الذي خلفه سقوط الأسد.
وخرجت الجماعة المتشددة، التي يشار إليها غالبا باسم داعش أو داعش، من فوضى الحرب الأهلية السورية لتسيطر على مساحات واسعة من الأراضي هناك وفي العراق المجاور، مما أدى إلى حملة جوية بقيادة الولايات المتحدة بدأت في عام 2014 لدعم القوات البرية المحلية التي هزمت الجهاديين في نهاية المطاف.
وتنفذ واشنطن – التي لها قوات في كل من العراق وسوريا – منذ سنوات ضربات وغارات دورية للمساعدة في منع عودة الجماعة المسلحة الوحشية، لكنها كثفت عملها العسكري منذ سقوط الأسد في وقت سابق من هذا الشهر، حيث ضربت عشرات الأهداف. .
وقال المتحدث باسم البنتاغون، اللواء بات رايدر، للصحفيين هذا الأسبوع: “في السابق، كانت لديك دفاعات جوية للنظام السوري والروسي، والتي من شأنها أن تمنع، في كثير من الحالات، قدرتنا – أو رغبتنا في الذهاب إلى تلك المناطق”.
وقال رايدر: “إنها الآن بيئة مسموحة أكثر بكثير في هذا الصدد”.
في 8 كانون الأول (ديسمبر) – وهو اليوم الذي استولى فيه المتمردون السوريون على العاصمة دمشق – أعلنت واشنطن عن ضربات جوية على أكثر من 75 هدفاً لتنظيم الدولة الإسلامية قالت القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) إنها تهدف إلى ضمان أن المجموعة “لا تسعى للاستفادة من الوضع الحالي”. لإعادة البناء في وسط سوريا.”
– “فراغ في السلطة” –
وقالت القيادة المركزية الأمريكية يوم الاثنين إن القوات الأمريكية قتلت 12 من مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية في ضربات قالت إنها نفذت “في مناطق النظام السابق والمناطق التي تسيطر عليها روسيا”.
وفي حين أن الإطاحة بالأسد قد سهّلت وصول الضربات الأمريكية، فإن رحيل الزعيم السوري يمكن أن يوفر أيضًا فرصة لمسلحي داعش.
وقال رافائيل كوهين، عالم سياسي كبير في مؤسسة راند: “الجماعات الإرهابية مثل داعش تحب فراغ السلطة، وبالتالي هناك خطر من أن يتمكن داعش من استغلال الفوضى في سوريا ما بعد الأسد ليعود إلى السطح إلى حد أكبر”.
وهناك أيضًا خطر أن يضطر حلفاء واشنطن الأكراد – الذين استهدفتهم تركيا سابقًا – إلى تحويل تركيزهم إلى مواجهة جارتهم في الشمال.
وقال كوهين: “هذا خطر حاد بشكل خاص لأنهم يقومون بحراسة معتقلي داعش، لذا إذا تم إطلاق سراحهم، فمن الواضح أن ذلك سيكون له آثار سلبية على القتال ضد داعش”.
وتنشر الولايات المتحدة حالياً نحو 900 جندي في شرق سوريا كجزء من جهودها لمواجهة تنظيم داعش، لكن من المحتمل أن يتغير ذلك بعد تولي الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه الشهر المقبل.
وقال كوهين: “أشار ترامب – خلال إدارته الأولى – إلى رغبته في سحب القوات الأمريكية من سوريا. يمكنني بسهولة أن أتخيل إدارة ترامب الثانية تقوم بدفعة متجددة للقيام بذلك، خاصة الآن بعد رحيل الأسد”.
وقال كوهين إن ترامب يمكن أن يقلل أيضا من الالتزامات العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط للسماح للحلفاء الإقليميين بالتعامل مع التحديات هناك، مشيرا إلى أنه “إذا حدث ذلك، فإن استراتيجية الولايات المتحدة لمكافحة الإرهاب ستبدو مختلفة تماما نتيجة لذلك”.
