ليس لديه خبرة في السياسة الخارجية ولكنه يمتلك سمعة كمفاوض موهوب لا يخشى التحدث عن رأيه. وقد جعل مبعوث الشرق الأوسط الخاص من دونالد ترامب ستيف ويتكوف بصماته بالفعل.
صديق مقرب للرئيس الأمريكي ، يرجع الفضل في قطب العقارات البالغ من العمر 67 عامًا إلى لعب دور رئيسي في التفاوض على وقف إطلاق النار في غزة بين إسرائيل ومجموعة حماس المسلحة.
دخلت الهدنة في 19 يناير ، عشية تنصيب ترامب لفترة ولاية ثانية في البيت الأبيض.
هذا الأسبوع ، وجد ويتكوف نفسه في دائرة الضوء ، حيث كان يدافع عن اقتراح الرئيس الأمريكي المذهل بأنه يريد “تولي” قطاع غزة ونقل سكانه الفلسطينيين مليوني شخص آخر.
وقال ويتكوف للصحفيين في البيت الأبيض قبل مؤتمر صحفي مشترك بين ترامب وزيارة رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو: “عندما يتحدث الرئيس عن تنظيفها ، يتحدث عن جعلها صالحة للسكن ، وهذه خطة طويلة المدى”. .
وقال مستشار الأمن القومي مايك والتز ، الذي يظهر إلى جانب المبعوث الخاص ، بابتسامة: “هذا الرجل يعرف العقارات”.
في وقت لاحق من ذلك اليوم على Fox News ، واصل Witkoff وضع مبرر الإدارة لمفهوم الانتقال على نطاق واسع للفلسطينيين من غزة-حتى عندما كانت الفكرة تطلق النار في المنطقة ، حيث يطلق عليه البعض أن يكون بالتنظيف العرقي.
وقال: “إن حياة أفضل ليست بالضرورة مرتبطة بالفضاء المادي الذي تتواجد فيه اليوم” ، ويبدو أنه يلمع حول تعقيدات الصراع الإسرائيلي البالغ من العمر عقود من الزمن.
لم يكن لدى ترامب سوى الثناء على Witkoff في المؤتمر الصحفي للبيت الأبيض.
وقال “ستيف ، قف ، ستيف ، من فضلك. يا له من وظيفة قمت بها. وظيفة جيدة. لقد قمت بعمل رائع”.
كان Witkoff ، الملياردير مثل صديقه وشريك الجولف العادي له ، الذي تم استدعاؤه لتقديم الرئيس الجديد في تجمع احتفالي في ساحة واشنطن بعد تنصيبه في 20 يناير.
– “ليست صفقة عقارية” –
على الرغم من أن Neophyte الكامل في عالم الدبلوماسية ، إلا أنه تم تسمية Witkoff كمبعوث خاص للشرق الأوسط بعد أسبوع فقط من انتخاب ترامب ، وهو انعكاس لعلاقة الرجلين الوثيقة.
قبل ثماني سنوات ، بعد انتخاب ترامب لفترة ولايته الأولى ، قام بتسمية مبتدئ دبلوماسي آخر-صهره جاريد كوشنر-لنفس الموقف.
حتى قبل تولي ترامب منصبه ، انضم Witkoff إلى محادثات وقف إطلاق النار في غزة ، حيث شارك في جولة نهائية من المفاوضات في أوائل يناير إلى جانب بريت ماكجورك ، مستشار الشرق الأوسط إلى الرئيس آنذاك جو بايدن.
لقد كان تعاونًا نادرًا بين الإدارة الأمريكية المنتهية ولايته.
بعد حضور المحادثات في العاصمة القطرية للدوحة ، طار ويتكوف إلى إسرائيل يوم السبت – مما أدى إلى تقاطع نتنياهو في السبت اليهودي – في محاولة عاجلة لإنهاء اتفاق.
ثم في 29 يناير ، سافر ويتكوف إلى غزة ، تم تخفيض الكثير منها إلى أنقاض بعد 15 شهرًا من الهجوم الإسرائيلي الذي تم إطلاقه استجابةً لهجوم حماس في 7 أكتوبر 2023.
كان أول مسؤول أمريكي يزور الإقليم منذ بدء الحرب.
في مقال نشرته مجلة السياسة الخارجية ، قال ستيفن كوك ، وهو خبير في مجلس العلاقات الخارجية ، إن افتقار ويتكوف إلى الخبرة الدبلوماسية يمكن أن يكون ميزة ، مما يمنحه منظوراً جديداً.
ومع ذلك ، أضاف: “الصراع الإسرائيلي الفلسطيني ليس صفقة عقارية”.
ولد ويتكوف في 15 مارس 1957 ، في مدينة برونكس في نيويورك ، قدم ثروته في العقارات ، أولاً كمحامٍ من الشركات ثم على رأس الشركات الكبرى.
في عام 1997 ، أسس مجموعة Witkoff ، التي تصف نفسها بأنها “مطور جزء واحد ، مستثمر جزء واحد (و) جزء واحد من المشهد.” زوجته وابنه يعملان هناك.
تخرجت من جامعة هوفسترا بالقرب من نيويورك ، ويتسكوف العديد من الأطفال ، بما في ذلك الشخص الذي توفي في عام 2011 ، عن عمر يناهز 22 عامًا ، من جرعة زائدة من أوكسيكونتين.
