عندما سمعت لأول مرة مخطط الرئيس دونالد ترامب “غزة ريفييرا” ، أعادت ذكريات عن آمال فلسطينية قبل ثلاثة عقود خلال ذروة اتفاقية أوسلو. في ذلك الوقت ، كنت أعمل كرئيس مشارك لـ “بناة من أجل السلام” ، وهو مشروع أطلقه نائب الرئيس آل غور لتشجيع الشركات الأمريكية على الاستثمار في الاقتصاد الفلسطيني لدعم عملية السلام الناشئة.
قادت أنا ورئيس الرئيس المشارك ، ميل ليفين ، عددًا من وفود قادة الأعمال الأمريكيين (بما في ذلك الأميركيين العرب واليهود الأمريكيون) إلى الأراضي الفلسطينية. جاء تعرضنا الأول للمشاكل التي نواجهها عندما حاولنا الدخول عبر جسر ألنبي من الأردن. مرّ اليهود الأمريكيون وغيرهم بسهولة ، بينما تم فصل الأميركيين العرب عن المجموعة وأجبروا على الخضوع لفحص إهانة.
لقد عقدنا جلسة في القدس للفلسطينيين لمقابلة الأميركيين المهتمين بفرص الاستثمار ، ولكن لدخول المدينة ، كان على الفلسطينيين تأمين تمريرة من هيئة الاحتلال. لم تسمح لهم بالمرور بضع ساعات إلا في المدينة ، مما يحد من الوقت الذي يمكنهم فيه تكريس مناقشاتنا.
كان الدخول إلى غزة والخروج من غزة مشكلة بنفس القدر. لقد بقي أحد المشهد المزعج للغاية على مغادرة غزة معي. ملأ المئات من الرجال الفلسطينيين ما لا يمكنني وصفه إلا بأنه مزالق الماشية ، ينتظرون في الشمس للحصول على إذن للدخول إلى إسرائيل. كانت هذه المزالق من الجنود الإسرائيليين الصغار يصرخون في الفلسطينيين أدناه للنظر إلى أسفل ويمسكون برؤوسهم.
كانت اجتماعاتنا مع قادة الأعمال الفلسطينيين في غزة والضفة الغربية متفائلين. كانوا حريصين على مناقشة الاحتمالات مع نظرائهم الأمريكيين ، وقد أعجب الأمريكيون. تمت مناقشة عدد من الشراكات.
كان هناك مشروعان ملحوظان: أحدهما لتصنيع المنتجات الجلدية ، وآخر لتجميع الأثاث. سعى كلاهما إلى الاستفادة من قرب غزة من أوروبا الشرقية للتصدير. نظرًا لأن كلا المشروعين يتطلبان أن تسمح إسرائيل باستيراد المواد الخام وتصدير المنتجات النهائية ، فشلت كلاهما. يبدو أن إسرائيل ربما كانت على استعداد للترفيه عن مثل هذه المشاريع ، ولكن فقط إذا كانت تعمل من خلال وسيط إسرائيلي ، مما يقلل من ربحية المشاريع.
بعد بضع سنوات محبطة ، رأيت الرئيس بيل كلينتون الذي سأل كيف كان المشروع يتطور. أخبرته عن العوائق الإسرائيلية على الاستثمار في النمو الاقتصادي الفلسطيني المستقل. مضطرب ، طلب أن أكتب له مذكرة مفصلة. في ذلك ، أوضحت مشاكلنا المحددة وشكوري من أن فريق السلام الخاص به لم يأخذ هذه التحديات على محمل الجد ، وأصر على أن أي تحدٍ من الولايات المتحدة للإسرائيليين سيعيق الجهود المبذولة لتعزيز مفاوضات السلام. أخبرت الرئيس أنه منذ أوسلو ، تضاعفت البطالة الفلسطينية ، وارتفع الفقر ويأمل الفلسطينيون في أن يتبخر السلام. على ما يثير اهتماماتي ، يبدو أن الرد الذي تلقيته من البيت الأبيض قد صاغه فريق السلام الخاص به ، ولم يكن هناك رد على الإطلاق. في نهاية فترة ولاية كلينتون ، تم حل بناة السلام إلى جانب آمال النمو الاقتصادي المستقل الفلسطيني.
على مدار العقد المقبل ، في غياب أي ضغط أمريكي على إسرائيل لتغيير سلوكها ، واصلت المفاوضات بين الإسرائيليين والفلسطينيين أن يتعثروا ، وأصبح الفلسطينيون أكثر فقراً ، وأصبح الإسرائيليون أكثر تشجيعًا وقمعيًا ، وتصلب المواقف الفلسطينية ، مما أدى إلى تجديد العنف.
كان أحد المشاريع الأكثر تفاؤلاً معتمدة على BFP اقتراحًا من شركة فلسطينية أمريكية مقرها فرجينيا لبناء منتجع ماريوت على شاطئ غزة. بعد تأمين الاستثمار الأولي وبدء البناء ، طلبوا تأمين المخاطر من OPIC ، وكالة الولايات المتحدة التي تم إنشاؤها لضمان الاستثمار ضد المخاطر. تم اعتماد المشروع من قبل وزير التجارة آنذاك ، رون براون ، بطل BFP لدينا ، وبدعم من PLO Head ، Yasser Arafat ، اللذين رأوا فندق Resort على أنه يضع الأساس للنمو الاقتصادي المستقبلي لدولة فلسطينية.
ياسر عرفات ، الحديث عن مستقبل غزة ، يقول إنه مع الاستثمار والتحرر من الاحتلال ، قد يصبح سنغافورة ؛ إذا تم إنكار كليهما ، فقد يصبح الصومال. فعلت إسرائيل كل ما في وسعها لضمان أن تصبح غزة صومالا ، ويبدو أنها نجحت.
على هذه الخلفية ، كانت خطة ترامب المهينة لبناء غزة ريفيرا مملوكة أمريكا مؤلمة لسماعها. ذكرني ما كان قد يكون ، ولكن بعد ثلاثة عقود ، تتم مناقشتها دون أن تستفيد من أي فلسطينيين من تطورها.
