واشنطن
قال البنتاغون يوم الخميس إن وزارة الخارجية الأمريكية وافقت على بيع محتمل للترقية وإعادة تصنيف صواريخ باتريوت إلى الكويت مقابل 400 مليون دولار.
وقالت إن المقاول الرئيسي سيكون RTX Corporation.
تتضمن هذه الاتفاقية تعزيز مخزون الكويت في إرشادات Patriot PAC-2 المعززة (GEM) وإرشاد الوطنيين المعززين للصواريخ (GEM-T) ، مما يشير إلى خطوة كبيرة في الحفاظ على إمكانات الدفاع الجوي في الخليج. إلى جانب المعاملة على مستوى السطح ، يلمح هذا التطور إلى تحولات أعمق في الاستراتيجية العسكرية في الكويت وشراكتها المستمرة مع الولايات المتحدة ، التي تقع على خلفية إقليمية معقدة.
عملية ترقية وإعادة تصنيف أنظمة Patriot هذه أكثر تعقيدًا بكثير من ضبط بسيط. بالنسبة إلى الكويت ، فهذا يعني ضمان أن تظل الصواريخ التي تم نشرها قبل عقودًا تشغيلية وفعالة في بيئة التهديد الحديثة.
كان نظام Patriot ، الذي طورته Raytheon ، الذي أصبح الآن جزءًا من RTX Corporation ، حجر الزاوية في الدفاع الجوي منذ تقديمه في الثمانينيات. تم تصميم متغير Pac-2 ، الذي يعتمد عليه Kuwait ، في المقام الأول لاعتراض صواريخ الطائرات والصواريخ الرحلية ، مع تعزيز ترقيات GEM و GEM-T من قدرتها على مواجهة الصواريخ البالستية التكتيكية.
تتضمن إعادة التصنيف استبدال مكونات الشيخوخة ، مثل محركات الصواريخ وأنظمة التوجيه التي تتحلل بمرور الوقت ، في حين أن الترقيات يمكن أن تتضمن تحسينات برامج لزيادة الدقة أو التكامل مع شبكات القيادة والسيطرة الأحدث.
تشمل الحزمة أيضًا “صيانة الاستدامة” ، والأدوات المتخصصة ، ومعدات الاختبار ، وقطع الغيار والتدريب ، وضمان طول عمر النظام وموثوقيته.
تمثل صواريخ GEM و GEM-T تطورًا لقدرات باتريوت. يتميز متغير GEM ، الذي تم تقديمه في التسعينيات ، برؤوس حربية أسرع من القرب والباحث منخفض الضوضاء لتحسين الأداء ضد التهديدات البالستية وأهداف التوقيع المنخفض.
تعمل GEM-T ، وهي صقل آخر ، على تعزيز هذا بتوجيه أفضل لاعتراض الصواريخ الباليستية التكتيكية ، وهي ميزة مهمة بالنظر إلى انتشار هذه الأسلحة في الشرق الأوسط. على عكس PAC-3 الأكثر تقدماً ، والتي تستخدم آلية ضرب إلى القاتل لتدمير الأهداف ذات الطاقة الحركية ، تعتمد GEM و GEM-T على الرؤوس الحربية المتفجرة ، مما يوفر دائرة نصف قطرها أوسع للانفجار ولكن أقل دقة ضد تهديدات أصغر وأسرع مثل الطائرات بدون طيار.
يوحي قرار الكويت بالالتزام بهذه المتغيرات القديمة بدلاً من الانتقال الكامل إلى PAC-3 إلى اختيار محسوب ، وربما مدفوعًا بالتكلفة أو التوافق مع البنية التحتية الحالية أو التركيز على تهديدات إقليمية محددة.
يثير توقيت هذه الصفقة أسئلة تتجاوز الخطاب المعتاد لعدم الاستقرار الإقليمي. كانت شركة Patriot Systems في Kuwait ، التي تم الحصول عليها لأول مرة في أوائل التسعينيات بعد غزو العراق ، في الخدمة لأكثر من ثلاثة عقود.
أشار تقرير Raytheon لعام 2013 إلى أنه يمكن إعادة إنشاء صواريخ Pac-2 لتمديد حياتها التشغيلية من 30 إلى 45 عامًا ، ويبدو أن عملية الكويت تتولى الآن. تتطلب مخزونات الشيخوخة الاهتمام ، خاصة في مناخ الصحراء حيث يمكن للحرارة والرمل تسريع التآكل على الإلكترونيات الحساسة.
تلوح في الأفق التحديات اللوجستية الكبيرة ، مع الحفاظ على إمدادات ثابتة من قطع الغيار لنظام ما ، هذا قديم ليس بالأمر الهين ، خاصةً عندما تحولت خطوط الإنتاج التركيز إلى نماذج أحدث مثل تعزيز شريحة الصواريخ PAC-3 (MSE). يؤكد إدراج DSCA على “اختبار موثوقية المخزون والتفتيش” في الصفقة هذا القلق ، مما يضمن أن ترسانة الكويت لا تتحلل إلى التقدم.
هناك ما هو أكثر من هذا فقط الصيانة. يمكن أن يعكس الاستثمار البالغ 400 مليون دولار ضغوطًا خفية من واشنطن للحفاظ على دفاعات الكويت متشابكة مع الأنظمة الأمريكية ، مما يعزز قابلية التشغيل البيني في منطقة لا يزال فيها الوجود العسكري الأمريكي مهمًا.
تستضيف الكويت الآلاف من القوات الأمريكية ، ودفاعاتها الجوية هي lynchpin في شبكة أوسع تتضمن قواعد مثل قاعدة علي سالم. يشير تركيز الصفقة على “الدعم من ممثلي الخدمة الميدانية والفنيين والميكانيكيين وغيرهم من موظفي الدعم” إلى وجود بصمة أمريكية مستمرة ، مما يثير أسئلة حول مقدار ما يعتمد عليه الكويت على الخبرة الخارجية لتشغيل هذه الأنظمة المعقدة.
