في ذروة الاضطرابات في الحرم الجامعي حول الحرب في غزة ، طُلب مني معالجة مؤتمر حول “كيفية إجراء الخطاب المدني”. لقد استمتعت بهذه الفرصة لأن الموضوع كان (ولا يزال) في الوقت المناسب وضروري.
نحن نعيش في بيئة سامة بعمق تظهر فيها الفجوات السياسية والثقافية التي تفصل بيننا. في علاقاتنا الأجنبية ، غالبًا ما يبدو مناقشات الكونغرس والمجتمعات والأسر ، غالبًا ما يكون الناس على جانبي القضايا أكثر اهتمامًا بتسجيل النقاط من الوصول إلى الفهم.
عند إعداد ملاحظاتي ، انعكست على أربعة دروس مهمة تعلمتها من الأشخاص الذين كانوا يهمون في حياتي.
في سن المراهقة ، كنت معروفًا مبكرًا. أحببت الأفكار وحجة جيدة. عندما كنت أتجادل مع شخص ما ، ستقول: “أنت لم تستمع إلى كلمة قالوها. كنت على حافة مقعدك في انتظار التحدث وعدم سماع ما يقولونه. إذا لم تستمع إليهم ، فلن تسمعك. لأنك تتحدث معهم وليس معهم”. ستقول أيضًا ، “لا تكن مخطئًا في الجزء العلوي من صوتك”. قد يشعر التحدث بصوت عالٍ بالرضا ، ولكن بدلاً من فتح الأذنين ، فإنه يغلق المحادثة.
في وقت مبكر من حياتي المهنية ، كانت زوجتي إيلين تأتي إلى خطابي وتجلس في الجزء الخلفي من الغرفة حيث استطعت رؤيتها. كنت صغيرا وعرضة لاستخدام اللغة الحارقة. عندما كان لدي خطوة فوق الخط ، ستفوق إيلين. لقد أوضحت أنه على الرغم من أنني قد أظن أن هذه اللغة كانت قيمة صدمة ، إلا أنها كانت في أحسن الأحوال إلهاء ، وفي أسوأ الأحوال ، للكثيرين في الجمهور. في محاولة لإيصال آلام الأشخاص المحاصرين كثيرًا ، تحملت مسؤولية التحدث إلى أشخاص لن يتمكنوا من معالجتها أبدًا. اضطررت إلى احترام الجمهور حتى يسمعوا رسالتي.
بعد الهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر ، كانت تطبيقات هذه الدروس البسيطة في الاستماع والخطاب المدني واضحة. خدمت في فرقة العمل في مجلس العلاقات الأجنبية المعنية بالدبلوماسية العامة التي تستكشف كيفية الارتباط بالعالم العربي ، كان لدي زملاء اقترحوا أفكارًا تتراوح من قصف العراق إلى محاضرةهم على الديمقراطية.
وفي الوقت نفسه ، كنت أنا وأخي جون أجرى استطلاعين للمؤسسات في العالم العربي: أحدهما لدراسة قيم واهتمامات العرب ، والآخر لقياس مواقف العرب حول أمريكا.
وجدنا أن المخاوف الرئيسية لمعظم العرب كانت أسرهم ومستقبلهم. لقد أرادوا وظائف جيدة ، رعاية صحية عالية الجودة ، فرص تعليمية لأطفالهم والمجتمعات الآمنة والمأمونة. على عكس وجهات النظر الأمريكية التي يسيطر عليها على نطاق واسع ، أحب العرب الولايات المتحدة ، وشعبنا ، ونظامنا التعليمي ، والمنتجات ، والثقافة والقيم. ما لم يعجبهم هو كيف عالجتهم أمريكا.
ساعدت هذه النتائج في إعلام مناقشات فرقة العمل الخاصة بي ، وأعدتني لاجتماعات مع مسؤولي إدارة بوش. عندما أتيحت لي الفرصة لمقابلة كل من أبعاد بوش للدبلوماسية العامة ، اقترحت أنه في السفر إلى البلدان العربية يجب ألا يبدأوا بالمحاضرة. بدلاً من ذلك ، نصحتهم بطرح الأسئلة والاستماع ؛ “لا تفترض أنك تعرف ما يفكرون فيه أو ما يريدون سماعه منك.”
في نفس الوقت تقريبًا ، تمت دعوتي من قِبل الشيخ عبد الله بن زايد في الإمارات العربية المتحدة للقاء العديد من الوزراء من دول الخليج لمناقشة شفاء الفجوة بين منطقتهم وأمريكا. لقد كانوا ينتقدون جهودنا في المشاركة وكان لديهم أفكار مختلفة حول كيفية تحسين صورتهم مع الأميركيين. استمع الشيخ عبد الله وفهم ما لم يفعله الكثيرون: لم يفهم الأمريكيون العرب والعرب لم يفهم الأميركيين. وأشار إلى أنه “في النهاية ، لن نتمكن من العرب من مساعدة الأميركيين على فهمنا ما لم نفهمهم أولاً. وبالمثل ، لن ينجح الأمريكيون في جهودهم للتواصل معنا من هم ما لم يأخذوا الوقت للتعرف علينا أولاً”.
هذا الدرس البسيط يجب أن يضعف أي جهد في الخطاب المدني. عندما توجد الاختلافات ، فإن الشرط المسبق للتواصل الحقيقي هو فهم احتياجات واهتمامات “الآخر”.
الدروس بسيطة: استمع قبل أن تتحدث ، وتتحدث بهدوء وتجنب الخطاب القاسي ، واحترم جمهورك وحاول التحدث إلى مخاوفهم من أجل فتح عقولهم لسماعك.
