من المقرر أن يصل توم باراك ، المبعوث الأمريكي الخاص إلى سوريا والسفير في تركيا ، إلى بيروت في 18 يونيو. كمسؤول أمريكي من أصل لبناني ، يحمل الثكن معه أكثر من مجرد بيانات اعتماد دبلوماسية ؛ يمنحه تراثه وعلاقاته الشخصية فهمًا دقيقًا للمشهد السياسي المتاهة في لبنان.
ومع ذلك ، تأتي زيارته في واحدة من أكثر لحظات لبنان قابلة للاحتراق في الذاكرة الحديثة ، حيث يلتقي الخلل الوظيفي طويل الأمد في الصراع الإقليمي المتصاعد.
تم التخطيط لوصول Barrack قبل أسابيع ، قبل اندلاع الأعمال العدائية المفتوحة بين إسرائيل وإيران ، ولكن الآن تحولت المخاطر بشكل كبير. تم خرق السماء اللبنانية مؤخرًا بواسطة طائرات إسرائيلية منخفضة الطيران فوق بيروت ، وهو رمز صارخ لمدى قرب لبنان من الخطوط الأمامية للحرب الإقليمية. بالنسبة إلى الثكن ، هذا يعني السير في بيئة سياسية وأمنية مشحونة حيث تواجه الدبلوماسية تحديات حادة.
يمكن أن تكون جذور الثكنات اللبنانية أحد الأصول والمسؤولية. يوفر له علاقته الشخصية بلبنان فهمًا أعمق للتعقيدات الطائفية ، والمظالم التاريخية والفروق الدقيقة المحلية التي تربط دبلوماسيين أجانب منذ فترة طويلة. ومع ذلك ، فإن الطبقة السياسية في لبنان تشتهر بتلاعبها الماهر بالجهات الفاعلة الأجانب ، باستخدام نواياها الحسنة لتحصين هياكل السلطة الراسخة بدلاً من متابعة الإصلاح الحقيقي.
النظام السياسي لبنان طائفية بعمق ، مع مشاركة السلطة على طول الخطوط الدينية في نموذج اعتراف صمم قبل عقود تحت الحكم الاستعماري الفرنسي. لقد تحول هذا النظام إلى شبكة جامدة من الرعاية والفصائل ، حيث جميع المؤيدين الخارجيين بما في ذلك إيران والمملكة العربية السعودية والقوى الغربية جميعهم يمارسون التأثير. لا يزال حزب الله ، المدعوم من طهران ، قوة مهيمنة ، في حين أن الزعماء السياسيين في كثير من الأحيان يعطون أولوية على البقاء على رفاهية البلاد.
يتبع وصول Barrack أسابيع من التحولات السياسية التي أثارتها الانتهاء من Morgan Ortagus المشاع ، نائب المبعوث الخاص بالولايات المتحدة إلى الشرق الأوسط. لقد تحول المشهد السياسي لبنان إلى إيقاعات مألوفة. هزت موقف Ortagus الخط الصلب المؤسسة اللبنانية ؛ كانت معروفة بصراحة وصف حزب الله بأنها “سرطان” وربطنا بالمساعدة في الإصلاحات القابلة للقياس. تضمن نهجها مواعيد نهائية صارمة ، والتوقعات الصعبة والتوبيخ العام ، وهو شذوذ في تصميم الرقص الدبلوماسي الغامض في المنطقة.
جاء رد فعل يروي من نبيه بيري ، رئيس البرلمان في لبنان منذ عام 1992 ، مع أكثر من ثلاثة عقود من القوة شبه المستمرة وواحدة من أكثر الشخصيات السياسية دواما في البلاد ، رحب بيري بصراحة خروج أورتاغوس ، ووصفها بأنها “ترضي القلب”.
أبرز البيان ، والمقال الذي نقلته ، بعنوان “Ortagus Departure: Bad News لإسرائيل ، الأخبار السارة لبيري” ، مدى عمق وجودها في الطبقة الحاكمة في لبنان. وبحسب ما ورد نظر المسؤولون الإسرائيليون في إزالتها على أنها ضربة للجهود التي تهدف إلى مواجهة حزب الله ، والتي استهدفها أورتاغوس بقوة.
لم يكن رد بيري مجرد ضربة شخصية. لقد عكست القلق الأوسع التي أثارها أورتاجوس بين النخب الذين يرون الآن رحيلها كفرصة للعودة إلى أنماط مألوفة من المقاومة والتأخير.
والسؤال الآن هو ما إذا كان الثكن سيستمر في هذا الزخم ، أو يتم جذبه إلى المسابقة المألوفة التي تحدد الزيارات الأجنبية في كثير من الأحيان إلى بيروت.
يخطو توم باراك لحظة حساسة ، بعد فترة عندما كان خطاب مورغان أورتاجوس القاسي والإصرار على المساءلة غير المستقرة للطبقة السياسية الراسخة في لبنان. كانت أورتاجوس ، التي تم تعيينها كنائب خاص للولايات المتحدة للشرق الأوسط ، تأثيرًا كبيرًا خلال فترة ولايتها ، ليس فقط من خلال كلماتها ، ولكن من خلال الضغط الذي تم تطبيقه بهيكل وقصد متعمد.
على عكس العديد من الأسلاك الحديثة ، لم يعتمد Ortagus على الدبلوماسية الهادئة أو التصريحات الرمزية. أصدرت مواعيد نهائية واضحة للإصلاح ، وهددت بتعليق المساعدات الأمريكية وأصرت على المعايير القابلة للقياس قبل المطالبة بأي تقدم. كانت رسالتها لا لبس فيها: لم تعد المشاركة الأمريكية بمثابة غلاف دبلوماسي للطواريخ والخلل الوظيفي في لبنان. إما أنك تحركت للأمام ، أو واجهت عواقب حقيقية.
في زيارتها التي تسببت على نطاق واسع إلى قصر Baabda في فبراير 2025 ، لم يفرط Ortagus كلمات. أعلنت علنًا أن حزب الله قد هزمه إسرائيل عسكريًا وأن مشاركتها في الحكومة اللبنانية لن يتم التسامح معها. وقالت: “لقد بدأت نهاية عهد حزب الله في لبنان وحول العالم ، وقد انتهى الأمر”. أثارت تصريحاتها رد فعل عنيف سريع. سرعان ما نأى مكتب الرئيس جوزيف عون نفسه عن تعليقاتها ، وقام مؤيدو حزب الله باحتجاجات بصوت عالٍ خارج مطار بيروت.
ولكن وراء البصريات ، كان التأثير حقيقي. كان السياسيون اللبنانيون ، الذين اعتادوا منذ فترة طويلة على الجمباز الخطابي والغموض الدبلوماسي ،. أنشأ Ortagus إطار عمل استمر فيه مشاركة الولايات المتحدة مشروطة ، غير مضمونة. أثارت فترة ولايتها تكلفة التقاعس.
الآن ، مع تهميشها المشاع ، يرى البعض في بيروت فتحة للعودة إلى الإيقاع القديم: تقديم وعود غامضة ، والاجتماعات السياسية المسرحية وركوب دورة الضغط الأجنبية. يجب أن يقرر Barrack الآن ما إذا كان بإمكانه الحفاظ على هذا الزخم ، أو ترجمة الحديث الشاق إلى إصلاحات ملموسة ، أو ما إذا كانت نخبة لبنان ستستغل الانتقال لتخفيف الضغط والعودة إلى العمل كالمعتاد.
لقد تحول السياسيون اللبنانيون بالفعل إلى أنماط مألوفة من “المسرح السياسي” في أعقاب رحيل أورتاغوس. قام رئيس الوزراء نواف سلام ، الذي كان يعارض سابقًا لأسلحة حزب الله وتأثيره الإيراني ، أن يقلل من خطابه وشارك في اجتماعات محددة بعناية مع شخصيات رئيسية بما في ذلك رئيس البرلمان نبي بيري وموهمد رتاد حزب الله. تؤكد هذه الاجتماعات الآن الوحدة والحوار ولكنها تفتقر إلى النتائج الملموسة.
سيكون تحدي Barrack هو تجنب أن يصبح دبلوماسيًا آخر يتم استغلاله للغطاء السياسي. إذا كان هناك أي شيء ، فسيقوم بعمل جيد لدراسة ولاية أورتاغوس: وضوحها غير المعترف به ، ووضعها في المواعيد النهائية ، وإصرارها على الجوهر على الرمزية. ما إذا كانت الولايات المتحدة على استعداد للوقوف بجانب مثل هذا النهج لا يزال غير مؤكد.
والسؤال هو ما إذا كان يمكن أن يخترق الثكن هذه الدورة من السياسة الأداء. بصفته أمريكيًا لبنانيًا مع ثقل دبلوماسي ، قد يكون لديه فرص أفضل في التنقل في الفروق الدقيقة ، لكن النخب الراسخة أثبتت أنها كانت بارعة منذ فترة طويلة في استخدام مثل هذه الزيارات لإظهار وهم في التقدم مع الحفاظ على امتيازاتها.
إضافة إلى التعقيد هي حرب إيران وإسرائيل المستمرة التي تهدد بسحب لبنان إلى صراع مفتوح. على عكس السنوات السابقة ، فإن هذا التصعيد يشبه حرب الوكيل البعيدة وأكثر مثل المواجهة المباشرة. علاقات حزب الله وثيقة مع طهران يعني أن لبنان يمكن أن يصبح بسرعة ساحة المعركة إذا كثف الصراع. كانت رحلة الطيران الإسرائيلي المنخفضة على بيروت في 16 يونيو إشارة واضحة إلى أن لبنان لا يزال في حالة تأهب قصوى.
في هذه البيئة المتقلبة ، ما هي الرسالة التي يمكن أن تجلبها ثكنًا بشكل واقعي؟ يتزامن وصوله مع الوضع الأمني الذي يطغى على الجهود الدبلوماسية ومع نظام سياسي مقاوم للتغيير. سيتطلب دوره موازنة المفاوضات الدقيقة مع الحقائق القاسية على الأرض.
كان اقتصاد لبنان ، الذي كان بالفعل في السقوط الحر لسنوات ، قد علق آمالًا في موسم السياحة الصيفي باعتباره شريان الحياة المحتمل. كان السياح في الخليج ، الذي يُنظر إليه على أنهم مصدر حيوي للإيرادات ، يحجزون رحلات بأعداد متزايدة قبل أسابيع فقط ، مما أثار التفاؤل الحذر عبر قطاع الضيافة.
لكن اندلاع الأعمال العدائية الإقليمية قد أنهى هذه الآمال فجأة. أدت المساحات الجوية المغلقة والرحلات الملغاة والمخاوف الأمنية المتزايدة إلى سلسلة من عمليات إلغاء الحجز. حذر بيير أشكار ، رئيس جمعية الفنادق اللبنانية ، من أن الحرب هي عدو السياحة ، ويهدد الصراع الحالي بمسح ما كان على وشك أن يكون موسم صيفي حرج للبنان.
تعرض هذه النكسة الاقتصادية ضعفًا أعمق في لبنان: الاقتصاد يعتمد على الإصلاحات على المدى القصير وسط الشلل السياسي. بدون إصلاحات لمعالجة الفساد ، واستقرار الحوكمة وبناء المؤسسات ، تظل فرص لبنان في الانتعاش الهادفة ضئيلة.
لا يصل الثكن إلى مواجهة شبكات لبنان السياسية فحسب ، بل مواجهة مجتمع تم عزله بشكل متزايد بسبب المصاعب الاقتصادية وعدم الاستقرار الإقليمي. ما إذا كانت زيارته يمكن أن تترجم إلى تقدم ملموس ، أو تصبح ببساطة صفحة أخرى في ملحمة الإصلاح المستمر في لبنان ، لا تزال غير مؤكدة.
قصة لبنان هي واحدة من الدورات المتكررة ، وفترات الأمل التي تثيرها الزيارات الأجنبية والضغط الدبلوماسي ، تليها الانتكاس الحتمي في خلل وظيفي راسخ. تجسد تهميش مورغان أورتاجوس ووصول توم بارك هذا التذبذب بين الضغط الصقيب والتفاؤل الحذر.
إن الخلفية الفريدة للباراك والمكانة الدبلوماسية تقدم وعدًا ، ولكن بدون إرادة أمريكية مستدامة لفرض العواقب ودون التزام لبناني حقيقي بالتغيير ، فإن الزيارة تخاطر بأن تصبح دائرة الضوء لحظة أخرى في ظل طويل من الجمود السياسي.
بالنسبة لللبناني العاديين ، الذي وقع بين طموحات القوى الخارجية وتكتيكات البقاء على قيد الحياة لقادتهم ، توفر هذه الطقوس الدبلوماسية القليل من الطمأنينة. تستمر البلاد في الانجراف أقرب إلى الكسر ، واقتصادها في حالة خراب ، ومؤسساتها ضعيفة وشعبها بخيبة أمل متزايدة.
وصول توم باراك في 18 يونيو يجلب معه أملًا هشًا ، وربما هذه المرة ، يمكن أن تحدث الدبلوماسية فرقًا. ولكن يجب أن يتعامل هذا الأمل مع الواقع القاسي لخطوط الصدع السياسية الدائمة في لبنان وتجمع العاصفة الإقليمية المضطربة على حدودها.
