واشنطن – قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الاثنين إن إدارته تخطط لبيع طائرات مقاتلة من طراز F-35 جوينت سترايك المقاتلة للسعودية قبل زيارة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان للبيت الأبيض يوم الثلاثاء.
وعندما سأله أحد الصحفيين في المكتب البيضاوي عما إذا كان ينوي بيع الطائرات، أجاب ترامب: “أخطط للقيام بذلك. إنهم يريدون الشراء. لقد كانوا حليفًا عظيمًا. وعليهم أن يحبوننا كثيرًا”، قبل أن يشير إلى الضربات الأمريكية التي دمرت مواقع التخصيب النووي الرئيسية في إيران في يونيو/حزيران. وأكد ترامب: “سنبيع طائرات إف-35”.
لماذا يهم: ومن شأن الاتفاق على تزويد الرياض بطائرة إف-35 من شركة لوكهيد مارتن أن يجعل المملكة العربية السعودية الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط إلى جانب إسرائيل، وأول دولة عربية تمتلك طائرات الجيل الخامس الهجومية، وهي المقاتلة الأولى في ترسانة الناتو.
وكان المسؤولون الإسرائيليون يشعرون بالقلق من جهود ترامب خلال فترة ولايته الأولى لبيع طائرات F-35 إلى الإمارات العربية المتحدة، على الرغم من أن هذه الصفقة لم تكتمل أبدًا بسبب المخاوف الأمنية في واشنطن فيما يتعلق بمشاركة التكنولوجيا الحساسة للطائرة.
تعد الموافقة على بيع طائرات F-35 إحدى نقاط الضغط الرئيسية للحكومة الأمريكية على ولي العهد حيث تسعى إدارة ترامب لإقناعه بتطبيع العلاقات مع إسرائيل. وأشار ترامب الأسبوع الماضي إلى أن مثل هذه الصفقة لا تزال مطروحة على الطاولة، على الرغم من أن القادة السعوديين استبعدوها حتى يتم إحراز تقدم نحو إقامة دولة فلسطينية.
وتسعى الرياض أيضًا للحصول على ضمانة دفاعية من الولايات المتحدة. أجاب ترامب بشكل غامض بالإيجاب خلال المناقشة الصحفية في المكتب البيضاوي يوم الاثنين عندما سُئل عما إذا كان سيوقع أمراً تنفيذياً مماثلاً يؤكد أن الولايات المتحدة ستهب للدفاع عن الرياض ضد أي هجوم أجنبي، كما فعل ترامب في سبتمبر/أيلول بالنسبة لقطر في التزام تاريخي. ومع ذلك، فإن الأمر التنفيذي ليس له ثقل معاهدة الدفاع التي صادق عليها مجلس الشيوخ.
ما هي الخطوة التالية: ومن المرجح أن يواجه مثل هذا البيع معارضة من المشرعين الرئيسيين، وخاصة الديمقراطيين، الذين انتقدوا منذ فترة طويلة انتهاكات حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية في الداخل والخارج في اليمن المجاور.
وفي وقت سابق، أكد ترامب، على متن طائرة الرئاسة يوم السبت، أن المملكة العربية السعودية تسعى للحصول على طائرات F-35.
هذه قصة متطورة وسيتم تحديثها.
