الشيخوخة لا تقتلنا.. دراسة جدلية تكشف الأسباب الحقيقية للوفاة

تُعد الشيخوخة عملية بيولوجية معقدة، وغالباً ما يُنظر إليها على أنها السبب الرئيسي للوفاة. لكن دراسة حديثة أجراها المركز الألماني لأمراض التنكس العصبي، تشير إلى أن الأمر ليس بهذه البساطة، وأن الشيخوخة ليست السبب المباشر للوفاة، بل مرحلة تجعل الجسم أكثر عرضة للأمراض التي قد تؤدي إلى الوفاة. هذه النتائج تلقي الضوء على فهمنا لـ الشيخوخة وعلاقتها بالأمراض المزمنة.

ووفقاً للباحثين، فإن علامات الشيخوخة المعروفة، مثل تراكم الخلايا التالفة وتدهور الحمض النووي، ليست قوى قاتلة بحد ذاتها. بل هي مؤشرات على ضعف عام في الجسم، مما يزيد من قابليته للإصابة بأمراض خطيرة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية، والتي تعتبر السبب الرئيسي للوفاة في العديد من الحالات. هذا يغير التركيز من مجرد إبطاء الشيخوخة إلى تعزيز صحة الأعضاء الحيوية.

الأمراض القلبية الوعائية: نقطة الضعف الرئيسية في عملية الشيخوخة

حلل فريق البحث الألماني بيانات تشريحية لـ 2410 جثث بشرية، وكشفوا عن أن الجهاز الدوري هو الأكثر ضعفاً مع التقدم في العمر. أظهرت الدراسة أن أمراض القلب والأوعية الدموية كانت السبب الأكثر شيوعاً للوفاة، حيث مثلت 39% من الحالات. العديد من هذه الحالات، وخاصة النوبات القلبية، لم يتم تشخيصها بشكل كامل إلا بعد الوفاة.

حتى بين الأفراد الذين تجاوزوا المائة عام، والذين يُفترض أنهم يتمتعون بصحة استثنائية، لم تكن الشيخوخة هي السبب المباشر للوفاة. أظهرت التحليلات أن حوالي 70% من هذه المجموعة توفوا بسبب مضاعفات مرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية، بينما كان فشل الجهاز التنفسي مسؤولاً عن الوفاة في 25% من الحالات، ونسب أقل لأسباب أخرى.

تأثير ذلك على أبحاث “مكافحة الشيخوخة”

تشير هذه النتائج إلى أن التدخلات الدوائية التي تهدف إلى “مكافحة الشيخوخة” قد لا تبطئ عملية الشيخوخة نفسها، بل تعمل على تأخير ظهور أعراض الأمراض المرتبطة بالعمر. وبالتالي، فإن التركيز يجب أن يكون على الوقاية من هذه الأمراض وعلاجها بدلاً من محاولة إيقاف الشيخوخة بشكل كامل. هذا التحول في الفهم له آثار كبيرة على تطوير استراتيجيات الرعاية الصحية.

وبحسب التحليل، كانت النوبات القلبية السبب الرئيسي للوفاة بنسبة 39%، تليها حالات فشل القلب أو الرئة بنسبة 38%. كما ساهمت السكتات الدماغية بنسبة تقارب 18%، والجلطات الدموية في الرئتين بنسبة 10%، بينما كانت حالات تمزق الشريان الرئيسي أقل شيوعاً، حيث لم تتجاوز 10%.

الخلايا الزومبي وعلامات الشيخوخة الأخرى

أشار الباحثون إلى أن العديد من الدراسات التي تبحث في “علامات الشيخوخة” تعتمد على افتراضات قد لا تكون دقيقة. على سبيل المثال، غالباً ما يتم إجراء هذه الدراسات على الحيوانات المسنة، مما يجعل من الصعب تحديد ما إذا كانت التدخلات المستخدمة تبطئ الشيخوخة حقاً أم أنها ببساطة تعالج أعراضها. الشيخوخة عملية معقدة تتطلب دراسات شاملة.

من بين هذه العلامات، تبرز “الخلايا الزومبي”، وهي خلايا تالفة تتوقف عن الانقسام ولكنها لا تموت، بل تبقى في الجسم وتطلق مواداً تسبب الالتهابات. تعتبر هذه الخلايا مساهماً رئيسياً في تطور الأمراض المرتبطة بالشيخوخة، مثل الزهايمر والتهاب المفاصل والسرطان والسكري. إزالة هذه الخلايا قد تقلل من خطر الإصابة بهذه الأمراض، ولكن هذا لا يعني بالضرورة إبطاء عملية الشيخوخة نفسها.

ويؤكد الباحثون على أهمية إجراء المزيد من الدراسات على الحيوانات في منتصف العمر لتقييم فعالية هذه التدخلات بشكل أفضل. من خلال تتبع التغيرات التي تحدث مع التقدم في العمر، يمكن للعلماء تحديد ما إذا كانت هذه التدخلات تؤثر بالفعل على معدل الشيخوخة أم أنها مجرد تعزيز للصحة العامة.

المصدر: ديلي ميل