التنازلات ليست دائمًا صارمة ، وليس من غير المألوف أن يرفضها القضاة إذا كان هناك دليل على الإهمال الجسيم
صور ملف AFP
قال خبراء قانونيون إن إعفاءات المسؤولية التي وقعها ركاب غواصة فُقدت في البحر أثناء الغوص في حطام تيتانيك قد لا تحمي مالك السفينة من الدعاوى القضائية المحتملة من قبل عائلات الضحايا. اختفت الغواصة تيتان يوم الأحد بعد ساعتين تقريبًا من غطسها وعثر عليها مقطوعة في قاع المحيط بعد ما قال خفر السواحل الأمريكي يوم الخميس إنه “انفجار داخلي كارثي” في غرفة الضغط.
يُعتقد أن الركاب ، الذين دفعوا ما يصل إلى 250 ألف دولار للرحلة إلى 12500 قدم (3810 مترًا) تحت السطح ، وقعوا على إعفاءات من المسؤولية. أفاد مراسل CBS الذي قام بالرحلة مع OceanGate Expeditions في يوليو 2022 أن التنازل الذي وقع عليه ذكر إمكانية الوفاة ثلاث مرات في الصفحة الأولى وحدها.
ولم تستطع رويترز بشكل مستقل تأكيد شروط الإعفاءات المقدمة من OceanGate.
ولم ترد شركة OceanGate على الفور على طلبات التعليق يوم الخميس.
التنازلات ليست دائمًا صارمة ، وليس من غير المألوف أن يرفضها القضاة إذا كان هناك دليل على الإهمال الجسيم أو المخاطر التي لم يتم الكشف عنها بالكامل.
“إذا كانت هناك جوانب من تصميم أو بناء هذه السفينة التي تم الاحتفاظ بها عن الركاب أو تم تشغيلها عن قصد على الرغم من المعلومات التي تفيد بأنها لم تكن مناسبة لهذا الغوص ، فإن ذلك يتعارض تمامًا مع صلاحية التنازل” ، قالت الإصابة الشخصية المحامي وخبير القانون البحري ماثيو د. شافر المقيم في تكساس.
يمكن أن تجادل شركة OceanGate بأنها لم تكن إهمالًا صارخًا وأن الإعفاءات تنطبق لأنها وصفت تمامًا المخاطر الكامنة في السباكة في أعمق أعماق المحيط في غواصة بحجم حافلة صغيرة.
ستعتمد درجة أي إهمال محتمل وكيف يمكن أن يؤثر ذلك على قابلية تطبيق الإعفاءات على أسباب الكارثة ، والتي لا تزال قيد التحقيق.
قال جوزيف لوو ، محامي الإصابة الشخصية من كاليفورنيا: “هناك العديد من الأمثلة المختلفة لما قد لا يزال لدى العائلات مطالبات بشأنه على الرغم من التنازلات ، ولكن حتى نعرف السبب ، لا يمكننا تحديد ما إذا كانت الإعفاءات تنطبق”.
ولم يتسن الوصول إلى العائلات يوم الخميس. من الممكن ألا يقاضي أي منهم.
OceanGate هي شركة صغيرة مقرها إيفريت بواشنطن ، وليس من الواضح ما إذا كانت تمتلك الأصول اللازمة لدفع تعويضات كبيرة ، كان من المقرر منحها ، ولكن يمكن للعائلات التحصيل من بوليصة التأمين الخاصة بالشركة إذا كان لديها واحدة.
يمكن للعائلات أيضًا السعي للحصول على تعويضات من أي أطراف خارجية صممت أو ساعدت في بناء أو صنع مكونات لـ Titan إذا تبين أنها مهملة وسببًا للانفجار الداخلي.
“الموت في أعالي البحار”
يمكن أن تسعى OceanGate إلى حماية نفسها من الأضرار عن طريق رفع ما يسمى بإجراء تحديد المسؤولية بموجب القانون البحري ، والذي يسمح لمالكي السفن المتورطة في حادث أن يطلبوا من محكمة اتحادية الحد من أي أضرار للقيمة الحالية للسفينة. منذ أن تم تدمير تايتان ، سيكون هذا صفراً.
لكن شركة OceanGate ستحتاج إلى إثبات عدم علمها بأي عيوب محتملة في الغواصة وستتحمل عبء الإثبات ، وهو ما قال خبراء قانونيون إنه عبء يصعب الوفاء به.
إذا فشلت OceanGate في مثل هذه الحالة ، ستكون العائلات حرة في رفع دعاوى قضائية تتعلق بالإهمال أو الموت الخطأ.
قانون بحري آخر ، قانون الموت في أعالي البحار ، يسمح للأشخاص الذين كانوا يعتمدون مالياً على شخص مات في حادث بحري بالسعي فقط للحصول على جزء من أرباح ذلك الشخص المستقبلية التي كانوا سيحصلون عليها لولا ذلك. لا يمكن للمدعين تعويض الخسائر عن الألم والمعاناة في تلك الحالات.
ما يعرفه OceanGate عن سلامة السفينة وما تم إخبار الركاب عنه سيكون الأسئلة المركزية أثناء الاكتشاف ، وهي عملية يشارك خلالها الأطراف المعلومات حول قضية ما.
من المحتمل أن يستشهد المدعون بمزاعم عن ثغرات أمنية في OceanGate قدمها موظف سابق في دعوى قضائية عام 2018 ضد الشركة في المحكمة الفيدرالية بواشنطن. قال الموظف ، ديفيد لوكريدج ، إنه أثار “مخاوف جدية تتعلق بالسلامة” ولكن تم تجاهله. وتظهر سجلات المحكمة أن هذه القضية تمت تسويتها بشروط لم يكشف عنها. كما كتبت مجموعة من قادة الصناعة إلى OceanGate في عام 2018 للتعبير عن مخاوف كبيرة بشأن سلامة السفينة وقرار الشركة بعدم التصديق على Titan من خلال أطراف ثالثة مثل المكتب الأمريكي للشحن ، وهو مصنّف رائد للغواصات.
