كابوس للمسافرين الذين يخططون لعطلة صيفية حيث يتسبب تراكم طلبات الحصول على جواز السفر الأمريكي في حدوث فوضى

تعطي الوكالات الأولوية للحالات العاجلة مثل المتقدمين الذين يسافرون لأسباب تتعلق بـ “الحياة أو الوفاة” وأولئك الذين يسافرون لبضعة أيام فقط

هل تبحث عن جواز سفر أمريكي ساري المفعول لرحلة 2023؟ اربط حزام الأمان ، أيها المسافر المتمني ، في رحلة مختلفة تمامًا قبل أن تخطو إلى أي مكان بالقرب من المطار.

اصطدمت نسخة احتياطية من طلبات جوازات السفر الأمريكية ، التي يُخشى منها كثيرًا ، بجدار من البيروقراطية الحكومية مع انتعاش السفر في جميع أنحاء العالم نحو مستويات قياسية ما قبل الوباء – مع عدد قليل جدًا من البشر لتحمل العبء. النتيجة ، كما يقول المسافرون الطموحون في الولايات المتحدة وحول العالم ، هي حالة من الجنون قبل السفر يتم تحديدها ، في أحسن الأحوال ، من خلال عدم اليقين المكلف.

مع وجود أحلام عائلية وأموال كبيرة على المحك ، يصف طالبو جوازات السفر ألمًا بطيئًا يتمثل في الانتظار والقلق والإمساك بالصف وإنعاش الشاشة والشكوى إلى الكونجرس ودفع رسوم إضافية واتباع التوجيهات غير الصحيحة. يشتري بعض المتقدمين تذاكر طيران إضافية لإخراج جوازات السفر أثناء العملية من أماكن جلوسهم – في مدن أخرى – في الوقت المناسب للقيام برحلات الطيران التي حجزوها في المقام الأول.

إن التوقعات القاتمة للغاية هي أن المسؤولين الأمريكيين لا ينفون المشكلة أو يتوقعون متى ستهدأ. إنهم يلومون أوقات الانتظار الملحمية على النقص المستمر في الموظفين المرتبط بالوباء وتوقف المعالجة عبر الإنترنت هذا العام. هذا ترك وكالة الجوازات غارقة في 500000 طلب أسبوعيًا محطمًا للأرقام القياسية. قالت وزارة الخارجية إن الطوفان يسير على المسار الصحيح لإصدار أكثر من 22 مليون جواز سفر العام الماضي.

تصور قصص المتقدمين والمقابلات التي أجرتها وكالة أسوشيتد برس نظامًا لإدارة الأزمات ، حيث تعطي الوكالات الأولوية للحالات العاجلة مثل المتقدمين الذين يسافرون لأسباب تتعلق “بالحياة أو الموت” وأولئك الذين لا يستغرق سفرهم سوى أيام قليلة. بالنسبة للآخرين ، الخيارات قليلة ومكلفة.

لذلك ، مسافر 2023 ، إذا كنت لا تزال بحاجة إلى جواز سفر أمريكي ساري المفعول ، فاستعد لرحلة غير مخطط لها في منطقة الكابوس.

كان ذلك في أوائل شهر مارس عندما تقدم جينجر كوليير ، بائع الزهور في دالاس ، بطلب للحصول على أربعة جوازات سفر قبل إجازة عائلية في نهاية يونيو. قالت الكاتبة ، إن الموظف قدر أوقات الانتظار ما بين ثمانية إلى 11 أسبوعًا. كان لديهم جوازات سفرهم قبل شهر من حاجتهم إليها. “الكثير من الوقت ،” تذكر كوليير التفكير.

ثم رفعت وزارة الخارجية وقت الانتظار لجواز السفر العادي إلى ما يصل إلى 13 أسبوعًا. “سنظل على ما يرام” ، قالت.

في T-minus أسبوعين للسفر ، كان هذا تقييمها: “لا أستطيع النوم.” هذا بعد شهور من الاتصال ، والتعليق ، والضغط على التحديث على موقع على شبكة الإنترنت ، ومحاكمة عضوها في الكونجرس – والتأكيد على أن موعد المغادرة يلوح في الأفق. وقالت إن الفشل في الحصول على جوازات سفر العائلة يعني خسارة 4000 دولار ، وكذلك فرصة لقاء أحد أبنائها في إيطاليا بعد فصل دراسي في الخارج.

قالت: “أعصابي مصابة ، لأنني قد لا أتمكن من الوصول إليه”. إنها تتصل بالرقم المجاني كل يوم ، وتحتفظ به لمدة تصل إلى 90 دقيقة لتخبر – في أحسن الأحوال – أنها قد تكون قادرة على الحصول على موعد مطلوب في مكاتب جوازات السفر في ولايات أخرى.

قالت: “لا يمكنني تحمل تكلفة أربع تذاكر طيران أخرى في أي مكان في الولايات المتحدة للحصول على جواز سفر عندما تقدمت بطلبات في وقت طويل”. “ماذا لو قاموا فقط بمعالجة جوازات السفر الخاصة بي؟”

بحلول شهر مارس ، بدأ المسافرون المعنيون في طلب الإجابات ثم طلب المساعدة ، بما في ذلك من ممثليهم في مجلسي النواب والشيوخ ، الذين أفادوا على نطاق واسع في جلسات الاستماع هذا العام أنهم كانوا يتلقون شكاوى من الناخبين بشأن تأخر جوازات السفر أكثر من أي قضية أخرى.

كان لدى وزيرة الخارجية الأمريكية إجابة من نوع ما.

قال أنتوني بلينكين أمام لجنة فرعية بمجلس النواب في 23 آذار / مارس: “مع كوفيد ، انسحب الجزء السفلي من النظام”. وعندما اختفى الطلب على السفر أثناء الوباء ، تركت الحكومة المتعاقدين وأعادت تعيين الموظفين الذين كانوا مكرسين التعامل مع جوازات السفر.

وفي نفس الوقت تقريبًا ، أوقفت الحكومة أيضًا نظام التجديد عبر الإنترنت “للتأكد من أنه يمكننا تعديله وتحسينه” ، على حد قول بلينكين. وقال إن الوزارة تقوم بتعيين وكلاء في أسرع وقت ممكن ، وتفتح المزيد من المواعيد وتحاول معالجة الأزمة بطرق أخرى.

قام مقدمو طلبات الحصول على جواز سفر بإضاءة مجموعات وسائل التواصل الاجتماعي والأرقام المجانية وخطوط هاتف المشرعين بأسئلة ونداءات للحصول على المشورة وصرخات طلبًا للمساعدة. استقبلت مجموعات فيسبوك وواتس آب تقارير عن الحيرة والغضب. نشر موقع Reddit مذكرات مبهرة ، بعضها يزيد عدد كلماتها عن 1000 كلمة ، عن تواريخ التقديم ، والودائع المقدمة ، وجهات الاتصال التي تم إجراؤها ، والوقت المعلق ، والأموال التي تم إنفاقها ، ونداءات تقديم المشورة.

كان ذلك في عام 1952 عندما فرض قانون ، لأول مرة ، جوازات سفر لكل مسافر أمريكي في الخارج ، حتى في وقت السلم. الآن ، تتم معالجة جوازات السفر في مراكز في جميع أنحاء البلاد ويتم طباعتها في منشآت آمنة في واشنطن العاصمة وميسيسيبي ، وفقًا لمكتب الطباعة الحكومي.

لكن عدد الأمريكيين الذين يحملون جوازات سفر أمريكية سارية نما بنسبة 10٪ تقريبًا أسرع من عدد السكان على مدى العقود الثلاثة الماضية ، وفقًا لجاي زاغورسكي ، الاقتصادي في كلية كويستروم للأعمال بجامعة بوسطن.

بعد أن أدت تأخيرات جواز السفر إلى تعطيل خططه للسفر إلى لندن في وقت سابق من هذا العام ، وجد زاجورسكي أن عدد جوازات السفر الأمريكية لكل أمريكي قد ارتفع من حوالي ثلاثة لكل 100 شخص في عام 1989 إلى ما يقرب من 46 لكل 100 شخص في عام 2022. الأمريكيون ، اتضح ، هم في حالة تنقل.

يقول زاغورسكي: “عندما يصبح المجتمع أكثر ثراءً ، يقول الناس في ذلك المجتمع ،” أريد زيارة بقية العالم “.

في القنصليات الأمريكية في الخارج ، البحث عن تأشيرات وجوازات سفر أمريكية ليس أكثر إشراقًا.

في يوم من شهر يونيو ، يتوقع الناس في نيودلهي الانتظار 451 يومًا لإجراء مقابلة التأشيرة ، وفقًا للموقع. يمكن للمقيمين في ساو باولو أن يخططوا للانتظار أكثر من 600 يوم. كان المسافرون الطموحون في مكسيكو سيتي ينتظرون حوالي 750 يومًا ؛ في بوغوتا ، كولومبيا ، كان ذلك 801 يومًا.

في إسرائيل ، الحاجة ماسة بشكل خاص. يعيش في إسرائيل أكثر من 200000 شخص يحملون جنسية كلا البلدين. إنه موعد واحد لكل شخص ، حتى للأطفال حديثي الولادة ، الذين يجب أن يشارك كلا الوالدين في هذه العملية ، قبل السفر إلى الولايات المتحدة.

بدأت باتشيفا غوترمان في البحث عن ثلاثة مواعيد مباشرة بعد إنجابها لطفل في ديسمبر ، مع التركيز على حضور احتفال عائلي في يوليو ، في رالي ، نورث كارولاينا

امتد سعيها للحصول على ثلاثة جوازات سفر من يناير إلى يونيو ، قبل أيام من السفر. ولم يتم حلها إلا بعد أن دفعت Gutterman رسومًا رمزية للانضمام إلى مجموعة WhatsApp التي نبهتها إلى المواعيد الجديدة ، والتي تظل متاحة لبضع ثوانٍ فقط. حصلت في النهاية على ثلاثة مواعيد في ثلاثة أيام متتالية – تجسد البيروقراطية.

قالت: “كان علينا نقل العائلة بأكملها مع ثلاثة أطفال صغار ، لمدة ساعة ونصف الساعة إلى تل أبيب ثلاثة أيام متتالية ، مع الإقلاع عن العمل والمدرسة”. “هذا يجعلني أشعر بعدم الارتياح بشكل لا يصدق إنجاب طفل في إسرائيل كمواطن أمريكي ، مع العلم أنه لا توجد طريقة يمكنني من خلالها السفر مع هذا الطفل حتى نحالفنا الحظ في موعد.”

في الآونة الأخيرة ، بدا أن هناك بعض التقدم. بلغ الانتظار للحصول على موعد لتجديد جواز السفر الأمريكي 360 يومًا في 8 يونيو. وفي الثاني من يوليو ، انخفض الانتظار إلى 90 يومًا ، وفقًا للموقع الإلكتروني.

بالعودة إلى الولايات المتحدة ، وقفت مارني لارسن من هولاداي بولاية يوتا في طابور في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، في 14 يونيو ، على أمل الحصول على جواز سفر ابنها. وبهذه الطريقة ، كانت تأمل أن يتمكن الزوجان من مقابلة بقية أفراد أسرتهما ، الذين غادروا بالفعل كما هو مقرر في أوروبا ، لقضاء إجازة مخطط لها منذ فترة طويلة.

كانت قد تقدمت بطلب للحصول على جواز سفر ابنها قبل شهرين وأمضت أسابيع في البحث عن التحديثات عبر الإنترنت أو من خلال نظام مكالمات محبط. مع اقتراب عطلة منتصف حزيران (يونيو) ، تواصل لارسن مع مكتب السناتور ميت رومني ، حيث تمكن واحد من أربعة أشخاص ، حسب قوله ، من العمل بدوام كامل في قضايا جوازات السفر ، من تعقب الوثيقة في نيو أورلينز.

كان من المفترض أن يتم شحنها إلى لوس أنجلوس ، حيث حصلت على موعد لاستعادتها. كان هذا يعني أن لارسن اضطرت لشراء تذاكر جديدة لها ولابنها إلى لوس أنجلوس وإعادة توجيه رحلتهم من هناك إلى روما. كل ذلك على رهان على أن جواز سفر ابنها قد تم شحنه بالفعل كما وعدت.

قال لارسن: “نحن فقط ننتظر في هذا الطابور الهائل من الناس”. “لقد كان مجرد كابوس.”

نجحوا. لكن لم يحالف الحظ الجميع.

تقدمت ميراندا ريختر شخصيًا لتجديد جوازات السفر لها ولزوجها ، وكذلك التقدم بطلب للحصول على جواز سفر جديد في 9 فبراير لرحلة مع جيرانهم إلى كرواتيا في 6 يونيو. انتهى بها الأمر بالإلغاء ، وخسرت أكثر من 1000 دولار.

سار جدولها الزمني على النحو التالي: وصلت جوازات سفر زوجها وابنتها في 11 أسبوعًا ، بينما تم رفض صورة ريختر. في 4 مايو ، أرسلت رسالة جديدة عبر البريد ذي الأولوية. ثم دفعت رسمًا سريعًا قدره 79 دولارًا ، والذي لم يتم تحصيله مطلقًا من بطاقتها الائتمانية. بين 30 مايو و 2 يونيو ، قبل أربعة أيام من السفر ، أمضت ريختر وزوجها أكثر من 12 ساعة على خط جواز السفر الوطني أثناء الاتصال بعضو الكونجرس وأعضاء مجلس الشيوخ وسعاة الطرف الثالث.

أخيرًا ، ظهرت شخصيًا في المبنى الفيدرالي في وسط مدينة هيوستن ، قبل 30 دقيقة من افتتاح مكتب الجوازات. وقال ريختر إن هناك ما لا يقل عن 100 شخص في الطابور.

تتذكر قائلة: “سألني حارس الأمن عن موعد موعدي ، وانفجرت في البكاء”. لم تستطع الحصول على واحدة. “لم تنجح.”

“لقد حصلت للتو على جوازات السفر الخاصة بي!” نصوص الزنجبيل كولير.

انتهى بها الأمر بالذهاب إلى مكتب الجوازات في دالاس مع زوجة ابنها في الساعة 6:30 صباحًا ، وتم تصنيفها في مجموعات واصطفت على الجدران. أخيرًا تم استدعاؤهم إلى نافذة ، حيث كان الوكيل “لطيفًا للغاية” وسحب جميع طلبات العائلة الأربعة – الأوراق التي كانت موجودة في المكتب منذ 17 مارس. بعد أكثر من سبع ساعات ، غادر الاثنان المكتب مع توجيهاتهما لاستلام جوازات سفرهم في اليوم التالي.

لقد فعلوا – مع بقاء أربعة أيام.

يقول كوليير: “يا لها من عملية سخيفة”. ومع ذلك ، كان لم الشمل مع ابنها في إيطاليا حلوًا. لقد كتبت الأسبوع الماضي: “لقد كان أفضل عناق على الإطلاق!”