أصبح الدوبامين الكيميائي العصبي بمثابة بعبع للأشخاص القلقين من الإدمان والانغماس. لكن القصة الحقيقية أكثر تعقيدًا
سيمون نورونها / نيويورك تايمز
يثير الدوبامين الناقل العصبي الكثير من الذعر هذه الأيام.
وفقًا للكتب والمقالات ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي ، فإن رغبتنا في الحصول على جرعة سريعة من الدوبامين هي السبب في أننا نتوق إلى ملفات تعريف الارتباط ونقضي الكثير من الوقت على Instagram. إذا واصلنا الاستسلام لهذه الرغبات ، كما هو منطقي ، فلن نتمكن أبدًا من إيقاف أنفسنا.
كتبت الدكتورة آنا ليمبك ، وهي طبيبة نفسية في جامعة ستانفورد ، في كتابها الأكثر مبيعًا “أمة الدوبامين”: “لقد حولنا العالم من مكان ندرة إلى مكان تكثر فيه الوفرة”. وبالتالي ، فإننا جميعًا معرضون لخطر “الاستهلاك المفرط القهري”.
غالبًا ما يُطلق على اتجاه التحسين الذاتي “صيام الدوبامين” الذي ظهر في عام 2019 ، والذي يدور حول الامتناع عن أي شيء يتسبب في إطلاق المادة الكيميائية. الفرضية هي أن وسائل الترفيه في العصر الحديث تعيد توصيل الدماغ بحيث لا تكون التسلية ذات الوتيرة البطيئة ممتعة.
تحتوي مقاطع الفيديو الموسومة بـ #dopamine ، والتي يزعم الكثير منها على تعليم المشاهدين كيفية التعامل مع المادة الكيميائية في الدماغ ، على أكثر من 700 مليون مشاهدة على TikTok. يقدم أحد المؤثرين “قائمة مجانية بالأشياء التي تخدر الدوبامين” حتى تتمكن من “استعادة السيطرة على حياتك!”
يُنصح الآباء أيضًا بمنع الأطفال من التعرض لارتفاع مستوى الدوبامين (بمعنى عدم السماح لهم بلعب ألعاب الفيديو أو تناول الوجبات السريعة) خشية أن تؤدي الحاجة النهمة للناقل العصبي إلى زيادة السلوك السيئ.
يقول العلماء الذين يدرسون الدوبامين إن هذه المخاوف قد تجاوزت الحد. قال فيجاي نامبوديري ، الأستاذ المساعد في علم الأعصاب في جامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو: “إنها لا تستند بالضرورة إلى العلم الفعلي لما نعرفه عن الدوبامين”.
قبل أن تقسم على الدوبامين – واحتمال وجود أي فرحة في الحياة – من المهم أن تفهم أكبر المفاهيم الخاطئة حول الناقل العصبي وما يظهره البحث.
الدوبامين ليس جيدًا أو سيئًا بطبيعته
جاءت فكرة أن الدوبامين ينتج مشاعر المتعة من التجارب المبكرة على القوارض ، ولاحقًا على البشر ، التي وجدت أن نظام الدوبامين قد تم تنشيطه عندما واجهت الحيوانات مكافأة. يتسبب الطعام والجنس والمخدرات والتفاعلات الاجتماعية في إطلاق الدوبامين في الدماغ ، مما يشير إلى أن المادة الكيميائية العصبية مرتبطة بأي نتيجة تبعث على الشعور بالرضا.
ولكن بعد إجراء مزيد من الدراسة في التسعينيات ، أدرك العلماء أن الدوبامين يرتبط ارتباطًا وثيقًا بتوقع المكافأة أكثر من ارتباطه بتلقيه. يتسبب الدوبامين في الرغبة في شيء ما والحافز للذهاب للحصول عليه ، وليس التمتع به.
قالت تاليا إن. “إنه يعلم عقلك كيفية التنبؤ باحتياجاتك ومحاولة مواءمة سلوكياتك مع تلك الاحتياجات.”
يمكن أن تبدو المادة الكيميائية العصبية التي تتحكم في الرغبة شريرة ، لكن السعي وراء المكافآت ليس مشكلة بطبيعتها ؛ كل هذا يتوقف على السياق. طورت الحيوانات من نحل العسل إلى البشر أنظمة الدوبامين لتحفيزها على البحث عن الطعام والجنس من أجل البقاء والتكاثر.
قال كينت بيرريدج ، أستاذ علم النفس وعلم الأعصاب في جامعة ميشيغان: “إنه جزء مهم من سبب وجودنا هنا اليوم”. “ما كنا لنتطور ولن ننجو ، أسلافنا ، بدون الدوبامين.”
الدوبامين ضروري أيضًا للتعلم. في هذا السياق ، فإن العنصر الأساسي الذي يتسبب في إطلاق الخلايا العصبية للدوبامين هو مفاجأة ، بغض النظر عما إذا كانت النتيجة مجزية أو مخيبة للآمال.
قال ليرنر: “لا يخبرك الدوبامين عندما يكون الشيء جيدًا أو سيئًا في حد ذاته ، ولكن عندما يكون أفضل أو أسوأ مما كنت تتوقعه”. يساعدك هذا الارتفاع في الدوبامين على تحديث توقعاتك وربما تعديل سلوكك في المستقبل.
الضربة الطبيعية للدوبامين لن تعيد توصيل دماغك
بسبب دور الدوبامين في التحفيز والتعلم ، فإن القلق هو أن الأنشطة المحفزة للغاية ستختطف نظام الناقل العصبي ، بحيث لم يعد يعمل مقابل مكافآت يومية أصغر. بالنسبة لشخص مدمن على ألعاب الفيديو ، يعتقد البعض أن لعبة Monopoly قد تكون أقل مكافأة.
هذا القلق يرتكز جزئيًا على العلم. يمكن أن يتسبب الاستخدام المطول للعقاقير التي تسبب ارتفاعات هائلة في الدوبامين ، مثل الكوكايين والأمفيتامين ، في توقف الدماغ عن بعض المستقبلات التي تعمل عليها المادة الكيميائية العصبية. ويعني هذا التحمل المزعوم أن المزيد من الدواء مطلوب لتحقيق نفس المستوى العالي.
نظرًا لأن ألعاب الفيديو والمواد الإباحية يمكن أن تشكل عادة ، فقد افترض بعض الباحثين – بما في ذلك Lembke – أنها قد تسبب علامات مماثلة من التسامح في الدماغ. ومع ذلك ، في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز ، اعترفت بأن هذه النظرية مستدل عليها من دراسات العقاقير المنشطة وأنه لا يوجد حاليًا دليل يدعمها.
نتيجة لذلك ، انتقد Berridge وآخرون الفكرة. أحد الأسباب هو أن كمية الدوبامين التي يتم إطلاقها استجابةً لألعاب الفيديو والمواد الإباحية ووسائل التواصل الاجتماعي والوجبات السريعة أقل بكثير من تلك التي يتم إطلاقها استجابةً للعقاقير المسببة للإدمان.
وبينما ، بالنسبة لبعض الأشخاص ، تسبب ألعاب الفيديو استجابة أكبر للدوبامين مقارنة بألعاب الطاولة ، فإن هذا لا يعني أن لعبة الطاولة تسبب إفرازًا أقل للدوبامين مما كانت عليه في السابق ، وليس بسبب تغيير متأصل في الدوبامين. قال نامبوديري. هذا لا يعني أيضًا أن عشاق ألعاب الفيديو لن يرغبوا أبدًا في ممارسة ألعاب الطاولة مرة أخرى. وينطبق الشيء نفسه على تناول الحلوى مقابل تناول الفاكهة أو مشاهدة YouTube مقابل قراءة كتاب.
يمكن أن يكون أخذ استراحة من ألعاب الفيديو أو وسائل التواصل الاجتماعي فكرة جيدة إذا كنت ترغب في قضاء المزيد من الوقت في أنشطة أخرى. قال نامبوديري ، لكن هذا ليس لأنك بحاجة إلى إعادة ضبط نظام الدوبامين. (هناك سبب للاعتقاد بأن حياتنا الرقمية قد قصرت مدى انتباهنا ، لكن هذه قصة مختلفة).
قال نامبوديري: “إذا كانت النصيحة التي يقدمها لك شخص ما حول ما يجب عليك فعله صحيحة بغض النظر عما إذا كان الدوبامين يلعب دورًا ، فمن المحتمل أن تكون نصيحة مفيدة”. لكنه أشار إلى أنه “كمجال ما زلنا بعيدين جدًا عن الفهم الكامل” للدوبامين وكيفية التلاعب به في الحياة اليومية.
الإدمان هو أكثر من الدوبامين
يمكن لبعض السلوكيات المجزية أن تسبب مشاكل في حياة الناس. على الرغم من أن الأنشطة مثل المقامرة ومشاهدة المواد الإباحية ولعب ألعاب الفيديو لا تحفز إفراز الدوبامين بقدر ما تفعله المخدرات ، إلا أنها يمكن أن تؤدي إلى أنماط سلوك مشابهة لتلك التي تظهر في اضطراب تعاطي المخدرات – أي استمرار النشاط على الرغم من العواقب السلبية الشديدة.
لكن هذا هو الاستثناء وليس القاعدة. معظم الناس لا يفقدون وظائفهم أو علاقاتهم أو يعانون من آثار صحية سلبية بسبب هذه الأنشطة. ما يقرب من 2 في المائة إلى 3 في المائة من الأشخاص الذين يشاهدون المواد الإباحية أفادوا بأنهم مدمنون على السلوك. وبالمثل ، فإن 2 في المائة إلى 3 في المائة من الأشخاص الذين يلعبون الألعاب عبر الإنترنت مؤهلون للإصابة باضطراب ألعاب الإنترنت.
قال بيريدج: “بالنسبة لبعض الناس ، نعم ، هذه مشكلة”. “إنها ليست مشكلة بالنسبة لمعظم الناس. يمكننا العمل في العالم والاستمتاع بهذا العالم الغني بالمكافآت “. كما هو الحال مع معظم الأشياء المتعلقة بالصحة ، فإن المفتاح هو الاعتدال. ليس عليك أن تحرم نفسك من متعة أن تكون شخصًا جيدًا أو يتمتع بصحة جيدة.
وبينما يتدخل الدوبامين في الإدمان ، فإن الإكراه على تعاطي المخدرات أو ممارسة العادة السرية أكثر تعقيدًا من ناقل عصبي واحد. قال ليمبكي: “إن القول بأنه فقط الدوبامين هو تبسيط مفرط”.
في الواقع ، لم تنجح المحاولات التجريبية لعلاج الإدمان عن طريق تغيير نشاط الدوبامين في الدماغ. غالبًا ما تكون هذه الأنواع من السلوكيات القهرية مصحوبة أيضًا بأمراض عقلية أخرى أو ضغوط شديدة أثناء الطفولة.
قال ليرنر: “ما لم تكن تستخدم عقارًا مثل الكوكايين ، وهو على الأرجح غير صحي تمامًا ، فليس هناك بالضرورة طريقة صحية أو غير صحية لاستخدام الدوبامين”. “الأمر يتعلق فقط بالتعلم. ويمكنك دائمًا أن تتعلم شيئًا جيدًا ، ويمكنك دائمًا أن تتعلم شيئًا سيئًا “.
أو ، كما قال بيريدج ، “الدوبامين صديقنا ، وليس عدونا فقط.”
ظهر هذا المقال في الأصل في صحيفة نيويورك تايمز.
