متى احتل البشر الأمريكتين لأول مرة؟ اسأل عظام الكسلان

يُحيي اكتشاف الزخارف القديمة المصنوعة يدويًا نقاشًا طويل الأمد حول وصول الأمريكيين الأوائل

من بين جميع الخلافات طويلة الأمد في علم الآثار ، هناك القليل من العلماء الذين يثيرون قلقهم أكثر من السؤال عن موعد وصول البشر إلى الأمريكتين. خلال معظم القرن الماضي ، كانت النظرية السائدة هي أنه في حوالي 11500 عام مضت ، سار صيادو الطرائد الكبيرة من آسيا إلى أمريكا الشمالية عبر جسر بري يمتد عبر مضيق بيرينغ ، وعلقوا يمينًا عبر ممر بين الأنهار الجليدية ، وفي أقل من ألف عام ، وصلوا إلى طرف أمريكا الجنوبية.

ومع ذلك ، على مدى العقود الثلاثة الماضية ، أوضحت الأبحاث الأثرية بشكل متزايد أن الصيادين سبقهم ثقافات سابقة استعمرت الأمريكتين بين 24500 و 16000 سنة مضت.

لقد قلبت دراسة أكاديمية جديدة هذا الأسبوع حتى تلك الجداول الزمنية للهجرة من خلال اقتراح أن ما هو الآن وسط غرب البرازيل قد تمت تسويته منذ 27000 عام ، وهو اكتشاف يدعم النظرية القائلة بأن أسلافنا سكنوا القارة خلال عصر البليستوسين ، الذي انتهى قبل حوالي 11700 عام. وتسمى هذه الفترة أيضًا بالعصر الجليدي نظرًا لدوراتها العديدة من تكوين وذوبان الأنهار الجليدية.

استنتاجات الورقة المنشورة في مجلة Proceedings of the Royal Society B ، تستند إلى تحليل لمصدر غير محتمل: ثلاثة عظام من كسل أرضي عملاق منقرض. تم التنقيب قبل 28 عامًا في ملجأ سانتا إلينا الصخري ، أظهرت الحفريات – على غرار الصفائح القاسية المتقشرة ، المسماة الجلد العظمي ، التي درع جلد المدرع الحالي – علامات على أنها تم تعديلها إلى معلقات بدائية ، مع الشقوق والثقوب التي قال الباحثون إنها لا يمكن أن تكون إلا من قبل الناس.

قال إبريل نويل ، عالم آثار العصر الحجري القديم في جامعة فيكتوريا والذي لم يشارك في المشروع: “هذه دراسة مهمة حقًا لأنها تضيف إلى مجموعة متزايدة من البيانات حول العصور القديمة للاحتلال البشري في الأمريكتين”. “كما أنه يوضح أهمية الحلي الشخصية”.

ظهر الكسلان الأرضي العملاق لأول مرة في أمريكا الجنوبية منذ 35 مليون سنة. كانت بعض الأنواع ضخمة مثل الأفيال الحديثة ، وترعرعت على أرجلها الخلفية ، وبلغ ارتفاعها أكثر من 10 أقدام. كان العاشب الضخم ، وهو قريب بعيد لكسل الشجرة الأصغر حجمًا اليوم ، يمتلك فكًا ضخمًا وأطرافًا مخالب قوية ، وربما كان بمثابة مصدر إلهام لـ Mapinguari ، وهو وحش أسطوري ، في أسطورة الأمازون ، كان لديه عادة سيئة تتمثل في التواء رؤوس البشر والتهامهم. اختفى حيوان الكسلان العملاق من القارة منذ حوالي 11000 عام ، لكن الأحافير لا تزال كثيرة.

أشارت ثلاث طرق للتأريخ ، تم تطبيقها على ثلاث طبقات من الرواسب والجلد العظمي وجزيئات الفحم في سانتا إلينا ، إلى أن البشر تركوا أولاً علامة على أقدم وأعمق طبقة منذ حوالي 27000 إلى 23000 عام. منذ ذلك الحين ، شغل الناس الملجأ في أوقات مختلفة: من 17000 إلى 13000 عام في الطبقة الوسطى وبعد 6000 عام في الطبقة العليا ، كما يقول الباحثون. “السؤال الكبير هو ، هل تلك القطع الأثرية التي صنعها البشر أثناء تعايشهم مع الكسلان؟” قال ميريان ليزا ألفيس فورانسيلي باتشيكو ، مؤلف الدراسة وعالم الآثار في الجامعة الفيدرالية في ساو كارلوس في البرازيل.

على شكل مثلثات وقطرات دموع ، بدت عظام الكسلان الثلاثة الغريبة الموجودة في أعمق طبقة وكأنها ناعمة ومثقبة. قال باتشيكو: “تم حفر ثقوب كاملة أو جزئية بالقرب من الحواف ، كما لو كانت مصممة بحيث يتم ربطها بخيط”.

تشير العلامات المجهرية إلى أن الجلد العظمي ، وحتى ثقوبها ، قد تم تلميعها بأيدي بشرية. قال تايلور رابيتو بانساني ، عالم الحفريات في جامعة ساو كارلوس الفيدرالية والمؤلف الأول للورقة ، إنه لا يمكن للتآكل الطبيعي ولا لدغات الحيوانات أن يفسرا نسيجها وشكلها. وكشف مزيد من التحليل عن وجود خدوش في اتجاهات مختلفة وأن حفر الأدوات الحجرية حدثت بعد بضعة أيام إلى بضع سنوات من موت الكسلان ، ولكن قبل أن تتحلل العظام.

قال بانساني: “من وجهة نظرنا ، قام البشر الأوائل الذين عاشوا في الملجأ بتشكيل العظام إلى زخارف شخصية ، وربما معلقات ، أصبحت مع مرور الوقت تلبس من الاستخدام الكثيف”. هذا سيجعلها أقدم مجوهرات معروفة تم اكتشافها في الأمريكتين والحلي الوحيدة في السجل الأثري المعروف أنها صنعت من عظم الكسلان العملاق.

قالت مرسيدس أوكومورا ، عالمة الآثار بجامعة ساو باولو: “يُظهر المؤلفون أدلة دامغة للغاية على وجود تعديل بشري في عظام الكسلان”. “يمكن أن تساعد مثل هذه الدراسة في إلقاء الضوء على استخدام الزينة من قبل الأمريكيين الأوائل ، بالإضافة إلى التفاعل بين البشر والحيوانات الضخمة في الأمريكتين”.

لاحظ نويل أن جسم الإنسان كان منذ آلاف السنين موقعًا لخلق والتعبير عن الهوية الفردية والجماعية ، وتلعب الآثار مثل كرات الكسلان العملاقة دورًا حيويًا في هذه العملية. وقالت: “أحب حقيقة أن هذه الخرزات تُلبس بشدة من التعليق أو الاحتكاك بالجلد أو القماش أو خرزات أخرى”. “هذا يتحدث عن قيمة هذه الأشياء ؛ إنه يشير إلى أنهم كانوا يرتدونها لفترة طويلة “.

ظهر هذا المقال في الأصل في صحيفة نيويورك تايمز.