الرياض
ألغيت مباراة كرة قدم بين الفريقين السعودي والإيراني مساء الاثنين وسط جدل حول تمثال قائد الحرس الثوري المقتول قاسم سليماني، الذي كان يشرف على أنشطة طهران المزعزعة للاستقرار في الشرق الأوسط.
وقالت رابطة أبطال آسيا في بيان، دون الخوض في تفاصيل، إن المباراة بين سيباهان والاتحاد، والتي كانت مقررة في مدينة أصفهان الإيرانية، “ألغيت بسبب ظروف غير متوقعة وغير متوقعة”.
لكن مسؤولاً في نادي الاتحاد السعودي قال إن الخلاف نشأ بعد أن اعترض مديرو النادي على تمثال نصفي لسليماني، الذي قُتل في غارة أمريكية بطائرة بدون طيار في عام 2020.
“عثر مسؤولو النادي على تمثال نصفي لقاسم سليماني في الممر المؤدي إلى الملعب. وقال مسؤول الفريق السعودي: “إنها لعبة كرة قدم خالصة ووجود (التمثال النصفي) ليس له أي صلة على الإطلاق”.
“لقد طلبنا منهم إزالته قبل الذهاب إلى عمليات الإحماء قبل المباراة ولم يقوموا بإزالته. لقد عاد الفريق إلى الخزانات.”
وقال المسؤول إن الجانبين التقيا بعد ذلك مع ممثلي الاتحاد الآسيوي لتحديد ما إذا كان سيتم إعادة جدولة المباراة.
تولى سليماني قيادة ذراع العمليات الخارجية للحرس الثوري الإسلامي، وقد حوله النظام الإيراني إلى شهيد وطني بعد اغتياله عام 2020.
وذكرت وكالة الأنباء الإيرانية “إيسنا” أن مباراة الاثنين ألغيت “بقرار من الحكم” دون إبداء أسباب.
وقال محمد رضا ساكت، المدير العام لنادي سباهان، للتلفزيون الرسمي الإيراني، إن “طلب فريق الاتحاد كان خارج الأعراف الرياضية ومخالفًا للمبادئ المعتادة”.
وأضاف أن الملعب الموجود في أصفهان “استضاف عشرات المباريات الدولية بنفس المظهر”.
وقالت وكالة الأنباء المحلية تسنيم إن تمثال سليماني كان “جزءا” من الملعب ولا علاقة له بالمباراة.
وقال محللون إن الجانب الإيراني ربما كان على علم بأن التمثال يمكن أن يعطل اللعبة لكنه كان على استعداد لتحمل المخاطر من أجل إرسال رسالة تحدي سياسية إلى المملكة العربية السعودية والغرب ومن ثم إظهار حدود دبلوماسيتها الرياضية.
وذكرت قناة الإخبارية السعودية التابعة للدولة، مساء الاثنين، أن الاتحاد غادر إيران إلى السعودية.
ويأتي النزاع بعد شهر واحد من إعلان المملكة العربية السعودية وإيران عن اتفاق “رائد” لاستئناف مباريات كرة القدم ذهابًا وإيابًا بين فرق الأندية بعد سبع سنوات من التنافس في ملاعب محايدة.
وكان هذا الاتفاق أحدث علامة على التقارب الناشئ عن اتفاق مفاجئ بوساطة الصين تم الإعلان عنه في مارس، وشهد اتفاق الخصمين القدامى على استعادة العلاقات الدبلوماسية وإعادة فتح سفارتيهما بعد انقطاع دام سبع سنوات.
ونشرت وكالة الأنباء الإيرانية الرسمية (إيرنا) لقطات يوم الاثنين للسفير السعودي المعين حديثا لدى وصوله إلى الملعب في أصفهان قبل المباراة.
لعب نادي النصر السعودي بقيادة كريستيانو رونالدو مباراة في طهران يوم 19 سبتمبر، وهي المرة الأولى التي يلعب فيها فريق سعودي في إيران منذ عام 2016.
ولقي النجم البرتغالي استقبالا حافلا، حيث اصطفت حشود كبيرة في الشوارع وهتفت: “رونالدو! رونالدو!
وكان من المقرر أن يلعب نادي الهلال السعودي، الذي يضم نيمار، يوم الثلاثاء ضد فريق ناساجي مازانداران الإيراني.
ولم ترد أنباء فورية اليوم الاثنين عما إذا كانت المباراة ستقام أم لا.
