تسعى WeWork إلى الحماية من الإفلاس

تقدمت WeWork بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11، مما يمثل سقوطًا مذهلاً لشركة مشاركة المكاتب التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها محبوبة في وول ستريت والتي وعدت بتغيير الطريقة التي يذهب بها الناس إلى العمل في جميع أنحاء العالم.

وفي إعلان صدر في وقت متأخر من يوم الاثنين، قالت WeWork إنها أبرمت اتفاقية دعم إعادة الهيكلة مع غالبية أصحاب المصلحة من أجل “خفض كبير” لديون الشركة مع مواصلة تقييم محفظة إيجار المكاتب التجارية لـ WeWork.

تطلب WeWork أيضًا “القدرة على رفض عقود إيجار مواقع معينة”، والتي تقول الشركة إنها غير عاملة إلى حد كبير، كجزء من التسجيل. وقالت الشركة إنه لم يتم الكشف عن تقديرات محددة لإجمالي المواقع المتأثرة، لكن جميع الأعضاء المتأثرين تلقوا إشعارًا مسبقًا.

وقال الرئيس التنفيذي ديفيد توللي في بيان مُعد: “لقد حان الوقت بالنسبة لنا لدفع المستقبل إلى الأمام من خلال معالجة عقود الإيجار القديمة لدينا بشكل قوي وتحسين ميزانيتنا العمومية بشكل كبير”. “لقد حددنا فئة جديدة من العمل، وهذه الخطوات ستمكننا من أن نبقى الشركة الرائدة عالميًا في مجال العمل المرن.”

لقد يحوم شبح الإفلاس فوق WeWork لبعض الوقت. وفي أغسطس/آب، دقت الشركة النيويوركية ناقوس الخطر بشأن قدرتها على الاستمرار في العمل. لكن الشقوق بدأت في الظهور منذ عدة سنوات، بعد وقت قصير من وصول قيمة الشركة إلى 47 مليار دولار.

شعار WeWork على أحد المباني في بوسطن. – ملف أب

تدفع WeWork ثمن التوسع الكبير في سنواتها الأولى. تم طرح الشركة للاكتتاب العام في أكتوبر 2021 بعد أن انهارت محاولتها الأولى للقيام بذلك قبل عامين بشكل مذهل. وأدت هذه الكارثة إلى الإطاحة بالمؤسس والرئيس التنفيذي آدم نيومان، الذي أثار سلوكه غير المنتظم وإنفاقه الباهظ المستثمرين الأوائل.

تدخلت شركة SoftBank اليابانية لإبقاء WeWork واقفة على قدميها، واكتسبت سيطرة الأغلبية على الشركة.

في بيان مُعد، وصف نيومان طلب الإفلاس بأنه مخيب للآمال، وقال إنه كان من الصعب عليه “المشاهدة من الخطوط الجانبية منذ عام 2019 حيث فشلت WeWork في الاستفادة من منتج أكثر أهمية اليوم من أي وقت مضى”.

وأضاف أن إعادة التنظيم القوية قد تسمح لـ WeWork بالظهور بنجاح.

على الرغم من الجهود المبذولة لتغيير مسار الشركة منذ رحيل نيومان – بما في ذلك التخفيضات الكبيرة في تكاليف التشغيل وارتفاع الإيرادات – فقد كافحت WeWork في سوق العقارات التجارية الذي اهتز بسبب ارتفاع تكلفة اقتراض الأموال، فضلاً عن الديناميكية المتغيرة للملايين. من العاملين في المكاتب يقومون الآن بالدخول إلى مكاتبهم عن بعد.

في ملف يوم الاثنين، أدرجت WeWork حوالي 18.7 مليون دولار من الديون و15.1 مليون دولار من الأصول اعتبارًا من 30 يونيو.

في سبتمبر/أيلول، عندما أعلنت WeWork عن خطط لإعادة التفاوض على جميع عقود إيجارها تقريبًا، أشار توللي إلى أن التزامات الإيجار الخاصة بالشركة تمثل أكثر من ثلثي نفقات التشغيل للربع الثاني من هذا العام – وتبقى “مرتفعة للغاية” و”مرتفعة بشكل كبير”. يتماشى مع ظروف السوق الحالية.”

في ذلك الوقت، قالت WeWork أيضًا إنها قد تخرج من المواقع ذات الأداء الضعيف. اعتبارًا من 30 يونيو، وهو آخر تاريخ تم الكشف فيه عن أرقام العقارات في إيداعات الأوراق المالية، كان لدى WeWork 777 موقعًا في 39 دولة.

وبعيدًا عن تكاليف العقارات، أشارت WeWork إلى زيادة رحيل الأعضاء والخسائر المالية الأخرى. وفي أغسطس، قالت الشركة إن قدرتها على الاستمرار في العمل مشروطة بتحسين السيولة والربحية بشكل عام في العام المقبل.

يصل طلب إفلاس WeWork في وقت يكون فيه الطلب على تأجير المساحات المكتبية ضعيفًا بشكل عام. أدت جائحة كوفيد – 19 بشكل ملحوظ إلى ارتفاع الوظائف الشاغرة في المساحات المكتبية مع تزايد شعبية العمل من المنزل – ولا تزال الأسواق الأمريكية الكبرى، من نيويورك إلى سان فرانسيسكو، تكافح من أجل التعافي.

في الولايات المتحدة، يشير الخبراء إلى أن مساحة WeWork البالغة 18 مليون قدم مربع تمثل جزءًا صغيرًا من إجمالي مخزون المكاتب في البلاد – ولكن على مستوى كل مبنى على حدة، يمكن لأصحاب العقارات الذين يتعاملون مع WeWork أن يتعرضوا لضربات كبيرة إذا تم إنهاء عقود إيجارهم. إن إغلاق مواقع WeWork المحددة لخفض التكاليف ليس بالأمر الجديد. في بعض الحالات السابقة، انتقلت قروض البناء الخاصة بالمالكين إلى خدمة خاصة بعد خسارة WeWork كمستأجر، حسبما صرحت شركة التصنيف الائتماني والأبحاث Morningstar Credit سابقًا لوكالة أسوشيتد برس.

في حين أن التأثير الكامل لطلب الإفلاس هذا الأسبوع على البصمة العقارية لشركة WeWork لا يزال غير مؤكد، فقد بدت الشركة متفائلة ليلة الاثنين.

وقال متحدث باسم WeWork في بيان لوكالة أسوشيتد برس: “مساحاتنا مفتوحة ولن يكون هناك أي تغيير في الطريقة التي نعمل بها”. “نحن نخطط للبقاء في الغالبية العظمى من الأسواق بينما ننتقل إلى المستقبل ونظل ملتزمين بتقديم تجربة استثنائية وحلول مساحة عمل مرنة ومبتكرة لأعضائنا.”

تقدمت WeWork وبعض الكيانات بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في المحكمة الجزئية الأمريكية في نيوجيرسي، مع خطط لتقديم إجراءات الاعتراف في كندا أيضًا، وفقًا لإعلان يوم الاثنين.

وقالت الشركة إن مواقع WeWork خارج الولايات المتحدة وكندا لن تتأثر بالإجراءات، وكذلك أصحاب الامتياز في جميع أنحاء العالم.

يتم عرض لافتة خاصة بـ WeWork في مكتبهم في حي مانهاتن في نيويورك. – ملف أب)