الصورة: رويترز
بعد تعيينه مدرباً رئيسياً للمنتخب الباكستاني لكرة القدم قبل بضعة أسابيع فقط، قاد ستيفن قسطنطين البلاد بالفعل إلى تحقيق نصر تاريخي.
حقق المنتخب الباكستاني لكرة القدم، تحت قيادة قسطنطين، فوزه الأول منذ ثلاثة عقود في تصفيات كأس العالم. كان هذا الفوز الثمين 1-0 على كمبوديا في مباراة الإياب من الدور الأول لتصفيات كأس العالم 2026 الآسيوية. وكان قسطنطين قد تولى تدريب منتخب باكستان قبل أيام قليلة من مباراة الذهاب في كمبوديا الشهر الماضي.
بعد الانتصار الضخم، احتفل قسطنطين بعيد ميلاده مع لاعبي كرة القدم الباكستانيين.
“حسنًا، لقد انتهى بهم الأمر إلى صنع التاريخ. كشف قسطنطين خلال مقابلة حصرية مع الجزيرة: “لقد حقق لي الفوز واستمر في تحطيم كعكتين في وجهي”.
ساعد الفوز على كمبوديا على ملعب جناح الرياضي في إسلام آباد باكستان على تأمين مكان في الجولة التأهيلية الثانية. وتجدهم باكستان الآن ضمن مجموعة تضم دولاً آسيوية ذات وزن كبير مثل المملكة العربية السعودية وطاجيكستان والأردن.
قبل مباراة الذهاب ضد كمبوديا في أكتوبر/تشرين الأول، كانت باكستان تعاني من سلسلة من الهزائم المؤسفة في 13 مباراة يعود تاريخها إلى عام 2018. وسرعان ما تغيرت الأمور تحت قيادة قسنطينة. يعلم المدرب الإنجليزي، الذي أدار المنتخب الهندي لكرة القدم في مناسبتين منفصلتين، جيدًا أن المهمة لم تنته بعد. قد يشعر قسطنطين بالارتياح بعد الانتصار المذهل الذي حققته باكستان، لكن في الوقت نفسه، يحاول الرجل البالغ من العمر 61 عامًا أن يظل عمليًا.
“انظر، أنا واقعي. لن نذهب إلى كأس العالم. نحن لسنا مستعدين لذلك. من الممكن أن نخسر كل هذه المباريات الست. لكن هذه المباريات الست ستحدد كيف سنكون كفريق في المستقبل، وأنا هنا من أجل ذلك. أريد أن أبني للمستقبل وليس للماضي. لا يهمني كم عمرك. وقال قسطنطين لإحدى وسائل الإعلام الإخبارية: “كل ما يهمني هو: هل يمكنك أن تفعل ما يحتاجه هذا الفريق”.
وستواجه باكستان، التي تحتل حاليا المركز 193 في تصنيف الفيفا، السعودية في المباراة الافتتاحية للدور الثاني من التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2026 يوم الخميس. وتقام المباراة على ملعب عبدالله الدبل بالدمام. ستكون بالتأكيد مهمة شاقة بالنسبة لباكستان أن تحقق الفوز على السعودية المصنفة 57 والتي يدربها حاليًا المدرب الإيطالي الشهير روبرتو مانشيني.
قبل انضمامه إلى فريق كرة القدم الباكستاني، تولى قسطنطين المهام الإدارية لفرق مثل نيبال وملاوي والسودان ورواندا والهند. وتحت تدريبه، قفزت الهند من المركز 173 في تصنيف الفيفا العالمي إلى المركز 97. بعد أن أنهى فترة رائعة كمدرب للفريق الهندي لكرة القدم، يركز قسطنطين الآن على باكستان.
