الصورة: أبحاث LTA
في الأسبوع الأول من شهر نوفمبر، ألقى العالم أول نظرة على باثفايندر 1، وهو نموذج أولي لمنطاد كهربائي. وتتصور الشركة المصنعة لها، شركة Lighter Than Air Research (LTA)، التي أسسها سيرجي برين، المؤسس المشارك لشركة Google، أن Pathfinder 1 سيحدث ثورة في السفر الجوي الصديق للمناخ وتسريع عمله الإنساني. وذكرت صحيفة ذا صن أن المنطاد الذي يبلغ طوله 400 قدم هو ضعف حجم طائرة بوينغ 747-8، صاحبة الرقم القياسي الحالي لأطول طائرة. هدف برين هو إعادة استخدام هذه المناطيد الضخمة وتحويلها إلى سفن شحن، مما يشير إلى قفزة جريئة في مستقبل النقل الجوي.
ما هو باثفايندر 1؟
تعد طائرة Pathfinder 1 التجريبية مزيجًا ثوريًا من التصميم التاريخي والمواد المتطورة وطرق الهندسة والتصنيع المبتكرة الحاصلة على براءة اختراع. تم تصميم هذا المنطاد من الجيل التالي بدقة شديدة ليكون أكثر أمانًا وأقوى وأكثر كفاءة من أي من سابقاتها.
ما هي المناطيد وكيف تختلف عن الطائرات الأخرى؟
المناطيد هي آلات طيران خاصة مملوءة بالغاز مثل الهيليوم. وعلى عكس الطائرات، فإنها تطفو باستخدام الغاز الموجود داخل غلافها المرن، وليس باستخدام الأجنحة. يمكن أن تكون غير صلبة (مناطيد) أو شبه صلبة. وهي مدعومة بمحركات، وتتحرك بشكل أبطأ، وتحوم، وتطير على ارتفاعات أقل. في الماضي، كانت تستخدم للسفر والتجسس. اليوم، تُستخدم المناطيد للمراقبة والإعلان والبحث. ولها فوائد في الرحلات الطويلة وصديقة للبيئة ولكنها أبطأ من الطائرات. التكنولوجيا المتقدمة تجعل المناطيد أكثر فائدة لنقل البضائع والمراقبة، مما أثار الاهتمام المتجدد بهذه السفن الطائرة الفريدة.
ما هو هذا الضجيج؟
وبصرف النظر عن كونها المنطاد الأكبر، فإن Pathfinder 1 تدعو إلى الطيران الصديق للبيئة وتدعم الجهود الإنسانية لمؤسسها سيرجي برين. وتتصور الشركة إنشاء أسطول من المناطيد للإغاثة في حالات الكوارث في المناطق ذات البنية التحتية المتضررة، مما يوفر حلاً مستدامًا لكل من نقل البضائع وسفر الركاب.
ماذا حدث لهيندنبورغ؟
لقي منطاد هيندنبورغ، أشهر منطاد في التاريخ، مصيرًا مأساويًا في 6 مايو 1937. أثناء محاولته الهبوط في ليكهورست، نيو جيرسي، اشتعلت النيران في منطاد الركاب الألماني، مما أدى إلى كارثة كارثية. اجتاحت النيران هيندنبورغ في غضون ثوان، وحولتها إلى رماد. ومن بين 97 شخصًا كانوا على متن الطائرة، فقد 36 شخصًا حياتهم بالإضافة إلى عامل واحد على الأرض.
كان الحادث بمثابة نهاية لعصر مناطيد الركاب، حيث أثارت الكارثة مخاوف بشأن سلامتهم وأدت إلى التحول نحو وسائل أخرى للسفر الجوي، مثل الطائرات. وفي الوقت نفسه، يعد برنامج Pathfinder، إلى جانب ميزاته التي لا نهاية لها، بأن يكون “أكثر أمانًا وأقوى وأكثر كفاءة من أي وقت مضى”.
ما علاقة مؤسس جوجل بكل هذا؟
Pathfinder 1 هي من بنات أفكار LTA Research، الشركة التي أسسها سيرجي برين، المؤسس المشارك لشركة Google، في عام 2015. وكان دافعه في تأسيس هذه الشركة هو الريادة في تطوير المناطيد المصممة للأغراض الإنسانية ونقل البضائع.
