الواصلة، كما نعلم جميعًا، عبارة عن خط أفقي قصير يستخدم لربط كلمتين معًا أو لتوحيد المقاطع داخل كلمة تم تقسيمها بواسطة فاصل الأسطر في نص مطبوع. فهو يشير إلى الكلمة التي تنتمي إلى أي كلمة، ويحفظ القراء من إضاعة الوقت في اكتشاف ذلك. أصل المصطلح من الكلمة اليونانية “huphen” والتي تعني “معًا”. اقترح اليونانيون القدماء وضع واصلة تحت الخط (‿) أسفل الكلمات لإنشاء اتصال. بسّطت الكتابة الحديثة ذلك إلى -.
يبرز شكسبير، أو شاك سبير كما تهجئها البعض في عصره، باعتباره الممارس البارز للواصلة، وذلك بفضل إبداعه الغزير لكلمات مركبة جديدة باللغة الإنجليزية. من بين مركباته الواصلة المبتكرة كانت “تغيير البحر”، و”الضفدع القفز”، و”الوجه العاري”، و”الخالي من الهوى”. كما تبنى شخصية أدبية بارزة أخرى، جون ميلتون، الواصلة في كتاباته، واستخدمها في كلمات مثل “قطرات الندى”، و”ذبح الإنسان”، و”البصر”. أظهر جون دون أيضًا ميلًا للمركبات الموصولة، كما يظهر في تعبيرات مثل “سرير الموت” و”الجرس العابر”، وهو تذكير بقدرته الفريدة على ربط الأفكار المتباينة. أصبحت العديد من هذه المصطلحات شائعة جدًا لدرجة أنها تخلت عن الواصلات على مر القرون. مما لا شك فيه أن هناك اتجاهًا واضحًا يشير إلى أن الواصلة أصبحت أقل بروزًا، على الرغم من أن التأكيدات على انقراضها سابقة لأوانها.
ومع ذلك، فإن الواصلة المشتركة غالبًا ما تكون ضرورية لفهم النص؛ يمكن أن يؤدي وجودها أو غيابها إلى تغيير معنى العبارة بشكل كبير. كيف سيكون رد فعلك إذا رأيت “رجل يأكل الدجاج” بدلاً من “رجل يأكل الدجاج”؟ ربما لا تعشق “الجمعية الخيرية المناهضة للقسوة على الحيوانات” الجراء بقدر ما تفترض أن “الجمعية الخيرية المناهضة للقسوة على الحيوانات” ستحبها. إن الشخص الذي حصل مؤخرًا على منزل عمره قرن من الزمان هو في الواقع “مالك منزل جديد”، وليس “مالك منزل جديد”. من الواضح أن الأفراد الذين يدافعون عن “التعبير الحر عن الكراهية” أكثر ليبرالية من أولئك الذين “يكرهون حرية التعبير”. “بائع ثعبان البحر الزلق” يبيع ثعبان البحر الزلق، بينما “بائع ثعبان البحر الزلق” يأخذ أموالك ويتسلل بعيدًا. ولا ننسى أن “السيارة قليلة الاستخدام” ليست بالضرورة هي نفسها “السيارة قليلة الاستخدام”.
وفقًا للعالم اللغوي أنجوس ستيفنسون، كان هناك 16000 تغيير للواصلة في الإصدار السادس من قاموس أكسفورد الإنجليزي الأقصر. تم فصل بعض الأسماء المركبة، مثل “آيس كريم”، و”ورقة التين”، و”هواية الحصان”، و”سرير مائي”، إلى كلمتين مختلفتين. وفي الوقت نفسه، تم دمج كلمات أخرى مثل “النحلة الطنانة” و”الطفل الباكي” و”جحر الحمام” في كلمات واحدة. غالبًا ما يتم ترجمة “الضفدع القفز” لشكسبير إلى “القفز”، وفقدت “مذبحة الرجل” لميلتون واصلتها في المحكمة، ولم يعد يُنظر إلى “قطرات الندى” على أنها بحاجة إلى واصلة بعد الآن.
السبب، كما يقترح ستيفنسون، هو أن الناس لم يعودوا واثقين من استخدام الواصلات. تعتمد الكتابة المطبوعة في الإعلانات ومواقع الويب على التصميم إلى حد كبير هذه الأيام، ويشعر المصممون أن الواصلات تفسد مظهر جزء جميل من الطباعة. ومع ذلك، يعترف العلماء بوجود أماكن تكون فيها الواصلة ضرورية لتجنب الغموض.
إن استخدام الواصلة في غير مكانها والتي تحدث بشكل متكرر في الصحف، والتي غالبًا ما يتطلب ضيق أعمدتها طباعة كلمات غير موصولة بواصلة على سطرين، وبالتالي، يتم وصلها بالواصلة من أجل الوضوح، يمكن أن تكون مزعجة للقراء. نشرت إحدى الصحف اللندنية البارزة ذات مرة سلسلة من الرسائل الغاضبة إلى محررها تعرب فيها عن كرهها الشديد للواصلات غير المنطقية الناتجة. من بين الكلمات الموصولة الأكثر مرحًا من الصحف والمصادر عبر الإنترنت، كانت هذه الكنوز (بعضها كان أخطاء فعلية، بينما البعض الآخر كان ملفقًا): “النطق الأسمنتي”، “منشط العقول”، “ممزق الفراش”، “المغتصب”. “،” النثر اللطيف “،” الاندفاع “،” غير القادرين “،” عربة التسوق “،” إيجار الآباء “،” خارج النهاية “،” المتباعدون “،” حصص الجينات “، “شيخوخة الرجل” و”الماضي الفموي” و”المؤيد للدولة” و”السمينة”.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك سلسلة من الكلمات الموصولة المتعلقة بمراحل الحياة المختلفة: “ad-age”، و”plum-age”، و”mess-age”، و”front-age”، و”passage”، مع ” “نقطة العمر” هي الذروة. وكانت هذه أقرب إلى “الغضب الكاسح” و”صفحة التوقف”. لقد أفسح فيلم “Rampage” المجال لمضاعفة مرح الواصلة. يمكن أن تتم طباعتها بشكل خاطئ على أنها إما “صفحة ذاكرة الوصول العشوائي” أو “منحدر العمر”.
بفضل التقدم في تكنولوجيا الكمبيوتر، الذي أنهى دور كاتبي الحروف والمؤلفين، تقوم الصحف والمجلات الحديثة بفصل الكلمات تلقائيًا لتناسب عرض الأعمدة، وبالتالي نادرًا ما تحتاج إلى وصل الكلمات المطبوعة بشكل غريب بعد الآن. وبالتالي، فإن المواقف التي كانت تؤدي إلى أخطاء مطبعية مثل “ضحك الرجال” والأخطاء الأسطورية مثل “نهاية النص” أصبحت الآن شبه معدومة. إن “الواصلة الكوميدية” سيئة السمعة والمنتشرة بشكل متكرر والتي أحببت التسكع في نهاية سطور الصحف المطبوعة قد تتلاشى أخيرًا في غياهب النسيان.
