الصورة: ملف رويترز
لا يمكن لدونالد ترامب تأكيد الحصانة الرئاسية من دعوى التشهير التي رفعها الكاتب إي. جين كارول، الذي اتهمه بالاغتصاب، حسبما قضت محكمة استئناف أمريكية يوم الأربعاء، مما يمثل انتكاسة قانونية أخرى للرئيس الأمريكي السابق.
وأيدت محكمة الاستئناف الأمريكية الثانية في مانهاتن قرار قاض اتحادي برفض طلب ترامب بالحصانة، حيث وجدت أن ترامب انتظر طويلا لإثارة هذا الطلب كدفاع.
ووصفت ألينا هابا، إحدى محاميات ترامب في القضية، الحكم بأنه “معيب بشكل أساسي” وقالت إن ترامب سيطلب “مراجعة فورية” من المحكمة العليا.
وطالبت كارول في الدعوى بتعويضات لا تقل عن 10 ملايين دولار من ترامب بسبب تعليقات أدلى بها في يونيو 2019، عندما كان رئيسًا، بعد أن اتهمته علنًا لأول مرة باغتصابها في غرفة تبديل الملابس بمتجر متعدد الأقسام في مانهاتن في منتصف التسعينيات. ونفى ترامب معرفته بكارول، وقال إنها ليست من النوع الذي يفضله، وأنها اختلقت ادعاء الاغتصاب للترويج لمذكراتها القادمة.
ورفعت كاتبة العمود السابقة في مجلة “إيل” دعوى قضائية في نوفمبر/تشرين الثاني 2019، لكن ترامب انتظر حتى ديسمبر/كانون الأول 2022 قبل أن يؤكد أن الحصانة الرئاسية المطلقة تحميه من الدعوى القضائية التي رفعتها. وبموجب هذا، يتمتع الرئيس بحصانة كاملة من العديد من أنواع الدعاوى المدنية أثناء توليه منصبه.
وفي يونيو/حزيران، رفض قاضي المقاطعة الأمريكية لويس كابلان في مانهاتن محاولة ترامب رفض قضية كارول، ورفض لاحقًا السماح لترامب بإثارة دفاع الحصانة، مشيرًا إلى التأخير في السعي إلى تفعيلها والمصلحة العامة في المساءلة.
وقالت الدائرة الثانية يوم الأربعاء إن تلك القرارات كانت صحيحة.
وكتبت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في رأيها: “التأخير لمدة ثلاث سنوات أكثر من كاف، في ظل سوابقنا، للوصف بأنه” غير مبرر “.
تم الاستماع إلى استئناف ترامب على وجه السرعة، قبل المحاكمة المقررة في 16 يناير 2024.
لقد سعى إلى الحصول على حصانة مماثلة في قضيته الجنائية الفيدرالية في واشنطن والتي اتُهم فيها بمحاولة غير قانونية لإلغاء خسارته في الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
وقد فاز كارول بالفعل بمحاكمة مدنية واحدة ضد ترامب. وفي مايو/أيار، حكمت هيئة محلفين لها، في دعوى قضائية ثانية، بمبلغ 5 ملايين دولار بتهمة الاعتداء الجنسي والتشهير بعد أن نفى ترامب مرة أخرى اتهاماتها في أكتوبر/تشرين الأول الماضي. ويستأنف ترامب هذا الحكم.
في 6 سبتمبر، قضى كابلان بأن النتائج التي توصلت إليها هيئة المحلفين في مايو تنطبق على الدعوى القضائية الأولى التي رفعها كارول، مما يجعل إنكار ترامب تشهيريًا. ولم يترك ذلك للمحاكمة سوى مسألة مقدار الأموال التي يجب أن يدفعها ترامب لكارول كتعويضات.
وترامب هو المرشح الأوفر حظا لترشيح الحزب الجمهوري لتحدي الرئيس الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات الأمريكية عام 2024 على الرغم من مواجهته أربع لوائح اتهام جنائية على المستوى الفيدرالي وعلى مستوى الولاية. وقد دفع بأنه غير مذنب في تلك القضايا.
القضية هي كارول ضد ترامب، الدائرة الثانية لمحكمة الاستئناف الأمريكية، رقم 23-1045 و23-1146.
